司馬炎在奪取曹魏政權之後，還依然留著曹家的人，只是沒有給他們很大的權力，但不至於趕盡殺絕，當時曹奐還被封為了陳留王，司馬炎允許他在自己的領地裡做任何事情。在劉裕篡位的時候，就跟司馬炎對待曹奐完全不一樣了，劉裕是直接將司馬家族趕盡殺絕了。

劉裕一開始也只是一個草根人物，就是那個動亂的時期早就了他，他在戰亂年代，憑藉著自己在軍事方面的才能，在戰爭中屢立戰功，然後在朝廷中也很有名望，他後來就非常有野心，直接就將晉安帝殺死了，但是他沒有立即篡位，只是擁立了晉安帝的弟弟司馬德文，因為那個時候還不是劉裕當皇帝的好時機。雖然司馬德文已經當上了皇帝，但是朝廷中的大權基本上都掌握在劉裕的手裡，所以後來司馬德文也就將自己的皇位直接就讓給了劉裕，這下劉裕可以非常自然的當上皇帝了。

一開始的時候，劉裕給了司馬德文很大的自由，讓他有自己的封地，但是派了自己的大將在他的封地上駐紮著，就是想看著他。司馬德文非常清楚自己的處境，所以也一直都在討好劉裕，但是劉裕始終對他堤防很緊，後來劉裕就直接為了除掉司馬德文這個隱患，直接就想辦法把他害死，最後還是使出了一些計策將司馬德文害死了。後來劉裕還直接下令，將整個司馬家族都趕盡殺絕，可見這個事情已經做得非常絕了。

劉裕為何會將司馬家族趕盡殺絕，其實有三方面的原因：

一、劉裕的兒子年幼

劉裕自己在當皇帝的時候就已經57歲了，這個年紀在古代已經算是非常大的了，而且劉裕在43歲的時候才有的兒子，但是在這個時候必須要考慮讓自己的兒子繼位，但是兒子年齡又這麼小，而且自己可能也活不了幾年了，所以劉裕很怕自己死後，司馬德文會加害自己的兒子，所以乾脆就直接把司馬家族的人全部都殺光了。也算是給自己的兒子鋪路。

二、劉裕出身草根，得不到世家大族的擁護

劉裕在位期間，就已經得罪了世家大族的利益，而他一個人勢單力薄的，很怕世家大族跟司馬家族聯手，這個時候就會威脅到他的統治，所以他一定要將司馬家族消滅掉的，解決後顧之憂。

三、劉裕篡位比較倉促

劉裕本身就是一個草根出身，所以他當上皇帝之後是非常珍惜的，生怕別人把自己的皇位搶去了，所以他必須要靠消滅掉任何對自己有威脅的人，來獲得自己內心的安穩，正因為他這個皇位就是靠殺戮得來的，所以他就用殺害解決一切危害。