郅都是一個小小的官員，但他很有自己的原則，他喜歡說真話，在皇帝面前直言不諱。該說什麼就說什麼，在朝廷之上經常說其他大臣的短處。因為他的敢於直言，致使他以後的路途很風順。

有一次，漢景帝和妃子們在一個打獵場遊玩，其中的一個妃子賈姬想上廁所，但為了面子一直忍著，最終忍不了就急忙往廁所跑去，不巧的是，一隻豬也在往廁所跑去。此時的賈姬又慌亂又無奈。漢景帝看到這樣的現象，連忙讓郅都去幫助賈姬，但郅都卻無動於衷，拒絕去幫忙。漢景帝沒有辦法就準備親自去幫助她，卻又被郅都攔住，皇上大怒，郅都依舊大聲的對皇帝說，皇上是高高在上君子，不應該為了一個妃子降低自己的顏面。而且皇帝魯莽衝動做錯了事，就相當於對天下太后的不尊。臣子的職責就是保護皇上的安危。皇帝看到君臣如此的執著，只好隨了他們。

這件事發生之後，皇宮裡的所有人都聽說了，大多數的人都嘲笑郅都，認為他很魯莽。但竇太后卻在他身上看到了他對皇上的忠心。便賞了郅都好多的錢。有了竇太后的照顧，郅都之後的官途便一路上升。最後升到了太尉。雖然郅都的官位上升了很多，但他從不鬆懈，依舊堅持自己的原則。他很廉潔，從不接受任何人的賄賂。就連親戚朋友的請求他都公平公正。他認為現在做了官，他不能照顧自己的父母，但他要為國盡心盡意。這樣的榜樣，使其他的官員也被帶動著忠心為國。

郅都被越來越多的人知道，就連厲害的匈奴都不敢與他對抗。郅都在雁門做太守，匈奴為了躲避他，就自己主動退兵。後來匈奴為了訓練士兵們的無畏精神，就做了一個很想郅都的稻草人，讓士兵們整天對著稻草人射擊。士兵們看到郅都的樣子，就嚇得渾身顫抖，又怎麼能射的到他呢。幾年後依然沒有人射中。

郅都雖然是受到竇太后的支援才能在官途上一帆風順，但他為了堅持自己的原則，對竇太后的親屬依舊依法行事。劉榮做太子，長公主劉嫖曾經向他求婚，但被太子的母親慄姬拒絕了，所以長公主非常憎恨慄姬和劉榮。為了報復他們，長公主經常在皇上面前說他倆的不好之處。後來慄姬死了。劉榮被皇上派到了臨江。

因為私下裡劉榮和竇太后的關係也是非常的好，為了照顧劉榮，竇太后指派郅都處理此事。

劉榮見到郅都後，就給他要筆和紙，準備寫書獻給皇上以解釋此事，但這種做法違反了宮裡的規矩。於是堅守原則的劉榮不同意。最後劉榮求助其他人把信送到了皇上的手中。之後劉榮就自殺了。郅都的做法惹的竇太后很生氣，於是他對郅都很失望，最後隨便找了個罪名罷免了他的官職，但竇太后還是很生氣，最後又派人將郅都殺死了。