1936年1月20日，在英國臣民的一片歡呼聲中，年輕英俊的愛德華八世登基即位。然而，登基大典的喜慶氣氛還未徹底消散，這位新國王突然作出驚人之舉，於當年12月11日正式宣佈退位。訊息傳出，人們在驚愕之餘，開始對其退位的原因作出種種猜測。

然而，幾十年過去以後，隨著大量秘史的披露，愛德華八世退位的內幕開始曝光。有許多事實表明，愛德華八世之所以放棄王位，主要是迫於強大的政治壓力，而不是為了追求忠貞的愛情。

1936年3月，德國納粹頭目希特勒撕毀《洛迦諾公約》，將德國軍隊開入非軍事化的萊茵州。愛德華國王當時指示英國首相斯坦利·鮑德溫，堅決不許採取軍事對抗措施。在此之前，在為父王喬治五世舉行葬禮時，愛德華八世想同參加葬禮的德國遠房親戚卡爾·愛德華公爵討論英德兩國關係發展前景。身穿納粹制服的卡爾·愛德華建議鮑德溫首相與希特勒進行會晤。但是愛德華八世向這位德國堂兄暗示，英國局勢從此將發生轉變，英國國王是他，而不是鮑德溫，他希望同希特勒會談。

鑑於愛德華八世親近德國納粹可能會危及國家利益，出於政治上的考慮，英國當局決定更換國王。在強大的壓力下，執政不滿一年的愛德華八世被迫放棄了王位。

在法國巴黎期間，溫莎公爵與親納粹的瑞典人格倫交往密切。格倫當時從事軍火交易，財運亨通。根據柏林指示，格倫向溫莎公爵轉達了希特勒對他訪問德國的私人邀請。

在慕尼黑，溫莎公爵會見了希特勒的助手魯道夫·赫斯。雙方一致認為，英國要想保持完整，必須要加強德國的力量，使其成為洲際大國。據赫斯的兒子後來回憶，赫斯在會談中預言，英國前國王將會“榮歸王宮，重登英國王位”。

二戰爆發後，當時旅居法國巴黎的溫莎公爵出任負責英法軍隊聯絡的特派員，同時被授予少將軍銜。這一職務可謂重要，它可使溫莎公爵瞭解盟軍指揮部的主要作戰計劃。但是，溫莎公爵親納粹的態度並未改變。對他這段生涯的調查結果表明，他當時把自己的前途完全寄託在希特勒獲勝上。1940年6月德軍攻佔法國巴黎後，溫莎公爵夫婦沒有躲回英國，而是投向了法國維希傀儡政府的轄區。有情報證實，是德國蓋世太保幫助他們將財產轉移到了法國南部。後來，溫莎公爵又途經一次西班牙，受到法西斯軍人獨裁者佛朗哥的接見。1940年7月，德國駐葡萄牙大使密電柏林：“溫莎公爵確信，對英國持續進行猛烈轟炸，將會迫使它讓步求和。”

儘管溫莎公爵親近納粹，行為不軌，甚至被懷疑曾向敵人傳送過某些軍事情報，但他最終還是沒有受到懲罰。為維護英國皇家的尊嚴，英國高層極力掩蓋前國王的這些不光彩的歷史。二戰結束後，溫莎公爵夫婦繼續漫遊世界，過著逍遙自在的生活。這位英國前國王於1972年5月28日在法國巴黎去世，死後按英國王室成員的待遇得到厚葬。