1898年，光緒帝在戊戌六君子的幫助下進行變法，奈何干不過慈禧，變法失敗，慈禧太后釋出訓政詔書，第三次臨朝垂簾“訓政”，光緒也被囚禁在瀛臺。

而就在這個時候，武昌卻出現了一個活生生的“光緒皇帝”。武昌出現了一對主僕，其中僕人自稱“奴才”，吃飯之前均行跪拜大禮，並稱“聖上”。而主人用秀金龍的被子，鏤金五爪金龍的碗，手裡還有一塊御璽之寶。而且有進過宮的官員看到，這個年輕主人特別像是當今皇上光緒。

但是實在不敢細認，忙三跪九叩，口稱“恭迎聖駕”。有人以光緒之照與這主人面容對比，確實相仿，而且證實奴才是個真太監。

一時間，“光緒皇帝已到武昌”的訊息不脛而走。一時武漢三鎮的大小官紳，候補官員沒有得到差使者，認為天賜良機，都來拜見皇帝，獻款獻物者不絕於門，主僕二人都不客氣的笑納了。

這位“光緒皇帝”也沒閒著，傳是張之洞救出自己，並將自己保護到湖北，當時很多報紙都報道了此事，傳到張之洞耳朵裡，可嚇壞了張之洞，誰是老大張之洞可非常清楚，這不是要弄死張之洞麼，但是由於那頭也不敢得罪，張之洞也先按兵不動，派人進京問問光緒帝還在不在瀛臺。

北京回電說：“瀛臺嚴禁如故，光緒仍幽禁其中。”回電光緒並無逃出之事，電告張之洞務必將假光緒逮捕歸案，免遭失職之罪。

得知這一點，張之洞坐不住了，抓住“光緒帝”主僕二人審問，原來，這“皇上”乃是八旗伶人崇福，因多次出入宮中，盡諳宮中禮儀，而其長得又頗似光緒，老太監趙德興是皇宮裡的管庫太監。御璽、金龍被等物均系他從宮中盜出。兩個人策劃了這件事，準備騙點錢，沒想到被識破。

案情大白後，這假光緒主僕二人均被判為“斬立決”。次日，二人被押到武昌草埠門斬首。晚清歷史上，轟動武漢三鎮與京滬新聞界的假光緒案以兩顆人頭落地收場。

但是後來有學者認為，很有可能這就和真假美猴王一樣，死的極有可能就是真悟空。

但是張之洞殺人非常快，一則是為了大清政局的穩定，二則也是為了表明自己與“假皇上”並無干係。其實說實話，真假美猴王哪個是真的只有如來佛祖知道，而清朝這位佛爺，只要確保瀛臺囚禁的那位是不是聽話就夠了，死的到底是誰又有設麼關係呢？