據歷史記載，李淵父子起兵後能迅速崛起，就離不開突厥的支援。

突厥的武力的確不弱，差不多六世紀時，突厥脫離柔然的統治，不斷兼併其它部族，終建立起突厥汗國。只是，這種政權基礎很脆弱，大家沒有一個統一的語言、文化的支援，又沒有密切的經濟聯絡，稍有風吹草動就會分崩離析。

直到隋開皇三年（公元583年），突厥分裂為了東、西兩部。其中，東突厥可汗汗室為原統一突厥可汗正支嫡系後，故東突厥仍經常被直呼為“突厥”。這期間，他們還曾臣服於隋朝，只是隋末天下大亂，突厥再次強盛，不少割據勢力都依附於東突厥，如：竇建德、王世充等。曾在太原做官的李淵和突厥多次交手，他相當清楚突厥的實力。

所以，李淵倒也不含糊，直接向突厥示好，希望可以得到支援。突厥也看到隋朝要完蛋了，倒也樂意摻和，送馬千匹來太原互市，發兵送李淵入關，突厥派出的精騎，雖人數不多，也就二千騎，但是，在李氏父子力挫群雄的多次戰爭中均有參與，只是史籍中對此的描述相對比較低調罷了。

陳寅恪先生考證認為：李淵起兵時應曾向突厥稱臣。換句話說，這一時期的突厥更是成了唐朝的宗主國。當初，突厥支援李氏父子，就是想分裂中原，好繼續自己的強勢地位。但是，唐朝建立後居然越來越有宗主範，這不是突厥想看到的，於是，它就轉而攻擊唐朝。

對此，史籍是這麼說：唐初國力弱，唐高祖李淵透過與突厥和親等軟方式，和突厥保持著相對友善的關係，完成了對國家的最終統一。不過，突厥不願意唐朝做大，對唐朝的侵犯可以說是越發猖獗，不但索要大量財物，還時常掠奪中原的人口和牲畜，《新唐書》和《資治通鑑》中對此都有詳盡的資料。

李淵大概是感謝突厥曾經的幫助，對突厥的侵犯是一忍再忍，甚至，有人提議“燒卻長安而不都，則胡寇自止”，李淵都同意了。但李世民和李淵不同，即位後，就被掠人口一事和突厥可汗展開了交涉，但無結果。李世民此時已有了自己的思量，他得徹底拔掉突厥，否則大唐西北邊境永遠禍患無窮。

李世民已看出了突厥的軟肋，但並沒有一上來就大舉用兵，而是採取內部分化的方法，先是弱化突厥力量，再對其致命一擊。

那麼，唐朝是如何終結突厥的？

李氏父子對突厥的態度，唯有李世民最為堅決，就是要壓過突厥。在他還沒登基前，就已經和突厥有了正面衝突，這就是“便橋之盟”。此事發生後，李世民每日勤加練兵，表現優異者都有獎勵，沒幾年便打造出了一支精銳部隊。

這時大唐國力也日漸強盛，而且機會也來了。貞觀三年（公元629年），東突厥進犯河西被擊退，代州（今山西代縣）張公瑾上書，陳述發兵突厥的六條理由，唐廷遂以東突厥進擾河西為理由，開啟消滅東突厥之戰。

不久，以李靖為定襄行軍總管，兵分六路出征，第二年正月，李靖在定襄出奇兵大敗突厥，接著一路乘勝追擊，同年三月，東突厥滅亡。李世民參照了東漢光武帝劉秀安置匈奴降部的做法，將東突厥的餘部安置在了河套以南地區。（提一下，這期間李靖採用了離間計，大將康蘇密帶著楊廣的皇后蕭氏及其孫楊政道投降了唐朝。）

唐朝完成對漠北的統治後，關注點開始投向了西域。

隋末唐初，西突厥控制了西域，唐朝要保持西域之路的暢通，只能再將其奪回來。唐朝和西突厥的“糾纏”從貞觀二年（公元628年）持續到了唐高宗顯慶二年（公元657年），耗時差不多30年。其中，西突厥大規模的進攻唐朝有兩次：

第一次是貞觀十六年（公元642年），西突厥北廷侵犯伊州。隋朝時，伊州一帶曾是西突厥的勢力範圍，貞觀四年，唐朝在此地設州。

第二次是因為李世民去世了，原本降唐的阿史那賀魯統一西突厥各部並反唐，於是，在七年的時間內唐朝發兵三次，最終，滅了西突厥。

自此，大唐的北部邊境隱患基本都消除了，可以說是真正的控制了中亞地區，並且在此設定了安西和北庭兩個都護府。

唐朝在處理和突厥的戰事時，充分利用其它部落和突厥的矛盾，如：唐高宗發兵征戰反唐的西突厥阿史那賀魯時，就徵發回紇、處月、處蜜等部落的軍隊。據史籍記載，交戰時，“胡騎出前，唐兵攝後”。

這也是為何後人紛紛點讚的緣故，唐高宗此舉既增進了和各族（部落）的友誼，更是打擊了反抗者，最後，自己才是那個最大的獲利者。

參考資料：

【《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》】