提到名將韓信，大家都可謂是耳熟能詳，韓信在秦末漢初的風雲時期算是最耀眼的傑出將領。在戰場上韓信指揮的陳倉之戰、安邑之戰、濰水之戰和垓下之戰等一系列重要戰役都是我國古代戰爭史上的佳作，可以說韓信用其卓越的軍事才能和高超的統兵智謀創造了世界戰爭史上的無數奇觀，令後人只能高山仰止。
在當時韓信的軍事韜略是世人有目共睹的，所以後人多以“兵仙、神帥”來稱讚。在短短四年楚漢戰爭中，大將韓信也是戰功無數，為大漢王朝的建立可謂是立下了不世之功。作為統帥韓信能運籌帷幄決勝千里，將每個計謀都能發揮淋漓盡致。其中，早年的韓信就曾使過最“狠”招數大敗對手，用幾萬人擊敗20萬敵軍。而更為神奇的是，此後的千年來竟無人敢再用此計謀！
楚漢戰爭中，韓信展現出了卓越的軍事才能。漢二年（公元前205年），劉邦在老家彭城（徐州）遭到了自起兵以來的最大的慘敗，當時楚軍依靠項羽堅毅果敢的指揮，在半日之內以三萬之師擊潰漢軍五十六萬聯軍。可以說此彭城一戰將劉邦的主力全部損失殆盡，讓劉邦陷入“發關中老弱未傅悉詣滎陽”的危機局面。幸好此時身為大將軍的韓信迅速收集殘兵敗將與劉邦在滎陽會師，阻擋楚軍的攻勢，使漢軍得以重振旗鼓。
彭城之戰漢軍元氣大傷，幾乎全軍覆沒，依附於劉邦的諸侯紛紛背漢投楚。其中，反楚同盟的齊王田榮和趙王歇也反叛並與楚媾和，後來魏王豹以探母病為由回到封國後，就封鎖了河關阻斷了漢軍退路，叛漢與楚約和。同年八月，劉邦求和不成只能派韓信率兵伐魏。韓信以聲東擊西之計，率漢軍渡過黃河，奇襲魏國重鎮安邑，俘虜了魏王豹平定了魏國，這才為劉邦打通退路。（需要指出的是聲勢浩大的彭城之戰，大將韓信並未指揮）
漢三年（公元前204年），劉邦面對極其不利的形勢下采納韓信的建議“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚之糧道，西與大王會於滎陽”，對楚實施戰略包圍的建議。當時劉邦在堅持對楚正面作戰的同時，還給韓信增兵，命其率軍東進，開闢北方戰場。同年十月，韓信、張耳統兵欲過太行山井陘口進攻趙國，趙王歇見狀與成安君陳餘統兵20萬在井陘口抗擊漢軍。在當時可以說，趙軍率先到達戰場佔據有利地形，隨時準備與韓信決戰。
而即將發生的這場戰爭就是歷史上著名的井陘之戰，亦是成語“背水一戰”的出處。韓信率軍長途跋涉到達戰場，麾下兵力多是新募之卒，千里行軍人困馬乏，處於劣勢和被動地位。《史記·淮陰侯列傳》記載：“信與張耳以兵數萬，欲東下井陘擊趙。趙王、成安君陳餘聞漢且襲之也，聚兵井陘口，號稱二十萬。”在這種情況下，韓信如何“向死而生”的呢？
如今在很多人看來，背水一戰似乎還挺有道理，人到絕境可不就要拼死戰鬥麼，這和項羽的破釜沉舟有著異曲同工之妙啊。然而事實並非如此，簡單的複製韓信恐怕會是凶多吉少。要知道韓信使用此計策之前，劉邦就在彭城之戰中：“漢軍皆走，相隨入谷、泗水，殺漢卒十餘萬人。楚又追擊至靈壁東睢水上，漢卒十餘萬人皆入睢水，睢水為之不流。”同樣是背水一戰，漢高祖劉邦以多打少還被淹死了二十萬！
其實，當時的趙軍本可以穩拿勝利的，副將李左車（李牧之孫）就曾獻計認為：“韓信千里而來，糧草不足，補給肯定在部隊後方，到時候他帶領三萬兵馬，從小道斷了韓信的糧草。不出十日，韓信的部隊不戰自潰，可以全殲漢軍。”而主將陳餘卻自恃義軍，不屑於使用奇謀詭計，說：“韓信這麼點人馬，我竟然避而不戰，如此膽小怯懦，那以後天下諸侯還不都來攻打我？”根本不聽李左車的計謀。
此時韓信派人暗中探聽得知李左車的計策，沒被採納非常高興。《史記》記載：“韓信使人間視，知其不用，還報，則大喜，乃敢引兵遂下。”韓信得到情報後大膽引兵前來應戰，在離井陘口三十里駐紮下來宿營。到了半夜，韓信又挑選出兩千騎兵，每人拿一面紅旗，去山上觀察趙國的軍隊，並讓他們在趙軍傾巢出動後，將紅旗插到趙軍的營地。同時命令副將傳令大家：“今天打敗趙軍之後會餐。”當時的將士們誰都不相信，只好假意稱是。
次日天剛亮，韓信親自率領一萬先頭部隊，打著大將的旗幟，背靠河水擺開陣勢。《史記·淮陰侯列傳》記載：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。”趙軍見狀，果然躊躇滿志，離營迎戰。同時，趙軍對潛伏的漢軍毫無覺察，望見漢軍背水列陣，無路可以退兵，都禁不住竊竊哂笑，認為韓信置兵於“死地”，根本不懂得用兵的常識，因而對漢軍更加輕視。今天看來，當時趙軍的嘲笑不是沒有理由的。因為兵法上明確規定，佈陣要“右倍山陵，前左水澤”，韓信反其道而用之，豈不是可笑之至？
戰事一開打，韓信就佯裝戰敗扔掉旗鼓儀仗，向綿蔓水方向後撤，與事先在那裡背水列陣的部隊迅速會合。趙軍見狀都爭奪漢軍的旗鼓、追逐韓信。此時韓信預先派出去的兩千輕騎兵，已經火速衝進趙軍空虛的營壘，把趙軍的旗幟全部拔掉，豎立起漢軍的兩千面紅旗。在這種情境下漢軍殊死抵抗，趙軍久戰不勝，遂想退回營壘，卻見營中遍是漢軍紅旗，大驚失色，認為漢軍已經把趙王及其將領全部俘虜了，於是陣勢大亂，四散奔走逃告。
最終在漢軍兩面夾擊，大破趙軍，在泜水斬殺成安君陳餘，活捉了趙王歇。可以說在井陘戰場上韓信使用最“狠”招數，用區區幾萬人擊敗20萬敵軍名揚千古。後來唐代詩人王涯在《從軍行》裡就盛讚韓信在背水之戰的高超謀略和指揮藝術：“戈甲從軍久，風雲識陣難。今朝拜韓信，計日斬成安。”而千年來，基本沒有幾個將領能將韓信的背水戰術在戰場上還原，可以說是無人敢再用！