周皇后，蘇州人，父親是周奎，母親丁氏，她出生於一個平凡的家庭，她舉止文雅，面板白皙，她從小受到嚴格的教育，因為自己出生貧寒，所以她身上沒有那種大小姐的脾氣和行為習慣，她從小便會洗衣做飯，打掃衛生，雖然家庭條件不好，但是她禮儀，女工，各方面都很優秀。

張焉皇后和劉氏太妃（掌管太后玉璽）覺得信王已經老大不小了，是時候該為信王選妃了，說著說著這件事便如期舉行，很快就有淑女經過層層篩選，最後進入決選的便是由張焉皇后和劉氏太妃選信王王妃，而進入決賽的只有三位淑女，其中有一位便是我們後來的周皇后，但是，因為周氏生活貧寒，長期的生活飲食不是很豐富，所以導致她營養不良，有點瘦弱，所以劉氏太妃便覺得她體弱多病不能勝任信王王妃的職位，所以想把她剔去，可是，張焉皇后對太妃說：身體不好嘛！可以好好養的，養好了一定就會是一個標緻的人兒了是吧！而太妃也覺得她的氣質，品行，都符合信王王妃的氣質。於是太妃便同意選她為信王王妃。

在周氏還是王妃時，那時的朝堂還是魏忠賢和客氏當道，而善良的張焉皇后便提醒信王不要吃宮中的食物，聰明的信王當然知道是什麼意思，於是他便在每次進宮的時候都自己帶食物進宮，還好他有賢妻良母周氏，每次進宮她都會為信王做好膳食，一般的王妃都不會洗衣做飯，而她卻樣樣精通。這也是正好幫他解決了燃眉之急，也正好符合了最好的賢內助。

天啟七年，明熹宗駕崩，張焉皇后在明熹宗在世時便勸解明熹宗傳位給信王，所以天啟七年朱由檢繼位，史稱——明思宗，而她便成了皇后——周氏，而周皇后在宮中一直俸行勤儉節約，什麼事都是自己親歷親為，她在位時以身作則，帶領后妃一起做女工，這行為為明思宗節約了很大的開銷，這樣的行為也為原本破敗不堪的明朝帶來了一絲復興的陽光。

可是天性多疑的明思宗在李自成攻破京城時，明思宗想要逃離王城，可是沒有逃出去，於是回到皇后宮中對她說：如今大勢已去，王宮即將滅亡，這已成定局，你身為一國之母，決定不能被侮辱，所以你還是自盡殉國吧！而周皇后對明思宗說：陛下，你以前什麼都不聽我的，現在你讓我做了，我又怎麼會反對你呢？她俯下身子抱著她的三個兒子痛哭，轉身便向寢宮走去，隨後便有宮女傳出皇后自益而死。隨後明思宗也先後處死妃子們，然後自己跑去煤山自益而死。

一生都服從與自己的丈夫，一直與丈夫息息相關，一直遵從丈夫，值得她被自己的丈夫賜死。