武俠的故事有一個共同特點，即是其背景設定幾乎都是在古代，無論是否是架空的背景，其中的角色都是古裝造型，用的武器自然也都是拳腳加上冷兵器，原因很簡單，若是以現代的槍炮作為武器，那還叫什麼武俠？所以武俠的故事就必須是發生在古代，而相對於那些架空背景的故事來說，金庸筆下的“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”幾乎都是有時代背景設定的，即便沒有明確時代，也可以透過書中的蛛絲馬跡來推測時代，繼而引出了本文要探討的這個問題，即“金庸筆下的武林為何越來越弱”，而真實的答案也許並沒有大家想象的那麼複雜。

金庸筆下的武林整體水平的確是在下降的，從時代背景是設定來看，拋開還未形成武林概念的《越女劍》一書中的春秋時代來說，自《天龍八部》的北宋哲宗時代開始，到《鹿鼎記》的清朝康熙年間，武林整體水平退化幾乎是肉眼可見的。

首先聊聊《天龍八部》中整體的武學水平，以一個劍術高超之人的表現就能看出，那人即是被讀者視為丑角的“劍神”卓不凡，他的出現宛如一個笑話，以“劍神”自居的他自視天下無敵，想要挑戰天山童姥，結果一出手就被虛竹給吊打了一番，卓不凡也因此被視為弱者。

卓不凡真弱嗎？其實不然，原著中明確提到他能夠使出“劍芒”，能夠將劍術練到如此境界，金庸筆下幾乎無第二人，所以他的武藝其實是不低的，只可惜《天龍八部》時代的武林整體水平太高，以至於他的武功不夠看，且不說虛竹集合了逍遙派三位高手近百年的內力，甚至還有大理段氏的六脈神劍，鳩摩智的火焰刀，這都屬於“化氣為型”的招式了，所以卓不凡才顯得弱。

而到了雙鵰時代，以少林派為例，《天龍八部》中有玄慈方丈這等高手，更不用說還有掃地僧這種隱世高手，少林的地位幾乎別派無法動搖，可到了“雙鵰”時代又是如何？他們幾乎銷聲匿跡，直到《神鵰俠侶》之末才出現了一位覺遠大師，然而覺遠卻是個只有內功卻不懂招式的憨人，最後直到《倚天屠龍記》中才解釋了此時代少林沉寂的原因，是那火工頭陀把少林弄得元氣大傷，如此強大的少林居然也會青黃不接，陷入如此窘境。

在到了《倚天屠龍記》的元末明初時代，武林中的絕世高手其實就只剩下三位，一個是年過百歲的張三丰，一個是走火入魔死去的陽頂天，再就是後來經歷了各種機遇習得一身神功的主角張無忌了，其他的角色的武功基本都不夠看，可以說這個時代是“三超群弱”。

再看看時代最靠後的《鹿鼎記》，此時代中最強的高手基本就是洪安通、歸辛樹、九難這種級別了，所以咱們不得不承認，武林整體衰退是十分嚴重的，但原因是什麼呢？其實《天龍八部》中有位高僧就給出過答案。

原著道：“汪幫主初時對你還十分提防，但後來見你學武進境既快，為人慷慨豪俠，待人仁厚，對他恭謹尊崇，行事又處處合他心意，漸漸的真心喜歡了你。再後來你立功愈多，威名越大，丐幫上上下下一齊歸心，便是幫外之人，也知丐幫將來的幫主非你莫屬。但汪幫主始終拿不定主意，便由於你是契丹人之故，他試你三大難題，你一一辦到，但仍要到你立了七大功勞之後，他才以打狗棒相授。那一年泰山大會，你連創丐幫強敵九人，使丐幫威震天下，那時他更無猶豫的餘地，方立你為丐幫幫主。以老衲所知，丐幫數百年來，從無第二個幫主之位，如你這般得來艱難。”

說這話的人是智光大師，說的是蕭峰的丐幫幫主之位得來不易，似乎汪劍通就沒打算讓他當幫主，否則也不必如此刁難了，這便是武林衰退的真正原因，以丐幫之小可窺武林之大。

武林衰退的根本原因就是各門各派在傳承之時“任人唯親”的處理方式，放眼金庸全書，蕭峰幾乎是最強的一位高幫幫主，汪劍通卻要如此刁難，再看其他作品中丐幫傳承都是怎樣？洪七公傳給徒弟黃蓉，黃蓉傳給朋友魯有腳，接下來繼任的又是黃蓉的女婿，基本就是和誰親就傳誰，丐幫如此，其他門派自然也是這樣，武俠故事中門派的傳承者不一定是武功最高的，也可能只是與前任掌門關係最好的人而已，這才是武林整體衰退的原因，這與現實世界中“富不過三代”其實是一個道理。