鄧禹是個聰明人，二十四歲就官至大司徒，典型的天之驕子。不管是智商還是情商，劉秀對這位老同學肯定是百分之百認可。但是，西征赤眉軍的慘敗又讓劉秀怎麼也滿意不起來。從兩萬精兵到百萬之眾再到只剩二十四人的狼狽結局，是什麼原因導致了這場失利？

一、成功的預測卻為後來失敗種下了禍根

建武元年，赤眉軍入關開始進攻駐紮在長安的更始大軍。對於劉秀，這是個亂中取勝的機會；對於鄧禹，則是證明自己的機會。劉秀自河北起兵四處征戰，所任命的將領必先徵求鄧禹的意見，寇恂、賈復、吳漢這些日後在“雲臺二十八將”中聲名顯赫的人都曾被鄧禹大力推薦過。看著下屬在前線打得風聲水起，自己的軍功卻甚少。然而，躊躇滿志的鄧禹最終以大敗告終，其中緣由值得人深思。

西征失敗的源於是否對長安發起總攻，鄧禹和眾將士產生了分歧。他堅持不發動進攻的原因有三個：

第一，己方人數雖然多，可作戰人員卻很少。況且大軍缺糧草，應該先做好後勤補給工作。

第二，赤眉軍士氣正盛，應暫避其鋒芒。

第三，赤眉軍不過一堆強盜，必不能久據，待他們走後便可兵不血刃地佔領長安。在這段日子裡，鄧禹甚至拒絕了劉秀讓他立刻出兵的命令，他確實有違抗命令的資本。不久以後赤眉軍如他所料地撤離，長安就這樣被輕易地拿下，這也更加堅定了其日後按照自己的策略用兵的信念。然而，這種違抗軍令的做法卻帶來了一個惡果：他的下屬公然反叛。

二、馮愔的反叛讓鄧禹失去了領導的權威性

一個團隊要想有凝聚力，領導的權威性和下屬的執行力是兩個最基本的要素，鄧禹屢屢不執行劉秀的命令為他的下屬做了一個不好的榜樣。沒過多久，鄧禹的兩個下屬馮愔、宗歆因為爭權互相廝殺起來，最終馮愔殺了宗歆並且帶兵反了。

在馮愔看來：你鄧禹能不執行皇帝的命令，我也能不聽命於你。當劉秀獲知這次反叛的訊息後，十分淡然地說道：“馮愔必被他的部下所擒。”事情果如劉秀所料，這場鬧劇就是以這種戲劇性的結果收場。

也許《後漢書》對劉秀有過分美化的嫌疑，但能看出一個道理：執行力不嚴是會傳染的。鄧禹視劉秀的權威於不顧，鄧禹的一級級下屬就敢跟著“照貓畫虎”。所以，在任何一個時代，戰場抗命都是非常大的罪名。無論你為此有多少軍功，都必須嚴懲不貸。否則，極有可能出現鄧禹大軍這樣的情形。更要命的是鄧禹在這次事件後喪失了領導的權威性，很多人對他失望之極，紛紛逃離，軍心受到了很大的打擊。其實，西征大軍在這時已經註定了結局。

三、再次抗命，西征將士全軍覆沒

赤眉軍撤離後去了扶風，可因為道遇大雪、飢餓睏乏，轉頭又返回長安。兩軍對壘，鄧禹大軍被擊敗，無奈地又丟掉了長安。此時的劉秀對形勢已經看得很清楚：

第一，長安城的糧草已在赤眉軍走之前就消耗殆盡，鄧禹大軍並沒有得到太多的補給。

第二，鄧禹大軍新敗，士氣全無，他已經完全失去了對這支部隊的掌控。

第三，赤眉軍的情況也好不到哪兒去，新的圍剿方案已經制訂好。

基於此，劉秀讓鄧禹立刻將大軍撤回來，並再三叮囑不可妄自出戰。然而，鄧禹再次抗命，他選擇了主動出擊。出擊的原因也很簡單：這樣灰頭土臉的回去，如何面對劉秀，如何面對自己提拔起來的一眾文臣武將。然而，此時的西征大軍飢腸轆轆，毫無戰鬥力可言，最終的命運就是全軍覆沒。

四、西征的總結

很多人都認為鄧禹失敗就是不早點兒進攻長安，這話有道理但不全面。我們現在是看著歷史的結果倒推程序，站在鄧禹的角度，在沒有相關情報的條件下，至少有兩點是很難判斷的：

第一，大軍進駐長安竟然一點兒補給都沒得到，換誰也難以預料到。

第二，馮愔的反叛會造成如此大的影響。所以，單純地以不進攻長安這件事兒批評鄧禹是不客觀的。畢竟，“將在外君命有所不受”，歷史上太多人都用過這樣的策略。但是，鄧禹第二次違抗劉秀的命令就是不聰明之舉了。在自己權威盡失，大軍疲憊不堪之時仍然強行與赤眉軍決戰就完全是自己的私心了。

結語

西征之後，鄧禹僅在建武四年再次帶過兵。直到建武十三年劉秀一統中原，九年的時間裡都沒有再上戰場。可以看出，這次慘敗對他的影響。雖然這並沒有妨礙他後來位列“雲臺二十八將”之首，可西征時的執行力差、喪失領導權威等事情必是其心中永遠的痛。