說到一夫多妻，一直以來都是男人的夢想。在古代中國，一夫多妻並不是皇帝的特權，各級官員、富商文人，只要財力允許，都可以納妾。因此，歷史上的一些文化名人，如東方朔、李白、白居易、蘇東坡等，都有納妾的紀錄。一些豪強富商、官場權貴，動輒擁有數十、甚至數百個妾，以滿足慾望、炫強富商、官場權貴，動輒擁有數十、甚至數百個妾，以滿足慾望、炫示世人。

由於一夫多妻制能滿足男性的性慾與虛榮，因此，在一些明清小說中，往往不惜筆墨，描述主角擁有眾多美麗妻妾後的享樂生活。如在明代小說《天緣奇遇》中，描述祁生娶得十二位美女後，又購得婢妾百餘人，整天與她們尋歡作樂。在清代小說《繡屏緣》中，也稱男子云客與五位美女住在高樓中，“食則同食，臥則同臥”，享盡人間樂趣：

但要享這齊人之福。讓眾妻妾心甘情願追隨自己，其中有幾個前提，首先他必須有足夠的財富，能保證讓妻妾過榮華富貴的生活；其次，他必須才華出眾，以出色的文化修養讓女性心悅誠服；第三，他必須有過人的本領，讓妻妾充分享受樂趣。

只有具備上述條件，才能讓這些美人們死心塌地、心甘情願地與其他女子一起分享另一半。在中國古代，有“寧給英雄作妾，不給蠢漢作妻”的說法：妻子的地位雖然高於妾，然而，在某些女性看來，與其嫁給貧窮或愚笨的人作妻，不如為英雄作妾。這種觀念，即使在現代社會也能看到，比方說有些女性就心甘情願去當某些有錢、或有權人士的“小三”。

一夫多妻是天堂、也是地獄！在中國古代，一夫多妻受許多男性向往，但也受到女性的反對，因為女子多希望一夫一妻。生活在一個家庭中的男女，在婚姻制度的問題上不能達成共識，必然會造成諸多矛盾，併產生種種弊端，包括夫妻關係、妻妾關係緊張、男女性生活不和諧、及妻妾容易紅杏出牆等等。就比如說下面這四個例子。

清代小說《醒世姻緣傳》著重描寫清代的家庭婚姻狀況，書中關於男子納妾以及由此引起的家庭糾紛等的描寫，讀來讓人既覺可笑，又覺可悲。書中描寫郭總兵和自己的妻子小妾整天爭寵，整的是家不成家。該書另一處，描寫吳推官娶了一妻二妾，因吳推官怕老婆，大老婆成了一家之主，經常責罰吳推官和兩個小妾，使吳推官的處境是人號鬼哭，好不悽慘。經常被大老婆實行連坐，家法伺候。

再有就是在清代的紀實出版物《點石齋畫報》中，有兩處提到男子因納妾而造成家庭不和。一則為“好事多磨”，講述一個浙江人，已有一妻兩妾，卻又看上另一女子，於是在外租屋，準備與她擇日成婚。不料事情敗露，他的妻子便帶著兩個妾前往大鬧一場。另一處名為“牽率老夫”，講一個姓賴的老頭，家有兩妾，後來又買一妾，因喜新厭舊，引起兩妾的不滿。一次，這三個妾把賴老頭的頭髮、鬍子往不同方向扯，搞得賴老頭裡外不是人。

在實行了數千年一夫多妻制的中國古代社會，類似的事件，天天都在上演，在破壞家庭和睦的同時，也嚴重影響著社會的和諧。一夫一妻女性都不見得滿意了，何況是一夫多妻……

中國古代性學認為，男屬陽、屬火，女屬陰、屬水。按照五行生剋的原理，水克火，火不能克水，因此，就性方面來講，女性是男性的剋星。在一般情況下，若男女展開性交“比賽”，失敗者多是男人。

然而，在一夫多妻制中，連一個女子都不能應付得好的男人，一下子要對付這麼多人，不能遂眾女子的意，也是可想而知。更何況有資格和條件娶妻妾的男性，多為上了年紀的人，屆時一根枯枝壓群芳，局面將更加不堪。