三國時期，管寧和華歆曾一同在菜園裡刨地種菜，當時兩人看見地上有一小片金子，管寧雖然看見了，卻不去理會，舉鋤鋤去，跟鋤掉菜地上的瓦塊和石頭一樣，而華歆卻把金子撿起來，他思考了一下，最後還是扔了出去。還有一次，管寧和華歆兩人同坐在一張坐席上讀書，當時有達官貴人乘車從門口經過，管寧熟視無睹，照舊讀書，而華歆卻放下書本跑出去觀看。管寧見華歆如此，於是割開席子，分開座位，對華歆說道：“你不是我的朋友。”

看上去，華歆是一個德行不佳的人，但實際上，華歆的德行似乎並不差。華歆曾在高唐縣做小吏時，當地的官吏們都喜歡在大街上游走。但華歆每當休假時，都是離開官府，就立刻回家，並緊閉大門。他議事論人平和客觀，從不曾詆譭傷害過他人。再加上華歆歷來很清廉，祿米及皇帝的賞賜都救濟了親戚或者熟人，家中的存米也不足百斤。朝廷每次將罰為奴的青年女子賞賜給大臣時，只有華歆不收留，反而是將她們嫁人，可見華歆是一個品行高尚的人。

但相比之下，同為華歆和管寧朋友的王朗的品行似乎就差了一些。當年華歆和王朗在一起坐船逃難。在逃難過程中，有一個人想乘坐他們的船隻一同逃難，當時華歆表示十分為難。而王朗卻認為船隻寬敞，於是將逃難的人留了下來。後來追兵追趕上來，王朗當即要丟下此前乘船逃難的人，華歆卻沒有贊同王朗。華歆稱他此前沒有接受這名逃難者，就是考慮到了這樣的情況，而王朗既然承諾要帶著別人一起走，如今又怎麼能出爾反爾，拋下這個人呢？由此不難看出，華歆的德行比王朗要高。

綜上所述，在德行方面，管寧應該要高於華歆，而華歆則遠高於王朗。只可惜管寧此生與邴原及王烈等人至遼東避亂，在遼東只談經典而不問世事。或許是管寧在避亂過程中厭惡了這紛爭的亂世，因此他此生都不願入仕為官，即便是華歆稱病請辭，願將太尉一職讓與管寧，或是司空陳群上疏舉薦管寧，亦或是曹丕和曹叡等人多次邀請管寧，管寧都沒有做官的意思。

筆者認為，管寧或許品德高尚，但身在亂世之中，沒有為天下百姓著想，沒有用自己的才學早日結束戰亂不休的格局，因此管寧的品行其實不見得比華歆要好。