重耳被秦國接走之後，得到了非常隆重的禮遇。並且，秦國還答應，幫重耳得到國君之位，雙方結為“秦晉之好”。

得到了國君之位的晉文公重耳，經過將近20年的顛沛流離，深刻體會到了底層群眾的生活之苦。他開始努力的整頓內務，以經濟建設為首要目標，逐漸將晉國打造成了富強的國家。

隨著國力的強盛，重耳的野心也開始膨脹，他不僅將眼光盯著國內，還時刻注意著終邊諸侯國的動向。無他，他要稱霸，向當年不可一世的齊桓公霸主地位看齊。

1。晉文公霸氣初顯

當年齊桓公，在名相管仲的建議之下，數次會盟，挾天子以令諸侯，兵鋒所指，所向披靡。可惜了管仲去世後，齊桓公不聽其建議，用奸臣，遠賢臣，致使齊國實力迅速衰減。而齊國幾位王子間為了爭奪國君之位，各帶團隊 ，互相之間火拼，終於讓齊國一蹶不振。

這一次，重耳迎來了當年齊桓公所遇到的機會。

話說那年，周天子周襄王，有個同父異母的弟弟太叔帶，他在集結了一批有權力的臣子之後，暗中向狄國借兵，一路殺到京師。

周襄王見賊兵勢大，只好帶領精銳騎兵拼死突圍，逃至鄭國時，身邊只剩幾十個隨從了。這個情形，和後世《三國演義》中西涼驍勇善戰的將領呂布有點相似，那時候呂布自恃勇武，中了王允的美人計之後，守住都城，卻被董卓舊將帶領大批西涼散兵遊勇猛攻，呂布不能抵擋，只帶了數十人逃走。

但呂布是臣，那時群雄並起，各自為利益而戰，他自身雖勇，但被他人利用的價值不大，用不好了，還會被反噬。周襄王就不同了，他是名義上的天子，在面子上，諸侯國還是要聽他調遣的。

在鄭國，周天子下達命令，讓諸侯國派兵，助自己奪回京師洛邑。然而列國諸侯，對待他卻是涼薄的緊，他們不約而同的給周天子送來了好吃好喝的東西，甚至還有人過來慰問一番，給予周天子精神上的鼓勵，但是實質上的東西卻沒有。如果說呂布沒有人幫忙，那是呂布沒有太高的利用價值，這周天子沒有人幫忙，就足以說明群雄之心，早有自立之意了。

周天子正煩悶之際，有大臣建議道：“稟告天子，當今天下，能打敗狄人者，只有秦晉二國而已。與其大網撒魚，不如做廣告的精準投放，目標直指這兩國。而秦國一向野心勃勃，晉國卻是新起之秀，晉文公重耳禮賢下士，待人親善，對天子一向恭敬，不如請他幫忙，大事可成”。

周天子從之。

重耳果然發兵，讓麾下猛將帶領晉國精銳，一鼓作氣打敗狄人，殺掉太叔齊等亂臣賊子，護送天子回朝。一時間，重耳之名，天下皆知，威望日隆，天下出色的謀士和猛士紛紛投效。

2。楚臣兵峰所指

兩年之後，楚國大將成得臣，除了帶領本國兵馬，還令陳、蔡、鄭、許四國各出人馬，一同進攻宋國。宋國危急，宋襄公之子宋成公此時已經即位，抵抗不住這五國聯軍，他又效仿父親，前來晉國求救。

晉文公重耳，因為昔日逃難之時，曾在楚國做客，楚王對他頗為禮遇，二人成為莫逆之交。對於個人情感而言，重耳不願意與楚國為敵，但作為一國之君來說，他為了稱霸中原，必須要打敗楚國這個強敵。

重耳文治武功，自然不會將個人情感和國家利益繫結到一塊，他審時度勢，開始擴軍備戰，最終練得三軍之兵，救援宋國。很快，這支精兵拔掉了晉國的“兩隻獠牙”——曹國和衛國，直接俘虜了其國君。

楚國和晉國，楚成王和晉文公，最終還是要刀兵相向了。

楚成王得知對手是重耳，不願讓二人面上不好看，不願成得臣用兵，但此時楚國進攻宋國正是箭在弦上不得不發，便奉行“將在外軍令有所不受”的真理，拒絕退兵，誓要打下宋國。

楚成王不悅，將大隊人馬撤回，留少數兵馬歸成得臣指揮。

成得臣勒令晉國，釋放曹國和衛國的國君。重耳本身也沒有打算囚禁這二人，他早先就答應，恢復其國君地位，前提是和楚國斷交，二人同意。

本來是為了解救這二人的成得臣，未曾料到二人脫身後，首先宣告和楚國斷交。

成得臣勃然大怒，他大罵晉文公無義之徒，逼迫兩個原來還算乖巧的“小弟”，做出違背其意願的事情。於是，他令大軍開拔，與晉國軍隊遙遙相望，做出決戰之態。

大戰一觸即發。