說到中國歷史上第一位皇帝，大家都知道是千古一帝秦始皇，但是要說到中國歷史上第一位太上皇，大家就有點不清楚了。稍微瞭解一點知識的人說：不就是漢高祖劉邦的父親劉太公嗎？不錯，當初劉邦建立漢朝以後為了避免作為臣子的父親劉太公參拜自己這個天子，於是封太公為太上皇。但是嚴格意義上來說，劉太公沒做過皇帝，只是被兒子封為太上皇，所以並不是真正意義上的太上皇。還有人說是秦始皇的父親——-秦莊襄王（就是給著名的呂不韋戴綠帽的異人）。不過，秦莊襄王生前並沒有稱帝而是他兒子稱帝，而且也不是生前當上太上皇的，而是秦始皇登基稱帝后追尊為太上皇的，嚴格來講也不是真正意義上的太上皇。還有人說是乾隆，乾隆既當過皇帝也當過太上皇，沒錯，乾隆符合太上皇的定義，可惜的是他是中國歷史上最後一個太上皇而不是第一位太上皇。今天本文的主角就是真正的太上皇，是中國歷史上既做過皇帝，又在生前做過太上皇的帝王，而且太上皇的真正定義就是從他開始的，以前的太上皇是名義上的。那這位帝王到底是誰呢？他就是南北朝北魏獻文帝拓跋弘。

拓跋弘（公元454-476年），鮮卑族，原族名第豆胤，代郡平城（現在山西大同）人，魏文帝拓跋濬的長子。2歲時被冊封為太子，母親李貴人在子貴母死的殘酷落後制度下被處死。12歲時在權臣車騎大將軍乙渾的扶持下登基為帝，建年號為天安，是為獻文帝。次年，拓跋濬的正妻拓跋弘的嫡母皇太后馮氏派兵剿滅了大將軍乙渾，並宣佈臨朝稱制，開始了垂簾聽政。

做了幾年皇帝后，一方面馮太后垂簾聽政讓他壓抑，另外一方面他喜好佛，道兩教的學說，鄙視世俗的榮華富貴，渴望放下權利離家修行。於是乎，他召集文武百官討論將皇位禪讓給他的皇叔京兆王拓跋子推。當時，北魏是鮮卑族，風氣比較開放，但是自打建國以後，大力推行漢族教育，鮮卑漢化顯著，繼承皇位都是根植於漢族的父死子繼的制度。所以當獻文帝提出這個想法以後，群臣是一片反對，哪有將皇位禪讓給皇叔的。在群臣的反對下，獻文帝也做出了讓步：將皇位禪讓給五歲的皇太子拓跋宏。拓跋宏是中國歷史上著名的政治家，改革家，是為孝文帝，他在位30年大力推行漢化改革，易名，換服裝，全面採用漢族政治制度，他率先將自己的鮮卑名改為漢化名元宏，當然這是後話，本文不做重點論述。

當年，也就是拓跋弘做皇帝7年後的471年，獻文帝正式禪位給五歲的兒子拓跋宏改年號為延興，他退位時年齡也才17歲，年紀輕輕就當了太上皇。當然，孝文帝年級太小，國家大事還得由他指導。但是從皇帝位退下來，日子是舒服多了，可以每天找找和尚道士談經論道，參悟人生。但是一旦國家有事，他這個年紀輕輕的太上皇也是義不容辭的站出來。他曾經以太上皇的身份領兵攻打北方強敵柔然，取得巨大勝利。

當了5年的太上皇后，因各種原因龍歸西天了，他是中國歷史上第一位既做過皇帝，又做過太上皇的皇帝，而且年紀輕輕就退位了，不戀權利，在皇帝中也是難得的。