一
長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首阬殺趙軍約45萬。周赧王五十四年（前261年）初，秦昭襄王派兵攻佔了韓國的緱氏（今河南偃師市南）和綸氏（今河南省登封市西南），以威懾韓國。周赧王五十五年（前260年）初，秦昭襄王又命令左庶長王齕率領軍隊攻打併佔領了上黨。上黨郡的百姓紛紛逃亡到趙國境內，趙國的軍隊在長平（今山西省晉城高平市）接應上黨郡的百姓。
四
周赧王五十五年（前260年）農曆四月，秦將王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。而這，可以說是長平之戰的正式爆發。由此，在長平之戰，秦軍一開始的主將，不是白起，而是王齕。也即等到長平之戰的後期，秦國才派遣白起來指揮秦軍。那麼，問題來了，長平之戰中，秦國為何一開始讓王齕指揮，而不是白起呢？
首先，秦昭襄王四十三年（前264年），白起攻打韓國的陘城，攻陷五城，斬首五萬。秦昭襄王四十四年（前263年），白起攻打韓國南陽太行道，斷絕韓國的太行道。秦昭襄王四十五年（前262年），白起攻佔韓國野王（今河南沁陽），上黨郡通往韓國都城的道路被絕斷。在此基礎上，趙國接受上黨郡，為秦趙兩國的長平之戰點燃了導火索。不過，秦昭襄王四十七年（前260年），秦國大將王齕攻打韓國，奪取上黨郡，然後進攻趙國。也即在長平之戰中，秦國一開始是讓王齕，而不是白起來指揮秦軍的。
三
究其原因，主要分為以下幾點。一方面，這是因為長平之戰雖然最後成為影響戰國曆史走向的轉折點，但是，在一開始的時候，不管是秦國還是趙國，都沒想到這是一場規模達到百萬人的戰役。換而言之，對於秦國來說，認為長平之戰只是和趙國爭奪上黨郡的戰役，所以秦昭襄王認為沒有必要就出動白起這位名將，而是派了王齕來指揮秦軍。
二
當然，對於王齕來說，也不是一般的武將。王齕（？－公元前244年），亦作王齮，號信梁，戰國末期秦國名將，王齕經歷三代秦王，為秦國宿將。雖然能力上無法和戰國四大名將之首的白起相提並論，但是，攻打上黨郡等地，完全是王齕可以勝任的事情。比如周赧王五十五年（前260年）農曆六月，秦將王齕率軍進攻，攻破趙軍陣地，擊敗趙將廉頗，斬殺趙軍四名都尉，趙國的兩個重要據點二樟城和光狼城均被秦軍攻佔。
由此，非常明顯的是，面對趙國名將廉頗，王齕並沒有畏懼，而是勇猛出擊，取得了初期交手的勝利。周赧王五十五年（前260年）農曆七月，趙國的軍隊築起圍牆，退守在營壘裡不敢應戰。於是，秦國軍隊發起強攻，攻佔下趙軍西邊的營壘，斬殺趙軍兩名都尉。值得注意的是，正是因為廉頗面對秦軍的連續失敗，促使趙孝成王中了秦國的反間計，選擇用趙括取代了廉頗。當然，在趙括取代廉頗之後，秦昭襄王也悄悄將白起派上了戰場，從而完成了對40多萬趙國大軍的致命一擊。
另一方面，在長平之戰初期，秦昭襄王之所以選擇王齕當主將，而不是白起，自然也是為了鍛鍊王齕。雖然白起這位名將百戰百勝，不過，白起的戰功不斷積累，已經有隱隱有功高震主的趨勢了。於是，為了避免白起在秦國大軍中一家獨大，秦昭襄王需要培養其他的將領，以此分享白起的兵權。如果秦國的兵權都集中到白起手中的話，那麼，這無疑會直接威脅到秦昭襄王的地位。在戰國時期，武將對於兵權的執掌，顯然會引起各個君主的猜忌。
比如趙國的李牧、魏國的信陵君魏無忌等，雖然戰功赫赫，卻也遭到了君主的猜忌。同樣的道理，秦昭襄王對於白起這位名將的態度，也是比較頗為複雜的。誠然，白起的能力出眾，成為秦國削弱山東六國的利器，不過，秦昭襄王也需要適當限制白起的兵權，這顯然需要培養王齕等武將了。於是，在長平之戰初期，秦昭襄王就派遣王齕擔任秦國大軍的主將。
最後，進一步來說，正是因為白起的重要地位，秦昭襄王對於白起的使用，顯然需要更加慎重。也即最好等到關鍵時刻，才排除白起這位名將。如果在長平之戰中，秦昭襄王一上來就讓白起來指揮的話，那麼，趙國是否會用趙括來取代廉頗，無疑就要打上一個問號了。因為王齕指揮秦軍的話，趙括還有主動出擊的底氣，可是，如果直接讓白起來指揮的話，趙括可能也會和廉頗一樣堅守不出了。而這，自然達不到全殲趙軍的目標了。長平之戰中，秦國得知趙括當上將領後，就暗地裡派白起擔任上將軍，讓王齕擔任尉官副將，並下令軍中有敢洩露白起出任秦軍指揮者，格殺勿論。
同年九月，趙國士兵斷絕口糧已經四十六天，困厄已極的趙軍撲向秦軍營壘，發動攻擊，打算突圍而逃。他們編成四隊，輪番進攻四、五次，但仍然不能衝出去。他們的將領趙括派出精銳士兵並親自披掛上陣，率領他們與秦軍廝殺，結果秦軍射死趙括。趙括的部隊大敗，趙軍士兵四十多萬人向秦軍投降。秦昭襄王四十八年（公元前259年）十月，也即長平之戰後，白起兵分三路攻打趙國，派王齕率軍攻打併奪取趙國的武安和皮牢。秦莊襄王三年（公元前247年），王齕攻克上黨郡各城，秦國將其地設定為太原郡。秦始皇三年（公元前244年），王齕去世。就經歷長平之戰考驗的王齕，成為戰國末期的一位名將，直到秦始皇嬴政即位後，王齕才去世。對此，你怎麼看呢？