秦檜，字會之，江寧府人氏，也就是現在江蘇南京，他在南宋立國之初被宋高宗趙構任命為宰相，由於極能迎合高宗心意，才得以獨自專權，他在北方金國女真人霸佔中原之後，決意引導偏安江南臨安府的南宋政府與金國屈辱議和。當時天下賢士都以秦檜為恥，相繼離開朝廷，隱跡江湖。
而當時南宋中興四將之一的統兵元帥岳飛曾對秦檜說：
“金人得志於中原十有二年矣！嘗以議和馳我邊備，竭我國力，以覆我王室，懈緩我不共戴天之仇，以絕我中夏謳吟思漢之赤子，以詔諭江南為名，命主上以稽首之禮，自公卿大夫至六軍萬姓，莫不扼腕憤怒，豈肯聽主上北面為仇敵之臣哉！天下將有仗大義，問秦相之罪者何其眾哉！”
也就是說金人霸佔中原十二年了，常常用議和來讓我們麻痺大意，最終還是想讓我們忘掉靖康之恥，不共戴天之仇，從而顛覆我們大宋王朝，滅絕我們心向華夏的大漢男兒，又以詔書的口吻要求我們皇上向他們行君臣之禮，自朝堂的文武大臣到全國軍民，沒有不悲憤萬分的，哪裡肯讓我們的皇上向北面的仇敵稱臣呢？如果天下的義士們群起向你秦相國問罪，你知道會有多少人嗎？
而秦檜其實私底下早和金人打得火熱，所以聽了岳飛的話，心中就對他嫉恨不已，想方設法要讓岳飛貶謫在外。（檜方挾金人自重，尤恨飛言，故出之。）當時又恰逢金國使者前來臨安宣旨，朝中文武大多堅稱只議和，不受詔諭，對金人稱宋室不稱江南役臣。
而秦檜卻百般討好金國，居然命沿途州縣以臣禮相迎，又想叫宋高宗以客禮隆重接待金使，以致群情激憤，可秦檜仗著皇帝對他的寵信，一意孤行，甚至勸宋高宗向金人屈己行臣禮，高宗這才表露出不滿道：“朕的皇位是從太祖、太宗那傳承而來的，不是受金人冊封的，豈可對他們稱臣行禮！”（檜欲上行屈己之禮，帝曰：“朕嗣守太祖、太宗基業，豈可受金人封冊。”）
當初趙構作為康王繼承帝位，岳飛就立馬向他上書道：“陛下已登大寶，社稷有主，金人謂吾素弱，而勤王之師日集，若車駕日益向南，恐不足系中原之望。臣願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士作氣，中原可復。”也就是提醒皇帝剛即位，不要老想著往南逃跑，趕緊掉頭北上帶領咱們跟金人拼命。那時的趙構皇位未穩，正如驚弓之鳥，見岳飛如此激進，一生氣就將他奪職罷官了。
而後來著名的金國四太子兀朮領兵渡江殺到杭州，是岳飛第一個跳出來，帶著本部兵馬在忍飢挨餓的情況下，對百姓秋毫無犯，竟六戰六捷，打得金兵直呼：“吾等必避嶽爺爺之兵也！”甚至許多金國將領在營中掛起自己畫成的岳飛像進行跪拜和供奉，希求不要在戰場上與他相遇，哈哈，不讀宋史真不知道金人害怕岳飛到這種地步，這可不是宋人自吹，宋史是元人所著，比較客觀。（金人恐遇其兵鋒賴以免，圖飛像祠之）
金人撤退之後，沒過多久，又再一次渡江而來，這次岳飛出馬又一次四戰皆捷，金兵被殺得橫屍十五里。金兀朮跑到建康，又被岳飛設伏牛頭山以待之。四太子見岳飛雖然只有精騎二百人親自等候他，卻死活不敢靠近過去，結果還是跑了，這一回，宋高宗親自召見岳飛，手書“精忠岳飛”四個大字，製成軍旗賜給了岳家軍。宋高宗這個時候也是意氣風發，在長江邊與中興四大將暢談恢復中原之事，又獨稱岳飛與韓世忠可倚大事，這就惹得同為中興之將的張俊、劉光世十分不開心。
後來岳飛北伐中原，每戰必捷，北方的綠林好漢、江湖草莽、山民義軍都群起響應，張俊這個時候卻對宋高宗講：“岳飛一動，則襄漢、河洛何所制？”（岳飛這一出馬，搞得動靜如此之大，他的號召力這般勁，將來襄漢、河洛一帶除他之外還有誰指揮得動？）說得皇帝頓時就不高興了。
可當岳飛得勝歸來，入宮晉見皇帝，立馬交出兵權，趙構又對岳飛釋懷了，非常動容地問道：“卿得良馬否？”（愛卿你需要好馬麼？）又詔諭朝中諸將道：“非常之時，聽飛號令，如朕親臨！”又對左右道：“有臣如此，顧復何憂，進止之機，朕不中制！”（有這樣的忠臣良將，我還有什麼好顧慮和憂心的呢？今後他用兵進退，我不再中途節制了！）又當岳飛面說道：“中興之事，一以委卿！”（恢復中原，振興大宋的事業，我就全交給愛卿了）
岳飛受到皇帝這樣猛烈的打雞血，自然信心百倍，“飛方圖大舉，會檜主和，帝受檜所惑，累詔趣飛還朝，飛力辭，以死請，後造廬，居無何，飛趨朝待罪，帝又慰遣之。”這裡就是說岳飛受到高宗鼓舞，正準備大展身手，揮兵北伐，不想宰相秦檜百般主和，在皇帝面前說盡了壞話，最後皇帝被蠱惑，下了好幾次詔書催岳飛還朝，岳飛捨不得大好形勢，原本堅持要北伐，甚至到了以死請戰的地步，可最後還是拗不過聖旨，岳飛交還兵權也不去見皇帝，自個跑到廬山之上為母守墓去了，可沒多久岳飛氣消了，又趕緊前往宮中向皇帝低頭謝罪，皇帝也就對他各種撫慰，並命他回到部隊待命。
後來有個監軍大臣替宋高宗檢閱了岳家軍之後，回來對皇帝說：“將和士銳，人懷忠孝，皆飛訓養所致！”帝面不愉。也就是說皇帝聽到岳家軍被岳飛訓練得精銳無比，且都只聽命於他，就不高興了，說明趙構對擁有重兵的大將一直都有猜忌。岳飛沒多久又上書道：“臨安僻在海隅，非用武地。願陛下建都上游，用漢光武故事，親率六軍，往來督戰。庶將士知聖意所向，人人用命。”這是要高宗不要窩在臨安小城，趕緊像漢光武帝那樣親自臨陣督戰，士卒百姓才會個個為宋朝江山拼命。這封教皇帝做人的奏書自然也惹得皇帝不高興了。
岳飛回到部隊之後，策劃“乘其不備，長驅以取中原”之計，宋高宗沒有理睬他的建議，而是命秦檜積極議和，岳飛得知之後又上書言道：“金人不可信，和好不可恃，相臣謀國不臧，恐貽後世譏。”已經是直言秦檜的短處了，他又對諸將有言：“唾手燕雲，復仇報國”之語，就是說如果現在一鼓作氣北伐中原，恢復江山，應該是唾手可得的事情，這話不知有沒有傳到高宗耳中，有的話無疑又是一次不小的刺激。
可不久，皇帝授岳飛開府儀同三司，這個頭銜就是雖未位列三公，卻享受三公待遇一樣，這是對臣子們極高的待遇了，可岳飛卻向皇帝力辭道：“今日之事，可危而不可安，可憂而不可賀！”居然三詔不受，皇帝親自溫言獎諭，他才接受了。岳飛再一次受到鼓舞，居然率兵打到了已經淪陷的故都汴梁附近，他更是請示親自帶精銳騎兵前往給大宋歷代先帝謁陵掃墓。可秦檜又拿出岳飛所寫《滿江紅》一詞中有“駕長車，踏破賀蘭山缺”之句，來影射岳飛這次提出謁陵背後隱藏的不臣之心，宋高宗又不高興了，明令制止了岳飛的行動。
可岳飛的官職卻在一步步往上晉升，不久被實授了三公之位，拜為太尉，主管南宋軍事，又授少保，河南、陝西、河東北路招討使，兼河南、北諸路詔討使，皇帝下旨大褒其忠。從這些看來，皇帝的操作就實在有點弄不明白了，只能說帝王之術著實深不可測吧！
岳飛加官進爵之後，再一次表明自己要“先正國本以安人心，以示無忘復仇之志！”並打算自以其軍驅以闞中原。皇帝沒說什麼，允許他便宜行事，
“大軍在潁昌，諸將分道出戰，未幾所遣諸將相繼奏捷，飛自以輕騎駐郾城，兵勢甚銳，兀朮大懼，以為獨飛不可當，飛亦以為金人伎窮矣。飛遣子云領騎兵直貫其陣，戒之曰，不勝，先斬汝！鏖戰數十合，賊屍布野。兀朮有勁軍，皆重鎧，號為柺子馬，官軍不能當。飛引步卒入陣，勿仰視，第斫馬足，奮擊遂大敗之。兀朮大慟曰，自海上起兵，皆以此勝，今已矣！兀朮益兵來，飛奮斬其將，幾獲兀朮，所向皆奏捷，而檜力主班師。”
這裡是說岳家軍行進至潁昌，岳飛命諸將分道出戰，沒過多久各路人馬全都打了勝仗，岳飛更是親自騎著馬前往郾城，岳家軍士氣高漲，兵鋒更是精銳無比，金國名將四太子兀朮非常恐懼，認為唯獨擋不住岳飛的攻勢，岳飛也認為金國人氣數已盡，玩不出什麼花招來了，於是派他養子岳雲做先鋒直接攻打金國的軍營，並告誡他打不勝，回來就先斬了他！
不想一交戰就把金軍殺得屍橫遍野，兀朮只好出動最厲害的連環柺子馬，其他宋軍都吃過不少苦頭，沒人可以抵擋金人這種黑科技，可岳飛卻親自下馬，拉著步兵就往前衝入金軍陣中，帶著兄弟們頭也不抬，只管拿刀狠狠地砍馬蹄子，一陣瘋砍，金人的王牌騎兵也被他幹掉了，兀自居然放聲大哭起來，說道：“從長白山天池起兵至今，沒輸得這麼慘過！”
後來他又從大東北增兵過來，岳飛毫無懼怕，正面硬剛，差點還把兀朮給活捉了，岳家軍沒有一場打不勝的仗，只有秦檜還在拼了命地籌劃議和。岳飛獲得如此重大勝利的訊息，不但打垮了金人的意志，更是震動了整個南宋朝廷，就連宋高宗接到岳飛捷報後，手都一直在抖，對著群臣說道：“朕未知飛能破敵如此！”
岳家軍累戰皆捷，中原大震。飛進軍朱仙鎮，距汴京四十五里，兀朮遁走。飛檄陵臺令行視諸陵，葺治之。飛佈德意，兩河豪傑所揭旗以"嶽"為號，父老百姓爭挽車牽牛，載糗糧以饋義軍，頂盆焚香迎候者，充滿道路。自燕以南，金號令不行，兀朮欲籤軍以抗飛，河北無一人從者。乃嘆曰："自我起北方以來，未有如今日之挫衄。"飛大喜，語其下曰："直抵黃龍府，與諸君痛飲爾！"方指日渡河，而檜欲畫淮以北棄之，風臺臣請班師。飛奏："金人銳氣沮喪，盡棄輜重，疾走渡河，豪傑向風，士卒用命，時不再來，機難輕失。"
岳家軍所向披靡的陣勢，讓中原的金人和天下群雄都大為震動，岳飛進軍至朱仙鎮的時候，距離汴梁只有四十五里路了，金兀朮嚇得趕緊逃跑，岳飛傳令相關人員前去先帝陵寢進行視察和修葺，同時又向中原地區大力宣傳朝廷旨意和岳家軍軍紀，黃河兩岸的英雄豪傑都打起嶽字旗號，唯岳飛之命是從。
中原的父老鄉親牽著牛，推著車前來給岳家軍送糧食和衣物等補給，甚至在道路兩旁像供奉天兵天將一樣焚香膜拜，人山人海專門等候岳家軍的到來。金兀朮想盡一切辦法都無法號令河北的漢人兵馬了，使得他不禁長嘆道：“從白雲黑水起兵至今，從未這樣丟臉受此挫敗！”
岳飛卻滿心歡喜對諸將說道：“咱們很快打到金國黃龍府，活捉金國狼主，剖開他的小肚子，與諸君下酒痛飲！”可臨安的秦檜卻一心想讓南宋與金國以淮河為界，南北分治，他好刀切豆腐兩面光，兩邊討好獲利，於是就叫手下在御史臺做事的官員上書請岳飛退兵，岳飛氣得大罵秦會之，如此大好形勢，機不可失，失不再來！
檜知飛志銳不可回，乃先請張俊等歸，而後言飛孤軍不可久留，乞令班師。一日奉十二金字牌，飛憤惋泣下，東向再拜曰：“十年之力，廢於一旦。”飛班師，旗靡轍亂，民遮馬慟哭，哭聲震野，從而南者如市。
方兀朮棄汴去，有人叩馬曰："太子毋走，嶽少保且退矣。"兀朮曰："嶽少保以五百騎破吾十萬，京城日夜望其來，何謂可守？"對曰："自古未有權臣在內，而大將能立功於外者，嶽少保且不免，況欲成功乎？"兀朮悟，遂留。飛既歸，所得州縣，旋復失之。飛力請解兵柄，不許，帝問之，飛拜謝而已。
秦檜知道岳家軍銳氣正盛，岳飛是不會輕易退兵的，又叫張俊、劉光世等統兵大帥先行撤退，使岳飛失去羽翼側應，然後又對皇帝說岳家軍不可孤軍久留敵境，宋高宗只得一天之內一連下十二道金牌命岳飛班師，當時岳家軍聽說撤退的命令，全體將士罵天罵地，旗幟也撐不好了，推車的也在路上亂撞，老百姓哭聲震天，紛紛跟著岳家軍南走，岳飛悲憤得痛哭流涕。
本來金兀朮已打算逃回關外，不想被人攔住跟他講嶽少保功高震主，朝中掌權忌憚他的人是不會讓他成就大功的，四太子殿下就放下心來做個吃瓜的觀眾吧！兀朮卻還在唸叨著嶽少保曾經以五百鐵騎大破我十萬狼兵，太讓人害怕了！
後來岳家軍果然撤退，兀朮又把失去的土地奪了回來。岳飛回到臨安，立馬將帥印丟給皇帝，皇帝卻還是陪著笑臉將帥印塞回他手中，又問候他開不開心，辛不辛苦，岳飛氣不打一處來，又不好發作，拜了兩拜，話都沒說上一句，扭頭就走了。
諜報金分道渡淮，飛請合諸帥之兵破敵。帝趣飛應援，凡十七札。時飛方苦寒嗽，又恐帝急於退敵，力疾而行，帝得奏大喜，賜札曰："卿苦寒疾，乃為朕行，國爾忘身，誰如卿者？"金兵望風而遁。時和議既決，檜患飛異己，飛少豪飲，帝嘗戒之曰："卿異時到河朔，乃可飲。"遂絕不飲。帝初為飛營第，飛辭曰："敵未滅，何以家為？"
帝手書曹操、諸葛亮、羊祜三事賜之。飛跋其後，獨指操為奸賊而鄙之，尤檜所惡也。張俊知世忠忤檜，欲與飛分其背嵬軍，飛議不肯，俊大不悅。檜欲盡收諸將兵權，以扇搖誣世忠，飛馳書告以檜意，世忠見帝自明，俊於是大憾飛，遂密以飛報世忠事告檜，檜大怒。飛每對客嘆息，以恢復為己任，不肯附檜和議。
南宋諜報人員報告說金兀朮又越過淮河前來侵犯，岳飛請求所有的將帥一同出兵將金人攆出去，宋高宗寫了十七道最高指示，催促岳飛第一時間到達預定戰場。當時岳飛剛從北方回來，又氣又勞累，受了風寒一直咳嗽發熱，可他又擔心皇帝急於要將金人擊退，就立馬帶病出徵，強撐著到達了前線指揮所，高宗聽說之後，高興得掉下了眼淚，親筆寫信給岳飛說道：“愛卿生了重病，卻不顧勞苦為朕分憂，捨身忘死一心為國者，除了愛卿誰還能如此？”
金兵聽說岳飛來了，立馬拍屁股走人，不敢交戰。岳飛有時候喜歡飲些小酒，皇帝怕他因酒誤事就當面跟他講，等打到河北，攆走了金人，愛卿想怎麼喝都行！岳飛為了不辜負皇帝的倚重，當即將酒給戒了，從此滴酒不沾。皇帝本來要賜一所豪宅給他，也被他當場拒絕了。皇帝還曾把東漢曹操、蜀漢諸葛亮、西晉羊祜這三大名臣的小故事書寫給他，作為小禮品，當時秦檜也在場，可從來沒有得到皇帝這樣的賞賜，心中很是嫉妒，岳飛拿著小故事書說道：“諸葛亮、羊祜都是大大的忠臣，曹操挾天下以令諸侯，圖謀篡漢，不是個好東西！”這話聽在秦檜耳朵裡，立馬嚇得他屎尿齊流，從此更加憎恨岳飛。
張俊知道岳飛老友韓世忠得罪了秦檜，就想著拉著岳飛一同將韓世忠推下水去，岳飛堅決不幹，張俊很不高興。後來秦檜想要將中興四將的兵權盡數收攏，就搖著扇子指示手下誣告韓世忠，幸得岳飛趕緊寫信給世忠告知他內情，世忠立馬跑到皇帝面前哭述，才使得秦檜、張俊無法下手，張俊從此也恨透了岳飛。岳飛平時對朋友總是大講自己要收復河山的志向，並表明自己堅決不附和秦檜與金人議和。
兀朮遺檜書曰："必殺飛，始可和。"檜亦以飛不死，終梗和議，己必及禍，故力謀殺之。且飛屢言和議失計，且嘗奏請定國本（所謂定國本，就是早立儲君，可這不是屋漏偏逢連夜雨，專戳高宗無子嗣的痛處麼？），俱與檜大異，必欲殺之，於是興岳飛之獄，誣飛舊將張憲謀反，又誣飛嘗自言"己與太祖皆三十歲建節"為指斥乘輿，歲暮獄不成，檜手書小紙付獄，賜死獄中，即報飛死，時年三十九。
時洪皓在金國中，蠟書馳奏，以為金人所畏服者惟飛，至以父呼之，諸酋聞其死，酌酒相賀。蓋飛與檜勢不兩立，使飛得志，則金仇可復，宋恥可雪。檜得志，則飛有死而已。
金兀朮打不過岳飛，只好寫信給秦檜說，一定要殺死岳飛，才能議和。秦檜心想岳飛不死，遲早死的就是他，於是盡一切力量都要將岳飛害死。沒多久，他就找人誣告岳飛部下張憲自己想做皇帝，和苗傅、劉正彥那樣造反（宋高宗平生最忌憚的就是這件事，苗、劉二將本是禁軍將領，為了獨攬大權，居然逼宮迫使他退位，以致將他驚嚇得終生不育），又誣陷岳飛自稱本朝只有自己和太祖皇帝一樣，三十幾歲就成為了朝廷的最高階將領，宋高宗雖然對這些話也是將信將疑，但卻不敢再完全信任岳飛，於是任由秦檜處理此案。
後來韓世忠為岳飛抱不平，當面質問秦檜為什麼要這樣對待岳飛，秦檜呵呵一笑說道：“這還需要什麼理由麼？”（莫須有）過了將近一年，有司還不能證據確鑿地給岳飛定罪，秦檜只好寫了一張小紙條塞往監獄當中，說是奉詔諭將岳飛秘密處決，賜死了事，隨後就傳來岳飛被害的訊息，時年三十九歲。
當時號稱宋朝蘇武的洪皓被金人扣押多年，他寫密信給臨安時說道，金人唯一懼怕的就是岳飛，當地人都稱岳飛為老爹阿爸，金國諸王聽說他死了，又哭又笑，一來敬他是一等一的英雄好漢，二來勁敵已死，免不得要擺酒慶賀。
宋高宗本有四方勤王之師，四大中興之將，天下之事宜無不可為者，卻因苗、劉逼宮之亂，致其恬墮猥懦，播遷窮僻，權宜立國，又惑於奸檜，偷安忍恥，匿怨忘親，一再坐失事機，忍自棄其中原，故忍殺飛，將岳飛父子害於大功垂成之秋，使天下有志之士皆扼腕切齒，豈不悲夫！
宋高宗自從老爸宋徽宗，大哥宋欽宗被捉到大東北度假之後，他在長江以南的地盤上要兵有兵，要將有將，本來也是大有一番作為的，可卻因為苗、劉兵變的事，讓他喪失了最初的英雄豪氣，變得貪戀墮落的生活，深居宮中猥瑣而懦弱，只得躲在偏僻的南方海邊小城臨安，立起一個不倫不類的小朝廷，又受到秦檜這樣奸臣的蠱惑和誘導，一心選擇了忍辱偷生，忘記了父兄的大仇，一而再再而三地錯失收復天下的大好良機。
自己害怕面對殘酷戰爭和即便迎回父兄後的複雜政局，於是忍心把中原這大半塊家業全部丟棄，從而也沒有不忍心將岳飛這樣的蓋世忠臣良將殺害，從上帝視角來看，岳飛父子真是死於可成就天大功業的好時機，當時天下的忠臣義士沒有不對此咬牙切齒表示悲憤的！所以說，秦檜固然奸詐，如果不是宋高宗自泯雄心，徒存狹隘私慾，一代名將岳飛也不會受到秦會之的構陷，而含冤謝世於風波亭中。
而反觀早於南宋岳飛一千年的秦國戰神名將武安君白起，同樣在當時戰無不勝，攻無不克，為秦戰勝攻取者七十餘城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，大破趙於長平，坑殺趙卒四十五萬之眾，遂圍邯鄲，也可謂是功高震主。
而後秦昭襄王聽從宰相應侯范雎之計，迫使韓、趙兩國割讓六城之地罷兵議和，白起聽聞不能進攻邯鄲，一舉滅趙的操作是範老三“蠱惑”秦王所決策的，由是與范雎就有了仇隙。後來秦昭襄王再想發兵攻克趙邯鄲，卻如何也不能拔城取地了。秦王這才親自來請白起出馬，白起稱病不行。秦王又使范雎請之，白起謾罵范雎，終不肯行。
秦王因此發怒而再次前來強行拉武安君白起起身，白起始終以病重為由不肯就範。沒過多久魏國信陵君魏無忌率諸侯聯軍數十萬攻秦軍，秦軍大敗，死傷慘重。武安君卻說：“王不聽臣計，今如何矣！”秦昭襄王聽聞之後，當即將武安君降為士卒，而范雎在朝議時說：“白起被貶謫之後，他對大王還是怏怏不服，頗有怨言咯！”秦王則認為白起已到了目無君父，毫無人臣之禮，不可留其存活的地步，於是派使者賜之誡劍，命其自裁，所以世人皆稱是范雎對秦王進言而殺之。
實際上白起之死，更多是由於他自身的情商和逆商太低，一再觸碰秦王對人臣的底線，同時也讓范雎有了排斥異己，順水推舟“借刀殺人”的絕佳理由，秦國白起與南宋岳飛同為浴血疆場的不世戰神，但他倆之死留給千秋後人的意義卻完全不可同日而語。