在中國的歷史上，歷代王朝對於佛教的發展態度都是不一樣的，因為，各時期的統治階級，會根據宗教的發展情況，規模大小，對自己政局的影響程度，而給於支援或鎮壓等多種不同程度的對待方式。
在中國的歷史上，對於佛教一共進行過四次武力鎮壓，也就是我們經常說的“三武一宗滅佛”，其中，“三武”指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，“一宗”指的是後周世宗，而“滅佛”則是指用各種方式對佛教進行打壓、縮減，甚至，是消滅。
下面筆者就這個問題具體的說一下。
北魏太武帝“滅佛”是中國歷史上的第一次以國家層面，對佛教開展的鎮壓活動。在此之前，佛教在大多數地方的支援下，在中國這片土地上蓬勃發展，勢力不斷擴大，並且，與中國傳統的儒教和道教產生了一些激烈的思想碰撞和鬥爭，後來，甚至演變成為對統治階級的衝突。
所以，到了太武帝時期，為了改變這一情況，開始對佛教加以鎮壓。其實，太武帝之前也信佛，也是非常尊重佛法和僧人。但是，後來的他卻發現，佛教的快速發展，已經成為一種“國家負擔”。那麼，這是為什麼呢？
由於，僧人們不服兵役、不交稅費等等，直接導致佛教與國家爭奪財富，所以，僧人的數量必須要控制。為了打壓佛教，太武帝先後重用儒者，尊道教為“天師”，讓佛教在政壇上沒有立足之地。此後，他又以佛教是國外的神靈，道理與中國不通，開始對其全面壓制。之後，他又懷疑僧人暗通起義軍，便下令誅殺寺內僧人。
太武帝時期對於佛教的鎮壓可以說是手段非常殘酷的，對於僧人，無論老少，全部坑殺，對於那些製造、修建佛像的人，也不放過。這場滅佛活動整整持續了6年，在這次浩劫中，大量僧人被殺，寺院被搗毀，少數倖免於難的僧人則逃到了南方。直到文成帝繼位以後，認可佛教的理論，才解除了對於佛教的禁令。
第二次“滅佛”活動發生在北周武帝時期。在北周武帝統治時期，佛教的發展迅速，勢力越來越強。最鼎盛時期，僧人達到200萬，寺廟3萬多處，同樣僧人享有免賦稅、免徭役的優待。為了國家的發展，兵力的強盛，武帝不得不在僧人中進行徵兵，同時，徵用寺院的土地。
與第一次“滅佛”活動不同，周武帝這次不僅僅打壓佛教，連道教也一起打壓。因為，當時兩教的競爭很激烈，保誰都對自己的朝政無益，不如一起滅了。此外，在這次活動中，周武帝沒有采取屠殺僧人的殘暴手段，只是讓僧人還俗並採用徵用寺院的土地等“溫和”的滅佛手段。
同時，他在佛教和道教中選取了120人作為“學習骨幹”，讓他們去學習儒家思想，以體現儒家思想的重要性。
第三次“滅佛”是唐武宗時期。在唐朝時期，經歷過玄奘取經，使得佛教的地位明顯提升，佛教也得到了一定程度的發展和壯大。到了公元841年，唐武宗登基，那時候的佛教勢力規模已經相當大了。全國5000座大小寺院，廟宇40000多座，僧人30萬人，良田十萬畝。
不僅物質資源非常豐富，很多僧人還在朝中掌握大權，且很多官職都是僧人在擔當。使得僧人之間也逐漸形成了政治勢力，並且，與朝廷的正統管理形成了衝擊，直接影響到國家的政治秩序。這樣的發展形勢，使得國家兵員緊張，財政收入減少，朝中大臣對於此種情況也是非常不滿，這就引起了剛剛上位的執政者唐武宗的關注。
此外，唐武宗其實是偏好道術的，所以，上位以後，自然對道教更加關照。新皇帝不喜歡佛教，這使得來到大唐傳法的天竺僧人非常不滿，竟然，發生了未經允許擅自闖入宮內要求面見皇上的事情。現在想想，這幫“異鄉人”也真是太目中無人了，在天子腳下竟然敢如此造次，是何等的狂妄傲慢，身為九五之君的唐武宗自然會懷恨在心了。
很快，唐武宗開始了“滅佛”的一系列動作，沒收寺院財產、驅趕僧人、搗毀寺廟等等。在這次滅佛運動中，全國4600座寺廟被毀，26萬僧人還俗，收回土地數千畝，寺院財產更是數不勝數，政府可謂是“收穫頗豐”。
第四次“滅佛”運動發生在後週週世宗時代。那時候五代十國，社會動盪，軍閥混戰，民不聊生，各種饑荒、疾病、災難充斥著社會的各個角落，這樣的環境中，佛教的發展自然也是暗淡無光的。後來，到了後周周世宗上位，他本身就對任何宗教都不感興趣，沒什麼信仰，所以，對待各家教派也算是“一視同仁”了。
周世宗上臺的第二年就開始了對佛教的禁制令，比如：不允許私度僧尼，不能擅自出家，禁止各類修行方式等，同時，還沒收未經政府核准的寺院財產。針對於周世宗的這次滅佛活動，歷史學家們分析可能是因為連年戰事，國力空虛，搗毀佛像、沒收財產、控制僧人數量等等。這其實對於國家提升稅收，收集鑄幣原料，充斥國庫都有一定的幫助。
但是，也不得不承認，這次禁佛，也使得眾多寺廟被毀，僧人數量銳減，很多傳世經書也被燒燬，對於佛教又是一次沉重的打擊。
古人云，“以史為鑑，可以知興替”。而面對新時代的社會背景下，佛教如何與社會相適應，共建和諧呢？如何做到道場興旺，海眾安和呢？如何發揮佛教在新形勢下的積極作用呢？子曰：“人能弘道，非道弘人。”人是決定萬物之本，所以，只有固本求原，萬物才能滋長，海眾方能受福。
但終歸究底，保持佛教僧團的清淨莊嚴是關鍵，發揮佛教社會價值是維護佛教興盛的根本。
參考資料：
【《“三武一宗滅佛”運動》、《魏史》、《舊唐書·武宗紀》】