作者｜冷研作者團隊-吹雪
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編者按：成吉思汗的崛起靠什麼？不同人回答這個問題的答案可能不盡相同。而有一個制度上的因素，卻較少的被人所關注。那就是成吉思汗利用《大札撒》所建立的“千戶制”。
從農耕與遊牧進行軍事對抗的角度上來說，農耕的優越性在於穩定。穩定所指的不光是政權，更多的是在於糧食的產出。因為農耕需要大量的人口去耕種土地，大量的土地與人口則促進了經濟迴圈，有了經濟才能發展科技，科技又促進了軍事武器的發展，不同的軍事武器的使用又帶動了軍事制度的演變。所以農耕文明的軍事制度和作戰實力，很大程度上是以各種物資的產出為基礎。
相對的遊牧的優越性則是在於不穩定，其不穩定同樣的也是在於糧食的產出。因為遊牧區沒有足夠的耕種土地，自然也就無法養活大量的人口，所以遊牧民族在其生存的大多數時間裡實行的兵民合一的部落兵制。每一個成年男子既是戰士也是牧民，軍事單位往往也都是以部落來計算。這樣做的目的只有一個，那就是更有效的“搶”。而要達成“搶”這個目的，就只有實行全民兵制，因為只有這樣的軍事制度，才能在惡劣的生存環境中最有效的完成軍事動員。所以遊牧文明的軍事制度和作戰實力往往取決於部落的大小。
這麼看來遊牧的確比農耕更具有攻擊性。但是光具有攻擊性是不夠的。因為高攻擊性意味著彼此的內鬥吞併傾向非常高。
傳統遊牧民族的生活區域是在在鄂嫩河、克魯倫河、土拉河流域以及貝加爾湖周圍。因此，遊牧民族圍繞著這些生活區域，不斷互相攻伐，外加還有如金朝這樣，經常對各部落實行“減丁政策”的打擊。這種落後的制度，直到成吉思汗統一草原之後才有所改善。
如果說秦國一統天下的基礎，是在於商鞅變法與他的《商君書》，讓秦國完成了中央集權。那麼，成吉思汗則是用《大札撒》，進行了草原上的“變法”，而完成了“草原版”的中央集權。成吉思汗這次變法首先實行了千戶制。所謂千戶制就是將在草原上生活的人全部分在95個千戶中。再以木華黎、博爾術為左右萬戶。再在千戶長、百戶長、十戶長的親族內挑選精壯青年將其編入“怯薛”，成為由成吉思汗的直接指揮的近衛軍。這就打破了原有部落的格局。
當然千戶制除了行政外，最重要的就是對軍事體系的改造。首先是兵源。透過千戶制，可以將草原的人口被納入千戶之內的同時，也意味著國家按戶徵派賦役和籤調軍隊，所有在籍戶口，凡男子只要到了年齡就要服兵役。那麼既然有了軍隊，接下去就要考慮如何作戰了。
草原上地理特徵使得生活在這裡的人，只能用遊牧的方式來生存。無耕種之地造就了他們從小開始練習騎馬、射箭這兩種技術，為將來的軍事訓練奠定了根底。但是也由於草原上戰爭不斷。由此，軍隊不能只會打仗，而大汗本人除了要能夠指揮作戰外，更需要頒佈軍令與軍法。同時對於違反軍令、軍法的人也會做出懲罰。比如說在統一草原以前，草原部落互相攻伐就是為了私自掠奪財物。但在成吉思汗頒佈《大札撒》後。明確規定了“戰時不得搶掠財物，所有戰利品戰後有功者均分。”
這樣一來，透過戰爭，蒙古人擴大了領土和部眾、更擴充了戶奴數量，並對那些掠奪來的奴隸進行管理。透過千戶制將他們分而治之，減少戶奴之間的聯絡，更好進行統治，進而增加本國的整體國力。因此，成吉思汗的變法也發揮著保證國家權力，維護統治延續的作用。所以蒙古軍隊在後來一系列的戰爭中，在東面陸續消滅了金、西夏，南宋，往西則攻滅了花刺子模，以及廣袤的俄羅斯平原，甚至一直打到多瑙河邊，西南面兵臨埃及，最終建立起了一個人類史上史無前例的龐大帝國。
這種草原上的中央集權，不僅對草原的社會變化起了推進的作用，還對後世的元明清幾個朝代都留下了歷史的借鑑。元、明清在遼東及其他半農半遊地區都建立千戶制，並設有多處軍屯。軍屯這種制度既可滿足自身需求，又可以減輕朝廷負擔。可以說千戶是制對後世的一大貢獻。當然受千戶制影響最深的應該就是努爾哈赤了。他最早建立旗制，大部分都是仿照千戶制而實行的。比如說旗制裡有“牛錄”這種單位。
那麼既然清學的是蒙古，為何蒙古最終會臣服於清？這個道理很簡單：蒙古人又倒退回了部落時代。事實上，蒙古人大部分也從來都沒有學會農耕，這個致命的弱點到了元末被無限的放大。尤其是明王朝建立以後。蒙古人只得退回了長城以北，但“北元”這個政權則依然想要維持中央集權。只不過沒學會農耕的蒙古人，並沒有將農耕文明的生產技術帶回草原。而這種沒有以經濟做支撐的中央集權體系，肯定無法運轉。所以成吉思汗開創的“祖制”在草原上已經失去了作用。這樣一來，蒙古的大汗已經無法控制草原，原先的各部落開始越權。草原自然又開始了內亂。這樣的內亂一直持續到了明末。雖然到了明末，成吉思汗嫡系後人林丹汗的察哈爾部已經是草原上最大的勢力。但隨著後金的崛起，蒙古各部出現比明帝國更可怕的對手。
原本在努爾哈赤的時代，建立了“旗制”。但旗兵都隸屬於旗主，皇太極上位後為加強中央集權，對旗制度做了改善。皇太極剛上位時凡事都需要與代善、阿敏、莽古爾泰等貝勒商談。所以皇太極即位之初的幾年裡透過各種手段消除了三大貝勒的勢力。（所以到了這個時候，“八旗”其實已經成了“千戶”的升級版）在此之後，後金內部再也無人向其叫板。統一了內部的後金面對的是分裂的蒙古。何況此時的後金，經濟條件遠勝於蒙古各部。因為從明朝擄掠的大量人口，不僅增加了農耕的產出，更加強了武器的威力（比如說火器）所以完成中央集權清不僅滅了分裂蒙古，也滅了此時已經日薄西山，皇權出不了紫禁城的明王朝也就不那麼意外了。