貞觀元年，為探究佛教各派學說分歧，玄奘孤身一人西行五萬裡，歷時十七年，最後將所學傳回中國。他對中國佛教，乃至整個中國文化的發都具有革命性的意義。而由他西行取經的事蹟也延伸出了許多不同的故事，其中最廣為人知的便是由明代吳承恩所寫的《西遊記》。

讀《西遊記》時，可能會覺得書中唐玄奘，人生慘淡，本就是天上的佛，卻還要度過九九八十一難才能得道歸位。但其實，歷史上真正的玄奘比書中的更加不容易。

那麼歷史上的玄奘究竟有多慘呢？

幼年時期：身世坎坷，父母雙亡

《西遊記》中曾寫到，玄奘的父親是新科狀元，母親是丞相千金，本來應該是郎才女貌的一對。誰能想到，他爹在上任之前，因為他孃的美貌被奸人看上了，結果就導致他爹被殺了，他差點也活不成了。

你覺得這樣的人生太慘啦？作者瞬間神轉折，到最後，還是一家大團圓的結局，而歷史上的玄奘，是真的慘。

玄奘出生在一個儒學世家，乃東漢太丘長陳寔（陳仲弓）之後。其父陳惠有著“英傑有雅操，早通經術”的評價，精通四書五經，尤其對儒家和佛家經典頗有研究。其母宋氏為隋朝洛州長史宋欽之女，在眾鄉鄰之間有著極好的口碑。

然而在玄奘五歲時，其母宋氏病逝，十歲那年，其父陳惠也不幸撒手人寰，祖業在這時已消耗殆盡。玄奘只能隨次兄陳素來到洛陽淨土寺，成為一名佛門童子。

知道這叫什麼嗎？天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。

青年時期：戰火紛飛，四處流亡

《西遊記》中玄奘認完父母后就一帆風順，名滿長安。而歷史上的玄奘，他的磨礪才剛剛開始。

玄奘與次兄陳素在淨土寺修行時，隋朝境內已經是一片兵荒馬亂，各地農民起義軍正不斷瓦解著隋朝的統治。而戰火也很快就蔓延到了淨土寺，眼看著糧食快要耗盡了，玄奘與陳素決定離開淨土寺，前往長安求一條生路。

他們兄弟二人在流亡的過程中，四處訪問當時有名望的僧人，與之論法，年紀輕輕便已名聲鵲起。玄奘更是在他二十四那年，得到了三藏法師的尊稱。

在佛教中，三藏法師是對精通佛教聖典中之經藏、律藏、論藏三藏者的尊稱。

年紀輕輕便已取得如此大的成就，這不僅僅是因為玄奘天資聰敏，更重要的是因為他不怕苦，不怕累，不斷求學的精神。

中年時期：路途艱辛，思鄉心切

《西遊記》中玄奘西天取經的路上雖然有很多困難，但他有三個神通廣大的徒弟，幫他排憂解難。但在歷史上，玄奘是獨自一人前行的。

為了探究佛經的真正本源，玄奘萌發了前往佛教發源地印度，求取真經，問惑辨疑之志。

取經之路異常艱險，玄奘在大漠中險些被渴死、被流沙河淹死、被強盜殺死。而且，因為他是獨自一人出發，在旅途路上，他經常想起家鄉，思念故土。

但他卻從未回頭，就像他所立下的誓言中說的“若不至天竺國，決不東歸一步；寧可就西而死，哪可東歸而生？”

玄奘西行對中國，甚至世界都有著重大意義，其中的兇險是難以用文字書寫出來的，哪怕《西遊記》為他設定了九九八十一難，也難抵他真正所遭遇的艱辛。

他是世界文化的傳承者、建設者和守護者，是當之無愧的“中華民族的脊樑”。