秦王嬴政繼位之後，呂不韋獨掌大權。為了儘早實現統一大業，呂不韋率領秦軍四處攻城略地，佔領了魏國、趙國、韓國的大片領土。眼看著列國疆土被秦國蠶食，趙王決定重新合縱列國。於是派出使者前往各國前去聯合。

當時只有齊國一向附和秦國，所以沒有出兵。其他五個國家，都派出了一支支強勁的軍隊，由各國的大將率領，前來回合。他們共同推舉楚國的春申君黃歇擔任統帥。春申君跟大家說：以前我們進攻秦國的時候，都是因為秦國的函谷地勢險要，易守難攻。所以從來沒有成功進入秦國內部。這次我們換個方法，從渭南進攻，從那邊可以直達潼關。這就是兵法所說的出其不意。

各國將領都同意了春申君的進攻方案。於是五國大軍兵分五路，浩浩蕩蕩望著渭南前去。秦國在渭南也有著準備，所以聯合軍的第一次進攻被抵擋住了。然後立即派人通知了呂不韋。呂不韋得知訊息之後，也同時派出五位大將，各統兵五萬，迎戰五國聯合軍。五個軍隊對五個軍隊。呂不韋自己也親統大軍前來，到了潼關駐紮下來。

秦軍大將王翦給呂不韋獻計說道：他們來了五個國家的精銳，竟然連渭南一座城池都打不下來。從這點可以知道他們多麼無能了。趙魏韓經常跟秦國打仗，所以都有一定的經驗。但是楚軍已經三十年沒有打過仗了，所以應該是最薄弱的環節。我們應從五個軍營之中，各抽選一萬精銳部隊，合力進攻楚國。只要楚軍敗了，別的四個國家的軍隊就會害怕的一鬨而散了。呂不韋聽從了王翦的建議，於是決定先進攻楚國。

秦軍中有一個將軍，叫做甘回，因為監押糧草遲到了，所以受到了懲罰。甘迴心中懷恨呂不韋，所以連夜到楚國軍中，告訴春申君秦國的計劃。春申君聽到之後，來不及通知其他四個國家，就趕忙連夜逃跑了。當秦軍來到的時候，楚軍成了一片空營。王翦說道：既然楚兵跑了，我們也不能就這樣空手而回，於是率領秦軍進攻趙國軍隊。但是龐煖深知兵法，管理也很嚴格，所以秦軍衝擊了幾次都沒有攻進去。

到了天亮的時候，其他三個國家軍隊都過來救趙軍。秦軍因此趕忙收兵回去了。龐煖還在好奇為什麼不見楚國軍隊過來幫忙，派人去檢視的時候，才知道楚國軍隊已經撤離了。於是龐煖知道合縱的事情，從此再也難以組織起來了。於是就讓聯合軍解散了，各回各國。

回國之後，四個國家的國君都派人前來問罪春申君：楚國身為縱約長，為何不通知別的國家就自己先跑了，到底為什麼呢？楚王狠狠地責罵了春申君黃歇。這令黃歇感到十分慚愧，也十分恐懼。

從這段歷史中我們可以看出，雖然同為戰國四公子，其實春申君是其中最差的一個，強大的楚國在他的手中竟然如此不堪一擊。