曹雪芹是因《紅樓夢》，才在後世中享有很高的聲譽，《紅樓夢》被認為是我國古代長篇小說的高峰，並且還衍生出了“紅學”，即研究《紅樓夢》的學問，跨越了文學、哲學、史學、心理學、中醫藥學等多個學科。

不過拋開《紅樓夢》所帶來的巨大影響，再來審視曹家，就能夠明白雍正皇帝在繼位後為何要最先抄曹雪芹的家，專家也表示：你看曹家都幹了什麼。

曹家在康熙之前是默默無聞的，而之所以能成為大戶人家，則源於曹雪芹的曾祖母孫氏，孫氏是康熙皇帝的保姆，曾祖父曹璽又鎮壓山西叛亂有功，於是被派去監理江寧織造。

江寧織造是明清兩朝在南京設局織造宮廷所需絲織品的皇商，在曹璽之前，江寧織造基本是由宦官管理，因此管理江寧織造對曹家來說有著特別的意義。

曹雪芹的祖父曹寅則做過康熙帝皇帝的伴讀和御前侍衛，雖然說伴君如伴虎，但與皇帝距離越近，也更容易得到榮華富貴，並且曹寅極受康熙皇帝的信任，與乾隆皇帝和臣子和珅之間的關係差不多。

康熙二十九年（1690年），曹寅被康熙帝皇帝提拔為蘇州織造，3年後調任江寧織造，而且康熙皇帝六次南巡，有4次是住在曹寅家，皇恩浩蕩，曹家不僅極富極貴，還有權有勢。

曹寅享有的優待到了何種地步，從此事也可以看出來，曹寅曾注意到販銅是個好買賣，於是向皇帝上了份奏摺，表示想從內務府借十萬兩銀子，康熙皇帝看了摺子後，並當即准予。

後來曹寅販銅虧本，連本錢都沒撈回來，於是便隨便找個了藉口，向康熙帝遞摺子，表示自己不幹了，康熙帝看後並沒有猶豫，就准奏了，也不追究曹寅借走的10萬兩銀子。

在康熙四十八年（1709年），兩江總督噶禮曾密報康熙帝說，曹寅和李煦（曹寅的大舅子，接替了蘇州織造）虧欠了公銀三百萬兩，此事比曹寅向內務府借銀子要嚴重不少，但康熙帝沒有批准公開彈劾曹寅，而是私下告誡曹寅，應當設法補上虧空。

結果曹寅還沒有補上虧空就去世了，而康熙帝又為保全曹家的江南家產，並讓曹寅的兒子曹顒繼任了江寧織造，但曹顒上任兩年後也病逝了，於是康熙帝又是親自主持，將曹寅的四侄曹頫過繼給了曹寅，接任江寧織造主事。

曹雪芹則是曹頫的遺腹子，雖然康熙帝對曹頫的態度與曹寅大不一樣，沒有那麼縱容，不過此時的曹家依然是南京第一豪門，因此曹雪芹在13歲之前，是享受過一段錦衣紈絝的生活。

只是曹家與皇家密切聯絡，在康熙晚期也被捲入了“九子奪嫡”之中，當時曹家多次保舉八阿哥胤禩擔任太子，可卻是四阿哥登上了皇位，為雍正帝。

雍正帝要想處理曹家非常容易，在康熙年間，曹家可幹過不少貪汙的事情，雍正六年時，曹家便遭遇了抄家，雖然曹頫一家保住了性命，但卻是過得窮困潦倒。