關於美國空軍未來的戰鬥機構型方案在幾個月之前已被該國的空軍參謀長公佈！根據當時時任空軍副參謀長的克林頓·希諾特中將計劃：
到2030年之前美國空軍將會把目前現存的七個戰術作戰飛機型號精簡為“4+1”種。
到那時美國空軍的戰鬥機機隊組成將以“下一代空中優勢戰鬥機”(NGAD，也就是第六代戰鬥機)為主要攻擊力量、F-35戰鬥機為基礎、輔以F-15E/EX和F-16共四個機型組成，而所謂的“+1”機型為擔負對地攻擊任務的A-10“疣豬”攻擊機。
在這個未來空軍戰術作戰飛機機型規劃中，F-22戰鬥機並不在其計劃之內，其實言外之意也就意味著這款全世界首款第五代戰鬥機的退役日期初步被定在了2030年左右。具體時間將會視美國的第六代戰鬥機研製情況而定，空軍高層之所以急於將這款戰機退役的原因無外乎這幾點：
首先、已無技術優勢。
由於現在的對手包括中國和俄羅斯等國家在五代機領域發展迅猛，F-22戰鬥機在此之前保持的技術領先優勢隨著時間的推移正在不斷地縮小或已被超越，這對於習慣了長期保持“技術領先優勢”的美國來說是不能容忍的；
第二、F-22戰鬥機的列裝數量實在太少，僅為183架。
這種規模的戰機數量對於一個擁有三四千架戰鬥機的美國空軍來說其實影響是微乎其微的，即使它在2030年之前可能仍然具備“傲視全球”的效能。所以對於不足200架的F-22美國空軍現在的態度基本就屬於“食之無味，棄之可惜”！重新開放生產線是不可能了，目前唯一的選擇就是等，等到第六代戰機形成戰鬥力之後，這些F-22就可以“光榮退伍”了；
第三、F-22的製造和維護成本過高。
作為全球首款第五代戰鬥機，它採用了諸多新技術，儘管該機較更為“激進”的YF-23（諾斯羅普）顯得更“傳統”一些，可在技術領域F-22仍然是標杆般的存在。
被“全球首款第五代戰鬥機”、“標杆性裝備”、“隱身”、“超音速巡航”等等這些詞彙加身的F-22戰鬥機也就意味著它的價格自然也不會便宜，單價1。2億美元的價格在當年的確有點讓人望而卻步！
生產數量少、買家單一、維護複雜等問題導致了這款“非賣品”戰鬥機如今成為了“孤品”！生產線被關閉後的F-22基本就處於摔一架少一架的狀態，除了“拆飛機換配件”之外別無他法！
另外還有諸如作戰半徑過小、戰備保有率過低、隱身技術過時等因素，總之當老美將退役這款戰機的想法丟擲之後，在它的身上就完全找不到任何的優點了!
不過對於美國空軍的這一精簡戰術作戰飛機的計劃，美國空軍米切爾航空航天研究所卻給出了不一樣的看法：
米所徹底否定了美國空軍丟擲的“精簡”計劃。
該機構認為現在美國空軍所制定的未來戰機規劃根本就是按照現有的國防預算而量身定製的，它似乎從未考慮過在未來美國將會面對如何嚴峻的戰略威脅!
米切爾研究所研究員希瑟·彭尼說：
當你認真審視如今美國空軍所處的位置後就會知道，這項關於2030年的戰鬥機佈局計劃一旦真的被實施，那麼在未來美國將會打造出一個二流的、相比於現在實力急劇下降的空軍。
F-35戰鬥機不但生產數量嚴重不足，而且質量尚存缺陷！
如果將F-22退役之後在NAGD未入役前，美國空軍的“空中優勢”將會出現一個很長時間的斷檔期；
至於F-15EX/F-16等非隱身戰鬥機來說，在強大的對手面前根本沒有一戰之力；
遙遙無期且效能不定的NAGD計劃何時成功還沒有具體時間表；
“4+1”計劃實施的同時也意味著將有大量戰機會在這一期間退役，屆時空軍戰術能力將明顯下降，對手在未來可能“有機可乘”！
另外，該計劃最為致命的一個缺陷在於現在的F-35戰鬥機生產速度完全跟不上美軍淘汰戰鬥機的速度，如果想要以F-35戰鬥機為“基石”重新構建新的戰術戰機部隊，那麼你必須首先要在手裡握有足夠數量的類似戰機，但事實是到目前為止洛克希德·馬丁公司根本無力完成這項任務；
現在洛克希德雖已與空軍達成協議可以以每年約155架F-35的峰值生產率向軍隊交付該型戰機，但十年的總產量也不過1550架左右，這個數量尚不足美國空軍現役戰鬥機一半的數量，入役和退役的抵消率為負值，這也就意味著到時候空軍的戰機數量將會大大縮水。
同時空軍計劃大量購進F-15EX這種四代機其實也並非是明智的選擇，因為你用同樣的資金買來的卻是一款非隱身且已服役超過40年的“老舊”機型。雖然它經過了重新的設計、並且擔負的任務被設定為“炸彈卡車”的角色，可在未來戰場上，一架只能運送彈藥的戰鬥機能夠發揮多大的作用呢？關鍵是F-15EX其實也並不便宜！
用於採購F-15EX的資金應該被更好、更高效地利用，在隱身時代，已入役的常規戰鬥機可適時繼續服役，但絕不可繼續量化的採購此類裝備。畢竟在未來戰爭中決定勝負的裝備需要的是高階的技術，而不是在戰場上更易生存的能力和成本低廉的低端武器。所以這一部分資金應該拿來去開發一種介於在F-15EX之上、F-22/35之下的過渡性戰鬥機，或者將其稱之為4。5+代/5-代戰鬥機，畢竟隱身能力還是很關鍵的一項技術。
至於F-22戰鬥機的退役時間表，米切爾研究所認為它需要被保留，至少應該在NAGD服役後的幾年中這款戰機仍需繼續留存在美國空軍中，因為有了它的存在那麼美國空軍的“空中優勢”就不會出現“斷檔期”。
為此，這個機構給出了自己對未來空軍戰鬥機部隊重新構建的建議：
1、空軍的發展計劃應以戰略需要為基礎構建，而不是一味地去迎合國防預算;
2、增加F-35的產量，實現入役/退役一比一的比率，保證空軍戰機數量大體上無明顯波動;
3、取消F-15EX的採購計劃，將這部分資金用於擴建F-35生產線或立項一款過渡性戰鬥機(這個提議估計波音公司看了會崩潰的);
4、繼續升級現有F-35A型戰鬥機;
5、關閉F-35戰鬥機的聯合專案辦公室，優先將這款機型供應給美國空軍，國際使用者的需求可暫緩執行(美國優先的政策早已深深地印入到了美國國民的心中);
6、保留F-22戰鬥機並對其進行現代化改造;
7、全力開發NGAD專案，使其早日形成戰鬥力。
最後，文章認為現在的美國空軍已經變得“太老太小”了，如果這個軍種還想像過去一樣繼續依靠淘汰舊裝備來為新專案埋單的做法來提升戰鬥力已然是行不通的了。
由點看面！該機構為美國空軍設計的方案的確要比原計劃高明一些，至少它是從美國的自身利益出發去考慮問題的，而不是像高層們掂量著“兜裡”的美元去制定的計劃！但建議終歸是建議，俗話說“站著說話不腰疼”，美國空軍那種“一刀切”式精簡計劃所顧忌的問題可不僅僅是戰略威脅的問題，軍火商的利益、盟友的合作、預算的花費、對手的技術追趕等都是左右其制定決策的影響因素。