秦朝會覆滅，其實很大程度上是因為秦二世胡亥的胡作非為，而胡亥之所以得以繼位，是由於秦始皇死後太監趙高篡改聖旨，逼死大公子扶蘇，讓胡亥繼位。秦始皇在去世之前，曾經將身後之事託付給丞相李斯和太監趙高，大公子扶蘇雖然經常與秦始皇政見不合，但是他知道扶蘇為人“剛毅而武勇，信人而奮士”，再加上有大將軍蒙恬的輔佐，將來必是一位賢能的君王，更何況扶蘇還是嫡長子，所以秦始皇讓趙高代擬了一道詔書傳位扶蘇。

李斯是秦國的中流砥柱，在秦國當了數十年丞相威望極高，可是這麼聰明的李斯，為什麼要違背秦始皇的命令改為立胡亥為王呢？李斯之所以同意和趙高擁立胡亥為秦王，為了自己的權力著想是一方面，但是應該也存在其他的原因。李斯作為荀子的弟子，在當時信奉的可是法家的帝王之術。可是當時扶蘇從師於儒學大師，受儒家思想影響根深蒂固，因此在秦始皇焚書坑儒的時候，還一力反對，當時鬧得很不愉快，作為秦始皇看重的丞相，自然也是有了衝突。

還有一個重要的原因，也是李斯斷然不會幫助扶蘇繼承帝位的原因，那就是趙高的誘惑，赤裸裸的誘惑啊，說一旦幫助公子胡亥得到皇位，那就讓他子孫萬代都是帝國的宰相，這可是家族的榮耀啊！李斯仔細考慮了一下，覺得自己的女兒就像是潑出去的水一樣，對自己都沒感情了，索性為了整個李氏家族的長遠利益考慮，那就幫助趙高一起讓胡亥做帝國的皇帝。要是胡亥當上了皇帝，首先要感謝的就是李斯了，李斯也能理所當然地從中撈取好處，這不是一舉兩得嗎！

在趙高的一番鼓動下，李斯終於動搖，於是趙高志得意滿地向胡亥回稟道：\“臣請奉太子之明命以報丞相，丞相斯敢不奉令。\”隨後，趙高、李斯篡改詔書，賜蒙恬、扶蘇二人死，幫助胡亥當了皇帝。最終，李斯妥協與趙高合作。他不僅是放不掉權力，更是在趙高的緊逼之下，最後軟弱怯懦了。