劉備這個人，可謂是家喻戶曉了。雖然身為宗室後裔，可到了他這一代已經完全和貴族沾不上什麼邊了。直到桃園結義和三顧茅廬之後，他才終於有了實現抱負、終結亂世的資本和基礎。至公元221年，他更是登上帝位建立了蜀漢政權，是為漢昭烈帝。
和劉備一樣，他的後代劉裕年輕的時候也曾經賣過草鞋和務過農；可從事這些工作仍然無法填飽他的肚子。
再加上他身處亂世，很快就萌生了要像先祖一樣在亂世之中建立一番功勳的念頭。所謂功夫不負有心人，他不僅成功終結了南方的混亂局面，還建立了一個嶄新的封建王朝——宋。劉姓子孫雖然多，可真要說誰的人生經歷最像劉備，那還得是劉裕，堪稱劉備的翻版。
01平定起義運動之後接連升遷
在古代，亂世之中想要建功立業，參軍入伍一般都是不錯的選擇。對於劉裕這樣出身並不算太好的人來說，更是如此。在他參軍後不久，就奉命參與到平復東晉王朝境內爆發了一次大規模農民起義活動之中。因領導起義運動的是孫恩和盧循二人，因此也被稱之為孫恩盧循起義。
一次劉裕領了一小隊人馬十餘人左右外出偵查，卻不料誤打誤撞遇見了起義軍。面對一千多起義軍，本可以逃走的劉裕卻選擇與敵人戰至最後一刻。
即便身旁的戰友大多都已經倒下，他仍然堅持與敵廝殺。就在他也即將被俘的時候，援軍抵達將他成功救出戰場。此戰過後，劉裕因作戰勇猛和膽識過人得到了上級的讚許，也獲得了更多表現自己的機會。
在隨後的時日裡，每逢戰事劉裕肯定都是衝在隊伍最前面的。無論和對手的兵力相差有多麼懸殊，他都敢孤身衝入敵陣。至公元402年，憑藉著除去孫恩之功，他被朝廷敕封為五品建武將軍。雖然孫恩好盧循所領導的起義運動最後被平復、並沒有起到達成推翻東晉王朝的目的。但是這場起義運動仍然給東晉王朝造成了沉重打擊。最直觀的地方，就是東晉王朝的軍事力量遭到了重大削弱，對全國各地的控制能力出現了不同程度的下降，這也為後來劉裕奪取政權自立為帝創造了條件。
02屢立功勳，成為東晉王朝的柱國大臣
在隨後的漫長歲月裡，劉裕因不斷立下各種功勳而屢屢得到晉升。到了後來，甚至是東晉的名門望族也不敢輕易小瞧了他。不過此時真正控制東晉朝廷的已經不再是皇族司馬氏，而是趁全國大亂之際成功奪權、併成為實際統治者的桓玄。也就是說，劉裕名為晉臣，但實際上是受桓玄直接控制的。
劉裕的才能很快就吸引了桓玄的注意，認為他是個可塑之才，將來必能夠幫助桓家壯大勢力。可他的夫人卻不敢苟同，擔心劉裕最終會脫離桓氏的控制，從而成為家族新的威脅。對此桓玄不以為然，認為劉裕只是自己的掌中萬物而已。可事實證明，他的夫人是對的。
劉裕在培養自己的羽翼的同時，就已經將桓玄視為假想敵。而導致二人決裂的原因，則是在於桓玄於公元403年把晉帝趕下了皇位，自己則登上了帝位建立了桓楚政權。
苦於兵力和人才不足，劉裕只好在曾經的對手北府軍那裡尋找可用之人。再加上這些殘兵敗將大多都十分憎恨桓玄，這反而成為了他們被劉裕利用的軟肋。
至公元404年，已經完成戰前準備的劉裕終於對桓玄發難了。這一年他舉起了反桓大旗，立刻得到了各地武裝力量的響應。僅用了一個月時間，劉裕就將桓玄趕出了京師並幫助晉安帝重新登上了帝位。有了這樣的擁立之功，可以想象劉裕在朝中將享有什麼樣的地位。不僅是百官之首，就連皇帝也要給他幾分面子。
03篡晉自立，建立南朝宋
至公元407年，劉裕的政治地位已經幾乎達到巔峰狀態。但他仍然決定效仿先人整軍備戰一路向北，重新收復西晉王朝的故土。結合劉裕在後來的各種行為表現來看，這個時候的他應該已經萌生了取代晉帝而自立的野心。
只不過再看他看時機還沒有到，需要進一步強化他在軍中的威望才能夠更好地控制住整個東晉。親自領兵北伐不僅能夠進一步磨合和軍隊之間的關係，若能夠取得顯著戰果也可以進一步增加自己在朝中的威望。
公元410年劉裕攻滅北方的南燕政權，獲朝廷加封太尉。雖然戰後他辭去了自己的大將軍之位、以表示自己無意壟斷兵權對皇帝不利；可他兼任的諸多州郡地方軍政長官的職務卻保留了下來。也就是說，劉裕表面上已經無法直接調動部署在京師周圍的軍隊，但卻依然可以調動自己治下領地的軍隊。
至公元419年，劉裕終於從晉帝那裡獲得了王位。而那些先前由他管理的土地，也都在此後被劃入了宋國的版圖之內。與此同時他還獲得了加九錫的尊貴殊榮，這讓劉裕意識到更進一步的時刻終於要到來了。
次年，劉裕迫使東晉王朝的末代皇帝司馬德文禪位給自己，並將自己封國的國號定為新朝的國號，即宋國。只不過後人為了區別由趙匡胤所建立起來的北宋王朝，所以一般情況下都稱呼劉裕的宋朝為劉宋或南朝宋。
04結語
劉裕的前半生，基本上和劉備的經歷差不多。二人都出身草根（即便祖上曾經十分輝煌，可到了他們這一代都沒落了，與草根無二），且都生於亂世之中有著一番建功立業的野心。更為重要的是，二人也都擁有和這野心相匹配的個人能力，這才使得他們都能夠在登上帝位後還能夠守住打下的基業。
不過劉裕和劉備也是不同的，這主要在於走上皇位的方式。在漢獻帝的皇位徹底被魏王曹丕頂替之前，劉備一直走的是仁德路線。即便部下極力想要把他推上皇位，可都還是被他所拒絕了；而劉裕則是以強硬的手段直接迫使晉帝退位。從道義上來說，劉裕還是不及劉備的。