無論是在小說、電視劇還是遊戲裡，人們對程咬金這個人物都有非常深刻的印象。一直以來這位“混世魔王”程咬金都被刻畫成為一個驍勇善戰、憨直勇猛、粗中有細的福將形象，在《隋唐演義》等諸多文學作品上，程咬金出身悲苦，家徒四壁，曾經賣過鹽、砍過柴來勉強餬口，後在隋朝末期程咬金投奔李世民，為李唐皇室南征北討，立下赫赫戰功。

然而在程咬金的墓誌銘中，卻顛覆了人們對他的長久印象。程咬金墓位於陝西咸陽禮泉縣的昭陵附近，不幸的是這座墓葬幾經盜掘，毀壞嚴重，如今墓室中已然空空如也，只剩下少量的文物和一塊石碑。考古專家發現這座墓葬時，墓室就已經出現了坍塌的跡象，經過專業的搶修發現，這塊石碑正是這座墓葬的墓誌銘，上面詳細的記錄了陳咬金的生平。正是這塊遺存下來的石碑，給人們還原了一個歷史上真實的程咬金。

史料上對程咬金的出身記載並不多，但是在1986年出土的這塊墓誌銘中詳細記錄了程咬金的背景身世：程咬金的曾祖父官居北齊兗州大司馬，祖父身居晉州大司馬之位，其父為瀛洲刺史，所以程咬金名副其實的出身於地方大族世宦之家，家門三代顯赫。從這塊墓誌銘上還得知，程咬金不僅出身官宦人家，而且有勇有謀，能於亂世之中審時度勢，可見他不僅是一位武將，同時也是一位優秀的政治家。在史料中也有記載：“大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜。”這也就解釋了程咬金可以“聚徒數百”的原因，除去他本身的英勇之外，因其家族在當地很有名望，所以聚集起數百餘人也不是難事。

值得一提的是，程咬金的原配妻室孫氏出身不凡，原為縣令千金，這從側面也證實了程咬金的身份。同時墓誌銘中記載了程咬金使用的武器並非是大板斧，也不僅僅有“三板斧”的武藝，他使用的武器是馬槊。馬槊比普通的長矛更長，而且重，使用難度很大，可見程咬金身強體壯，驍勇善戰。

這塊墓誌銘填補了空缺的史料，也可見程咬金並非一介草莽。程咬金十分受李世民的器重，每逢出征，程咬金必舉旗先登，屢立戰功，李世民曾評價他“志懷銳穎，氣幹強果”，十分看重這位開國將士，這也是程咬金生前榮登凌煙閣第19位，死後也可以葬於帝陵旁的主要原因。