公元1645年五月，李自成率領大順軍行進到湖北和江西交界的通山縣。一日，李自成帶著親信張鼐和二十八騎騎兵突前於大部隊前去勘察地形，不久就遇到了當地的一個武裝團練。這股團練是鄉民自發組織起來守護鄉土的，他們看到有二三十個“賊人”騎著馬過來，並不知道他們後面有著數十萬的大順軍，更不知道這夥人裡面還有大順皇帝，以為這是一股不知道哪裡來的“毛賊”，於是便上前挑釁，準備驅趕。

誰知道這夥“賊人”根本不懼恐嚇，於是雙方發生了衝突，李自成和身邊的親隨奮力砍殺，無奈團練人數眾多，李自成一夥人寡不敵眾，很快就被團練衝散了。後來，李

自成一個

人落了單，由於下雨導致道路泥濘，李自成只得下馬步行，結果遇到了山民程九伯，這個程九伯是團練的一個小頭目，於是二人又發生了打鬥。在搏鬥的過程中，程九伯被李自成壓在身下，李自成準備拔刀殺死程九伯，但是刀鞘中進了雨水，佩刀一時之間拔不出來，耽誤了時間。就在這個間隙，程九伯大聲呼救，程的外甥趕來，一鏟子剷掉了李自成的半個腦袋。

奮鬥了十幾年的大順皇帝李自成就這樣被一個鄉野山民殺死了，雖然是程九伯的外甥最終終結了李自成，但是歷史把殺死李自成的功勞都記在了程九伯的身上。而程九伯也因為這樣的一件“奇功”改變了自己的人生，原本只是一界山野草民，如果沒有遭遇李自成，日後發展得最好也就是一個小地主，但是現在情況完全不同了。

在李自成被殺死之後，清朝任命的縣官派人下鄉調查，一開始程九伯還不敢承認，後來縣官親自下鄉告知大家，殺死李自成者有賞，程九伯才出來承認是他殺死了李自成。在經過確認後，程九伯被縣官送去覲見湖廣總督，總督親自接見了這個殺死李自成的“大功臣”，而程九伯也被封為“德安府經歷”，“經歷”是明朝的官職，其品階依所屬官職不同而不同，程九伯所任的“德安府經歷”應當在正六品到從七品之間，這已經於縣令品階接近、甚至高於縣令了，可以說完全改變了自己的命運。

後來，程九伯一直活到1670年，此時已經是康熙九年了，距離李自成去世已經25年。李自成從驛卒參加農民起義，經過十幾年的發展，經歷了幾次沉浮，才終於打下了半壁江山，做了大順皇帝。雖然在山海關敗於吳三桂和清軍之後，失敗已經是意料之中的事情，但是恐怕令所有人都沒有想到的是，堂堂大順皇帝居然在幾十萬大順軍附近被兩個鄉野山民所殺，這恐怕也是歷史和李自成開的一個玩笑。

參考文獻：《明末農民戰爭史》