《三國演義》用了大量的筆墨寫赤壁之戰，這場戰役結束之後，三分天下的格局形成，但是赤壁之戰後，關羽就很少登上過戰場，再次名震天下則是“水淹七軍。”

《三國演義》中是講關羽蓄水攻城，但在《三國志》當中，關羽是憑藉了天時地利，當時剛好下了十多天的大暴雨，《後漢書》同樣也記載了這件事：漢水溢流，害民人。

從這些就可以看出，《三國演義》還是美化了關羽。

從赤壁之戰（公元208年）到水淹七軍（公元219年）這11年間，關羽不太可能一直閒置在家，肯定領兵打過仗，在這段時間中，關羽也是吃了數次敗仗，可能羅貫中覺得這些情節無關緊要，就沒有編寫進去。

陳壽一向選材嚴謹，既然他寫了下來，肯定有所依據。

關羽的三次敗仗，都是跟曹魏作戰，對方的領軍大將分別是樂進、文聘。

這兩人在曹魏都算得上是赫赫有名的名將，樂進被後世選為曹魏的“五子良將”之一；而文聘駐守江夏，擊退了孫權，史書中稱：“江夏數十年，有威恩，名震敵國。”

樂進相貌並不出眾，《三國志》稱：容貌短小，有膽烈。樂進雖然貌不驚人但每次打仗都是衝在最前面，屢次獲得了一些戰功，在下邳圍攻過呂布，小沛擊敗過劉備，他也得到了曹操的賞識。

在《三國志·樂進傳》中有如此記載：後從平荊州，留屯襄陽，擊關羽、蘇非等，皆走之，南郡諸郡山谷蠻夷詣進降。又討劉備臨沮長杜普、旌陽長梁大，皆大破之。

建安十五年（201年）周瑜病逝，劉備向孫權借南郡，借完了南郡劉備就率兵入蜀，關羽顯然沒有參與這場戰鬥，應該是留下駐守。

劉備離開後，樂進和文聘就帶兵攻南郡，建安十八年兩人在青泥交戰，關羽大敗，一路退到了尋口，此時文聘趕到。

《三國志·文聘傳》記載：（文聘）與樂進討關羽於尋口，有功，進封延壽亭侯，加討逆將軍。

文聘在這次戰爭當中，又打贏了關羽，他因功遷升，這一戰的戰鬥出有《三國志·文聘傳》、《三國志·樂進傳》相互佐證，應該不假，而《先主傳》也記載了這件事。

《三國志·先主傳》記載：曹公徵吳，吳憂危急。孫氏與孤本為唇齒，又樂進在青泥與關羽相拒，今不往救羽，進必大克。

關羽在這次戰爭當中，算是非常狼狽，連續兩次被擊敗，都已經到了需要人救援的時候，不過這是樂進和文聘兩個人一共攻打關羽，也可以說是人多欺負人少。

尋口之戰結束之後，文聘在漢津又遇到了關羽，他奪下了關羽了輜重，第三次又在荊州跟關羽交戰，這一次文聘燒掉了關羽的戰船，這兩次戰鬥並沒有太詳細的記載，只在文聘傳提過幾次。

按照史學界的說法，這屬於孤證不立，但陳壽既然寫了，應該發生過，只是戰鬥規模不大。

文聘在《三國演義》中名氣不大，三次擊敗關羽這種事羅貫中也不太好寫，乾脆就誤會了這些戰鬥。

當然了，勝敗乃兵家常事，戰場上的事瞬息萬變，難免也有失敗的時候，諸葛亮五伐曹魏還不是一樣全都無功而返，不過兩人身死後，民間地位有所偏差。