戰國（公元前475年—公元前221年）是中國歷史上，繼春秋時期之後的大變革時期。戰國時期，包括二週滅亡前和二週之後秦滅六國完成之前。但是，戰國時期離我們太過久遠，我們無法獲得太多這一時期的歷史資料，所以，相比於後世各個朝代，我們對戰國史所知甚少。

這也就導致說起戰國時期哪個國家士兵的戰鬥力最為強悍，大部分人都會想到秦國。這也難怪，畢竟，秦朝戰士最終橫掃了其他國家，結束了群雄割據的戰國時代，使得國家邁向了統一，所以，在很多現代人的潛意識中秦國軍隊就是最厲害的。

事實上，秦軍雖然戰鬥力強橫，但同一時期還有一支所向披靡的部隊，他們的戰鬥力遠非秦軍可以比擬，這支部隊就是戰國軍事家吳起所率領的——魏軍。

魏國軍隊的戰鬥力曾在魏文侯秉政時期達到巔峰，魏文侯曾派出重兵進攻秦國河西一帶，並且，戰勝秦軍奪取秦國許多戰略要地，將秦國逼到幾近滅國的境地。之後，被魏國重傷的秦國自然不會善罷甘休，在修整了多年後，氣勢洶洶的秦軍向魏國發起了反撲。

於是，一場曠日持久的惡戰被打響，雙方先後在武城周邊打了幾場慘烈的惡戰。雙方的戰爭持續了十幾年，秦國一次性聚集了五十多萬士兵，打算在陰晉與魏國來場清算。雖說，秦國軍隊在人數上佔據壓倒性優勢，而且又佔據地利，然而，魏國部隊始終保持著高昂的氣勢。並且，有了軍事天才吳起的率領，魏軍根本不懼怕氣勢洶洶的秦軍。

吳起出生在一個“家累萬金”的富有家庭。為了在政治上求得發展，曾到處奔走尋找門路，花了不少錢，弄得傾家蕩產，也沒得到一官半職，遭到鄉人的譏笑、誹謗。吳起為此氣憤不過，殺了誹謗他的三十多個人。在臨逃走時，他對母親發誓說：“不當卿相，決不回衛。”

可以說，吳起一生歷仕魯、魏、楚三國，他通曉兵家、法家、儒家三家思想，在內政、軍事上都有極高的成就。

所以，在魏國吳起根據形勢制訂了一系列戰術，還調整了軍隊內的賞罰制度，在部隊中大力推廣。

具體做法就是：在打仗時表現勇猛或取得戰功者，能夠得到豐厚的賞金。功勳卓絕計程車兵可以享受到普通士兵無法想象的待遇，在吃飯時可以使用純金打造的餐具，各種美食任君挑選，並且，還能坐在前排吃飯。

吳起不但會犒賞那些立下戰功計程車兵，對他們的家人也十分優待，會發給他們豐厚的物質獎勵。對於那些在戰場上不幸犧牲的戰士，吳起每年都會派人前去烈士家屬家中慰問，確保他們的生活得到保障，並且，表示：國家不會忘記這群在戰場上為國捐軀的勇士。

聽聞秦朝揮兵五十萬大舉進攻，魏國計程車兵們摩拳擦掌，還不等長官下令就已整裝待發。見到士兵們作戰情緒高漲，吳起十分滿意，親自率領五萬名渴望獲取戰功計程車兵迎戰秦軍，此外，還配置了數百輛戰車，安排了幾千名奇襲部隊從旁策應。

俗話說：“兵者，詭道也。”吳起卻並未在謀略上另花心思，他十分清楚若想打贏一場以少勝多的戰爭，單靠奇謀是不夠的，能夠從根本上改變士兵的作戰能力才是重中之重。所以，吳起光明正大的與秦軍來了場硬碰硬。

雙方交戰前夕，吳起在動員大會上鼓舞士兵：“倘若想建功立業，必須抱著玩命的心態作戰，每個人都不準後退。”還立下了軍令狀，倘若車兵不能俘虜敵方的車兵，騎兵不能俘虜敵方的騎兵，步兵不能俘虜對方的步兵，就算是打贏了也不算軍功。

就這樣，氣勢高漲的魏軍根本不怕數量十倍於自己的秦軍，毅然決然的踏上戰場。

此次戰鬥，魏軍就像是不要命一樣，每個魏軍都像猛虎一般殺敵，秦軍哪裡見過這種陣勢？在雙方先鋒部隊交手後兩軍素質就已高下立判，秦軍只能仗著人多硬著頭皮向前衝，魏軍則像割麥子一樣收割著人頭。經過一場極為慘烈的惡戰後，魏軍以少勝多摘取戰果，五十萬名秦軍被殺得陣型大亂，最後，還是無功而返。

縱觀整場戰爭，雖然，魏國始終處於絕對的劣勢中，但是，吳起懂得使用巧妙的激將法，讓全軍都保持著高漲的氣勢，使戰士們的作戰能力得到很大的提高。最終用小部分精兵奪取了整場戰爭的勝利，穩穩地守住了河西地區的戰略重地，也使這場典型的以少勝多戰役被錄入史冊。

可以說，吳起不但給予士兵們優厚的物質保障，還在很大程度上提振了他們的精神，士兵們並不單純為了利益而戰，而是為了榮耀而戰，所以，才會不顧性命拼死作戰。反觀秦軍人數眾多，國家也不會給士兵額外的優待，更沒有給他們灌輸精神，在遭遇不要命的魏軍時，秦軍早已不戰而敗。

由此可見，吳起的軍事天賦出眾，並不只侷限在排兵列陣中，而是融入到士兵的生活中，有這樣一名軍事家坐鎮指揮，魏國自然能夠勝多敗少。

參考資料：

『《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》、《吳子·圖國》』