自明朝中後期開始，中國與西方國家的交流逐漸加深，不少西方國家也向明朝、清朝派遣使節。
在明朝的時候，西方國家還沒有那麼傲慢，但是等到清朝的時候，西方國家越來越在意禮儀問題。
其實說穿了就是要不要跪下磕頭的問題。
這個問題貫穿了清朝從入關到鴉片戰爭之前，不同國家對於磕頭問題也反應不同，咱們今天就來看看：
清朝和西方國家都是怎麼應對磕頭問題的？
1、二話不說就磕頭的荷蘭使者
順治十二年（1655年）的時候，荷蘭東印度公司的總督約翰·馬綏克，派遣使臣彼得和雅克布等人出使清朝。
希望能跟清朝皇帝，達成在廣州或其他地方的商貿協議，以及協商下合作對抗鄭成功的問題。
荷蘭使者在抵達廣州後，受到藩王尚可喜與耿繼茂的熱情接待，雙方也初步達成在廣州貿易的意見。
隨後荷蘭使者北上前往北京，最終於1657年七月的時候抵達京師，並受到禮部等官員的接待。
根據荷蘭使者的記述，他們於8月22日的時候，被禮部官員邀請到禮部衙門，然後對他們進行禮儀培訓。
其實就是教他們面見皇帝時，務必跟清朝官員上朝時一樣，對順治皇帝行三跪九叩的大禮。
“我們在那裡必須下跪三次，並低頭在地上叩頭三次。”（《荷使初訪中國記》）
而且荷蘭使者對這一大禮有詳細的記述。
按照禮部官員對他們的培訓，進入宮殿面見皇帝的時候，一旦聽到“叩見”的發音，那就是皇帝做好接受他們磕頭的準備了。
如果聽見“跪”的發音，那他們必須彎下膝蓋跪好；如果聽見“扣頭”的發音，就必須低頭朝地面磕三下；聽見“起”的發音，就表示他們可以整理衣服站起來了。
然後再迴圈以上動作，直到三次以後才算是完成，這就是三跪九叩的基本要求。
在行完大禮之後，聽到“歸”的發音，就可以離開磕頭的地方，站到兩邊聽皇帝訓話了。
荷蘭使者對三跪九叩的禮節並不反感，也沒有任何感覺是侮辱人格的地方，反而覺得是可以彰顯他們對清朝皇帝的順從。
因為只要能夠討得皇帝歡心，並在接下來的會談中籤訂商貿協議，就算是讓他們五體投地，荷蘭人也會二話不說的照辦。
“這是為了儲存在這裡的皇帝的威儀舉行的，外國使節每次都要如此致敬。”（《荷使初訪中國記》）
除了荷蘭使臣覺得磕頭沒有問題外，東印度公司高層對於磕頭也不排斥，甚至他們還鼓勵使者按照清朝要求辦事。
畢竟磕頭這些禮節都是小事。
能不能取得在清朝商貿的資格，以及取代鄭成功、葡萄牙人，壟斷中國大陸對日本和東南亞的貿易，能不能讓公司賺得盆滿缽滿，才是他們真正需要考慮的大事。
“在古殿前按規矩三叩頭、九鞠躬，以表示對皇帝的忠誠與敬仰之心，是人們在覲見皇帝之前，必須經過的一番儀式。”（《荷蘭人在福爾摩沙》）
但是跟荷蘭人一起出使清朝的，還有來自沙俄的一隊使者，也是想跟清朝方面進行商貿。
只不過這群羅剎有點倔強，不管禮部官員怎麼勸導他們，就是不願意給順治跪下磕頭。
結果就是沒有見到順治的面，就被強制驅除出境了。
“不願按照這個國家的律令，在皇帝的聖旨前進行下跪、磕頭，所以不得不離開這個國家。”（《荷使初訪中國記》）
得知因為這點屁大的事談判破裂後，荷蘭使者忍不住嘲笑這群羅剎腦袋不靈光，怕不是在西伯利亞把腦袋凍傻了吧？
這尊嚴還能比賺錢重要嗎？
“有些人就是那麼高傲，使他們為了保持那種自以為是的尊嚴，而不得不付出重大的代價。”（《荷使初訪中國記》）
此後無論是康熙年間還是其他皇帝在位期間，荷蘭使者的表現都堪稱乖寶寶，在三跪九叩這個環節從不含糊。
2、願意有條件下跪的羅剎使者
在順治年間因為三跪九叩的問題，沙俄使者跟清朝官方鬧掰了，然後被荷蘭使者看了笑話。
然後在康熙年間，尤其是雅克薩之戰後，沙俄與清朝的官方溝通並沒有斷絕，沙俄在康熙後期還多次派遣使者出訪。
在康熙五十九年（1720）年的時候，沙皇彼得大帝派遣伊斯梅洛夫伯爵出使清朝，希望能跟康熙帝建立兩國之間的密切交往。
“信中透露的意思是，沙皇渴望加強迄今為止，已與皇帝建立的兩國之間的良好默契。”（《清廷十三年》）
梅洛夫的使命就是把這封國書，親自遞交給皇帝過目並得到答覆，最好能簽訂一個相關的“俄中條約”。
那既然要面見康熙帝的話，三跪九叩的禮儀問題自然繞不過去，然後梅洛夫就毫不猶豫的拒絕了。
“當公使被要求向皇帝謝恩，也就是習慣上的跪拜時，他拒絕了。”（《清廷十三年》）
梅洛夫給出了拒絕理由也簡單。
“公使宣告說，他代表自己的皇帝，與中國（清朝）皇帝在級別上是平等的，他只能按照俄羅斯的習慣來完成覲見。”（《清廷十三年》）
康熙帝對於沙俄派人出使這件事，那是相當熱情和開心的，但對於使者不願下跪磕頭的事，自然也是一百個不樂意。
在讓禮部接待官員進行勸諭無效後，康熙帝只能表示這事沒辦法讓步，實在不行你哪來的還回哪吧！
“皇上讓我們（充當翻譯的義大利籍傳教士馬國賢）告訴公使：鑑於他在遞交沙皇國書之前，拒絕面見皇帝（下跪磕頭），陛下既不會接受信件，也不會接受沙皇送他的禮物，他最好還是回俄羅斯去。”（《清廷十三年》）
但是梅洛夫說了，他必須完成沙皇使命，而且他堅決拒絕下跪；康熙也來勁了，我不管你怎麼覲見沙皇，反正必須給我磕頭。
然後事情就僵持在這了。
最後這事還是透過折衷的辦法解決了，在內閣、禮部、總管太監，還有幾位充當翻譯的外國傳教士的共同努力下，清朝方面終於給出瞭解決辦法。
你沙俄使者既然來到清朝了，就應該按照清朝禮節覲見；等我們派遣使者去沙俄的時候，清朝使者就按照你們的禮節覲見。
這樣雙方都不算是吃虧。
“將來皇帝派遣使節覲見沙皇時，一定答應給沙皇行脫帽致敬禮，儘管在中國（清朝）除了有罪的囚徒露出頭顱外，沒有人會脫帽。”（《清廷十三年》）
在得到清朝方面的這個答覆後，梅洛夫終於同意給康熙帝下跪了，他覺得這也不算是拉低沙皇的逼格。
“公使這次滿意了，答應按照中國（清朝）的規矩，行使叩拜之禮。”（《清廷十三年》）
康熙帝得知梅洛夫願意磕頭後，雖然感覺到很欣慰，但心裡還是有點不爽，所以在正式覲見的時候，故意刁難了梅洛夫等人一把。
本來按照規矩跪下磕三次頭後，就可以抬頭起身進行第二次叩頭了，但是康熙偏偏讓他們跪在地上不準動，隔了好幾分鐘才允許他們站起身接著磕。
這可把梅洛夫等人難為壞了，差點跪的腿抽筋，沒有康熙的命令還不敢起來。
“正好可以羞辱他一下，就讓他在這個特殊的姿勢上，停留了一段時間。”（《清廷十三年》）
照康熙的意思看，你小子不是不想磕頭嗎？既然現在願意跪下了，那我就一次性讓你跪個夠！
最終這次康熙帝如意得到了三跪九叩，至於派遣使者出訪俄羅斯的事，那就等到猴年馬月再說吧！
3、堅決不願意下跪的應該使者
乾隆五十八年（1793年）的時候，英國政府派遣馬戛爾尼使團訪華，這段歷史就比較有名了。
乾隆與馬戛爾尼使團關於跪不跪的問題，堪稱是清代歷史的著名公案，因為馬戛爾尼一行拒絕三跪九叩。
在馬戛爾尼使團一行抵達承德避暑山莊後，就由乾隆的寵臣和珅接待了他們，並且洽談了關於行禮的細節。
“他們認為，外國使臣謁見中國（清朝）皇帝，行叩頭禮是慣常禮節。”（《英使謁見乾隆紀實》）
但是當馬戛爾尼提出，讓清朝官員以同樣的禮節，去叩拜英王的畫像時，也得到清朝官員的拒絕。
最後雙方鬧得是不歡而散。
“特使在（清朝）欽差的威脅下，仍然堅持要麼雙方對等行禮，要麼必須按照獨立國使節的謁見禮節。”（《英使謁見乾隆紀實》）
不過最後得知馬戛爾尼參拜英王時，需要單腿下跪，清朝官員彷彿是看到的希望。
畢竟單腿跪也是下跪了嘛。
而且最後經過再三交涉，乾隆皇帝也同意了單膝下跪，這讓馬戛爾尼一行大為驚訝。
“中國（清朝）方面最後通知說，皇帝陛下已經允許特使，行單膝跪地禮節。”（《英使謁見乾隆紀實》）
在正式朝見乾隆的時候，馬戛爾尼不但獲准單膝下跪，而且徵得乾隆的同意後，還直接將國書遞到了乾隆手中。
“特使依照禮部侍郎的引導，恭敬的將放置著英王書信的珠寶盒捧在頭頂，至寶座旁拾階而上，單膝下跪，簡單致辭後呈於皇帝手中。”（《英使謁見乾隆紀實》）
清朝方面與馬戛爾尼使團的禮節交鋒，就以這樣折衷的方案最終解決，不過乾隆本身對於禮節並不在意。
之所以沒有同意馬戛爾尼的通商要求，完全跟雙方的禮節爭議無關，而是跟馬戛爾尼等提出的過分要求有關。
其中包括對英國商團免稅、割或者租借土地等破壞清朝主權的要求。
乾隆自然而然地要拒絕，只不過因為叩頭的事鬧得大，所以好像拒絕磕頭跟拒絕通商，有因果關係一樣。
不過總體來說，乾隆在處理磕頭問題的事務上，也算是靈活解決了。