原本對於繼承人這個問題，康熙皇帝是非常確定的，他一早就選定了赫舍裡皇后拼死生下來的兒子胤礽，在他出生沒多久，就將他立為太子，並且帶在身邊，親自教導。

胤礽原本也很爭氣，在康熙的教導下，順利成長為一個傑出青年，一心等著從老爹手裡接過皇位，從此手握大權，獨享萬里江山。

誰知等啊等的，皇帝老爹還是很健朗，沒有要掛的樣子，胤礽原本很淡定的心情，漸漸變得焦慮，難道自己要做一輩子太子，再也轉不了正了？在這種心情的驅使下，胤礽沒少幹荒唐事。

隨著胤礽幹下的荒唐事越來越多，康熙也對這個兒子越來越失望，廢了立，立了廢，最終終於徹底放棄了胤礽。

康熙這個皇帝吧，除了政績上響噹噹，子嗣也是響噹噹的，是清代歷代帝王裡，子嗣數量最多的，兒子達到三十幾個。胤礽的出局，為其他兒子競爭皇帝位置提供了機會，很多兒子都躍躍欲試，培養起了自己的勢力，明裡暗裡的，為了皇位在較勁。

其中比較有影響力的兩個黨派，是四爺黨和八爺黨。八爺黨依靠的主要勢力是皇子和一些朝臣，而四阿哥在奪位過程中，最大的勢力無非也就是十三阿哥胤祥和大臣隆科多，後來的年羹堯，在四阿哥奪位的過程中，出的力並沒有隆科多多。

隆科多在擁戴雍正即位上立了第一功，年羹堯並沒有直接參與擁立，所以，在雍正即位這件事上，年羹堯遜於隆科多。

可是到了清雍正二年，年羹堯建功西北，比較胤禵當初還要風光，勢頭開始超越隆科多，成為雍正在這一時期的頭號寵臣。年羹堯最巔峰的時候拜撫遠大將軍不說，還賜封一等公，年羹堯的父親年遐齡也受封一等公、賞加太傅頭銜，兒子年斌受封一等子（子爵），說起來真是闔門顯達。

雍正也很重視年羹堯，很多事情都會徵求他的意見，年羹堯推薦的人，也基本都會重用，還出了‘’年選“這個說法。雍正還親密地對年羹堯說：“你此番心行，朕實不知如何疼你，方有顏對天地神明也。”這還不算，雍正對年羹堯賭咒發誓說：“朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕。”也就是說雍正不當一個好皇帝，第一個就對不起年羹堯。

皇帝這樣的禮遇，實在是很難不讓年羹堯飄飄然，他也自覺自己實在是雍正皇帝的肱骨之臣，覺得雍正離不開自己了，也漸漸傲慢了起來。比如說，進京朝覲時，王公大臣下馬問候他，他也就點點頭，有些臣僚跪接，他連看都不看一眼。

有一次，雍正皇帝來到年羹堯的軍營閱兵，當時也正是驕陽似火的天氣，為了表示和將士們的親近之感，雍正吩咐下去，讓士兵們休息一下，吃西瓜解解渴。

結果，士兵們聽到皇帝的這個命令，卻都沒有動，直到年羹堯下令，這些士兵們才一個個的去吃西瓜。本來正常的對皇帝有敬畏之心的臣子，這時候也知道要趕緊補救了。誰知道年羹堯不僅沒有補救，還添了一把火。

年羹堯很得意的說：“皇上，您不知道，這些士兵平時是我親自訓練的，他們只聽我一個人的號令！”

年羹堯這廂在得意，卻不知自己已經觸犯了雍正的逆鱗，普天之下莫非王土，如果士兵們眼裡只有將軍而沒有皇帝，那麼這個將軍，留下來豈不是給自己留隱患嗎？

雍正對年羹堯的猜忌一天天加深，年羹堯卻還是不知收斂，雍正四年，皇帝給年羹堯找了個藉口，給他扣上92條大罪，最終把他處死，大清朝叱吒風雲的大將軍，最終身敗名額，得了一個家破人亡的結局。假若年羹堯當初懂得做好一個臣子的本分，或許結局也會有所不同了。