荷蘭的醫學研究人員在解剖研究時驚訝的發現隱藏在人腦中的一組神秘的唾液腺，雖然解剖學發展已經有很多年了，但是直到現在科學家們才發現了它。這個新的人體器官是由荷蘭的醫生偶然發現的，他們正在用稱為PSMA PET / CT的高階掃描檢查前列腺癌的患者，與放射性葡萄糖注射液搭配使用時，此診斷工具可突出顯示體內腫瘤。

新唾液腺所在位置

具體來說，他們在結合使用CT掃描和正電子發射斷層掃描（稱為PSMA PET-CT）掃描前列腺癌細胞的同時發現了新的腺體。在PSMA PET-CT掃描中，醫生會向患者注射放射性示蹤劑。該示蹤劑可以與在前列腺癌細胞中處於數值升高趨勢的PSMA蛋白質結合。研究表明，這種掃描組合還可以很好地檢測唾液腺組織。就是在這個過程中，他們偶然發現了新的器官。

那麼什麼是唾液腺呢？其實唾液腺就是產生唾液的人體組織，唾液是我們的消化系統正常運作所必需的“潤滑液”，之前科學家們發現的，人類一共有三個主要的唾液腺，分別是腮腺，頜下腺和舌下腺。但是據我們所知，鼻咽中僅有的唾液或粘液腺在顯微鏡下很小，在整個粘膜中平均分佈著多達1000個。因此，醫生們發現新的這個唾液腺的時候是很驚訝的，因為這個唾液腺比粘膜唾液腺大的多。

為了證明這是否是人體增生結構，或者說這是個例，研究人員對所有100例患者進行了PSMA PET / CT掃描中均發現了這些唾液腺，之後對兩具屍體（一男一女）的解剖檢查也發現了這個唾液腺。研究人員在論文中解釋說：“據推測它可能含有大量漿液性結構，對鼻咽或者說口咽的時候具有生理作用，就比如說吞嚥等等。”新發現的唾液腺體長約3。8釐米，位於一塊軟骨上。相比之下，人類最大的唾液腺長5。8釐米。

那麼為什麼之前一直沒有該腺體呢，因為這個唾液腺在顱底下方，醫生在解剖的時候也不會注意到這個地方。而且只有最新的PSMA-PET / CT成像技術才能檢測到這個唾液腺，超聲，CT和MRI掃描等技術的視覺化功能都無法檢測到。

藍色指向新的唾液腺，其他的橙色部分為主要唾液腺

事實上，隨著人類儀器越來越先進，也許會有更多的器官，或者說過去沒有被注意的器官被發現。因為唾液腺極易受到癌症的影響，無論是放射性治療還是其他型別治療，醫生們都會避開唾液腺。所以說新的研究或者說新的器官為科學家們治療癌症時提供了新的知識。

過去研究人員曾經做過實驗，實驗內容就是基於對723例接受放射治療的患者進行回顧性分析，結論是放射線治療如果影響到唾液腺管腺區後會給患者帶來更大的併發症。所以這一發現不僅有益於未來的腫瘤學，更有助於幫助我們避開這些唾液腺。簡單來說，使用放射療法治療頭頸部癌症的醫生以後會避開主要的唾液腺，也包括這個新的唾液腺，因為如果損害它們之後，患者的進食，說話或吞嚥都會出現問題。