東漢末年，劉備武有關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超、魏延等猛將，文有諸葛亮龐統、法正等謀士，這是其可以建立蜀漢的重要幫手。由此，和孫權、曹操這兩位對手一樣，劉備麾下也可以說是人才濟濟的。不過，在劉備的一生中，還是錯過了不少人才。其中，就筆者今天要說的牽招，曾和劉備有刎頸之交，最終卻跟隨了曹操。

一

《孫楚牽招碑》中記載：君與劉備少長河朔，英雄同契，為刎頸之交。因恐為時所忌，每自酌損，在乎季孟之間。

具體來說，牽招出自冀州之地，年少的時候，他就和劉備結識了，兩人意氣相投，結下了深厚的情誼，乃至於有了刎頸之交的說法。

《三國志》中記載：牽招字子經，安平觀津人也。年十餘歲，詣同縣樂隱受學。後隱為車騎將軍何苗長史，招隨卒業。值京都亂，苗、隱見害，招俱與隱門生史路等觸蹈鋒刃，共殯斂隱屍，送喪還歸。道遇寇鈔，路等皆悉散走。賊欲斫棺取釘，招垂淚請赦。賊義之，乃釋而去。由此顯名。

漢靈帝在位後期，牽招的老師樂隱成為車騎將軍何苗的部下，因此，牽招也跟隨老師來到了洛陽。而這，自然導致劉備錯過了牽招這位武將。公元189年，都城洛陽爆發了內亂，何苗、樂隱丟掉了性命。對此，牽招冒著生命危險，收斂了樂隱的屍體，並將其帶回冀州安葬。因為這件事情，牽招受到了人們的稱讚。

公元191年，袁紹奪取冀州之地後，牽招開始跟隨袁紹，擔任了烏丸突騎等官職。公元200年，袁紹和曹操爆發了官渡之戰。在這場戰役中，儘管袁紹在兵力上佔據絕對的優勢，但是，曹操透過襲擊袁紹的糧草烏巢，還是以少勝多，取得了官渡之戰的勝利。而這，自然也影響到了牽招的命運走向。

二

公元202年，袁紹病逝後，牽招又輔佐袁紹的兒子袁尚。袁尚（？－207年），字顯甫，汝南郡汝陽縣（今河南省商水縣）人。東漢末年群雄之一，冀州牧袁紹的第三子。雖然袁尚不是袁紹的長子，不過，因為他容顏俊美，所以受到父親袁紹的偏愛。在袁紹去世後，袁尚繼承袁紹的官爵，招致長兄袁譚的怨恨，這給了曹操各個擊破的機會。

公元204年，曹操率領大軍進攻冀州。在袁尚的命令下，牽招來到幷州請求支援。不過，等到牽招返回冀州的時候，卻因為道路被曹操大軍阻斷，所以無法回到袁尚身邊。無奈之下，牽招只能投奔到曹操麾下。雖然成為曹操一方的武將，但是，牽招長期鎮守曹魏的邊疆地區，這導致他和劉備也失去了交集。

另一邊，公元211年，劉備在劉璋的邀請下，率領大軍來到益州。一年後，劉備和劉璋決裂，益州之戰正式爆發。公元214年，劉備擊敗了劉璋，奪取了益州之地。眾所周知，漢中是益州的門戶，在平定益州後，劉備自然將矛頭對準了割據漢中的張魯。於是，為了遏制劉備集團的擴張趨勢，曹操於公元215年領大軍征討漢中，獲得了張魯這位諸侯的歸降。

《三國志》中記載：從平漢中，太祖還，留招為中護軍。事罷，還鄴，拜平虜校尉，將兵督青、徐州郡諸軍事，擊東萊賊，斬其渠率，東土寧靜。

雖然牽招也參加了這場戰役，不過，他卻沒有在漢中過多停留。不久之後，牽招率軍平定青州、徐州等地的賊寇。公元220年，曹操去世後，曹丕即位，並結束了東漢王朝的歷史。同年，曹丕派遣牽招前往幽州地區，以此抗衡北方的鮮卑等遊牧民族。在牽招的努力下，曹魏北部的幽州地區得到安寧，一些因為戰亂而逃到鮮卑的百姓，也選擇回到曹魏境內。

三

公元225年，曹丕又將牽招派遣到了幷州地區，擔任了雁門太守等官職。鎮守幷州期間，牽招不僅擊退了敵人，還設法離間各個部落，促使他們互相猜疑。而這，自然能夠減輕曹魏邊境地區的防禦壓力。公元226年，曹丕去世後，曹叡即位。因為多次立下戰功，魏明帝曹叡將牽招冊封為關內侯。在三國時期，關內侯在武將中得到了較多的冊封，比如公元219年，劉備進位漢中王后，就將在漢中之戰中斬殺夏侯淵的黃忠，冊封為關內侯。

公元228年，鮮卑部落的首領軻比能進攻曹魏，還包圍了田豫這位大將。對此，牽招準備率軍救援。但是，部下就表示，應當先上奏朝廷，才能正式出兵。當然，牽招沒有拘泥於形式，而是立即出兵進攻軻比能。因為牽招出其不意，導致軻比能沒有防備，所以前者取得了這場戰役的勝利。

到了公元231年，牽招在幷州病逝。對此，在筆者看來，考慮到牽招的能力和戰功，如果他一直跟隨在劉備身邊，蜀漢五虎上將或許就要多出一個位置了。此外，牽招去世後，他的兒子牽弘卻參加了魏滅蜀之戰。

根據《三國志》等史料的記載，牽弘個性剛毅，頗有父親的風範。曹魏後期，牽弘擔任隴西太守等官職，並抵擋蜀漢大將姜維的進攻。公元263年，牽弘跟隨鄧艾偷渡陰平，成功消滅了蜀漢。等到西晉建立後，牽弘被擔任了揚州刺史、涼州刺史等官職。不過，泰始七年（271年）夏四月，北地郡的胡人攻擊金城郡，涼州刺史牽弘出兵討伐，但因與羌戎關係惡化，招致反叛。牽弘被圍攻於青山，兵敗被殺。