古詩中提到：“力屈已嗟關羽死，勢孤猶笑李陵降。”這句話是用來描寫三國時期的關羽將軍，已經用完了全身力氣準備赴死。這樣淒涼且壯烈的形象留給了後人無盡的感慨，然而一提到三國時期的關羽，人們無一不抒發敬畏的感情，而關羽身上的忠義二字又值得人們歌頌和學習。

一提到關羽身上的忠義二字，似乎沒有人會反對。但是在《三國志》中卻記載了這樣一段：明明歸順於蜀漢的關羽，其實在敗走麥城之際，主動投降了東吳孫權。如果按這次投降的事蹟來看的話，能不能打破關羽身上忠義二字的標籤呢？事情的背景發生在漢中之戰和襄樊之戰的後續事件中，也就是在公元217年到220年之間，蜀漢已經逼退了曹操大軍，使得劉備大軍一覽獨大，這時候身為友軍的東吳，突然和蜀漢鬧起了矛盾，而矛盾點直接讓關羽成了炮灰。

漢中之戰結束之後，同年襄樊之戰隨即爆發。襄樊之戰的目的就是為了想要趁火打劫曹操，但是在這場戰爭中，明明東吳和蜀漢是盟友的關係，主攻前線的是關羽大軍，輔佐關羽攻擊曹軍的是孫權大軍。然而關羽這邊卻出現了一個致命性的問題，那就是來自荊州的供糧問題出現了矛盾，所以在沒有辦法的情況之下，關羽只能出此下策，打劫了孫權的供糧食渠道。

原本孫權就不是很喜歡關羽，因為之前孫權想要和蜀漢的關羽後代聯姻，但是被關羽當眾拒絕，現在又搶光了孫權的供糧軍隊，這讓孫權如何能忍？最關鍵的一點是在公元217年到219年之間，所結束的漢中之戰讓蜀漢大軍獲得了漢中之王的稱號，所以三國鼎立的狀態本質上已經發生了改變。當時的狀態並不是人們口中所說的三國鼎立，而是蜀漢一家獨大，所以身為盟友的東吳，不得不認識到個現實狀況，於是背叛盟約勢在必行。

公元219年11月份，孫權這邊先採取了軍事行動，先派猛將呂蒙前往應戰關羽。然而呂蒙這邊也很聰明，所打的戰術是最委婉的心理戰。先將關羽旗下的一些重要將領的家屬，接到了呂蒙的陣營當中，並且優待其家屬。這一訊息傳到關羽的陣營之後，那些將士們反而放寬了心，認為自己的家屬在呂蒙的軍隊裡得到了妥善處理，而且其待遇要比之前要高，所以關羽大軍內部的軍心頓時之間成了一盤散沙。

公元219年最後一個月，關羽不得不敗走麥城。因為在敗走麥城之前，關羽其實犯了一個最大的錯誤，那就是不及時封鎖呂蒙抓捕其將士家屬的訊息。後來有歷史學者稱，如果關羽當時緊急封鎖訊息並且放出惡言，稱呂蒙抓其將領家屬，並且加以惡待的話，那麼軍心必然穩固，且將士們會瞬間提高攻擊力，決心和呂蒙一軍誓死拼搏，捍衛其家屬安危。

但是關羽並沒有這樣做。所以很多已經被抓走家屬的將士們一心想要歸順東吳，所以這個時候，關羽已經失去了人心，那些想要歸順東吳的降士們，想要面見呂蒙將軍的最好禮物，其實就是關羽的項上人頭。因此，敗走麥城之際，關羽不僅僅是受到了東吳追兵的絞殺，而且自己內部成員中已經有人對自己虎視眈眈。

無奈之下，關羽向孫權主動請降。《三國志》中記載：“後羽在麥城，使使請降。”這句話的意思就是說，關羽在敗走麥城的無奈之際，其實的確有向東吳的孫權投降過的。但是這是貪生怕死的行為，還是真的另有他意？這時候人們應該已經有了一個答案：關羽不得不投降，如果這時候想要打一個迂迴政策，暫且躲避孫權的追捕，只能以投降來爭取更多的時間，當時關羽距離益州僅僅只有一二十米的距離，這個地方也就是關羽被斬殺的地方，叫做臨沮。

然而早在11月份時，東吳孫權就已經下了一個“羽至即斬”的命令。這個軍令的意思也就是說，不論是東吳派出來的追兵找到了關羽，還是想要歸順於東吳的降士們，只要碰見了關羽可以先斬後奏。這樣的命令等於是，即便關羽發出了投降的資訊，但是也無濟於事。所以，關羽想要投降其實是在演戲，想要爭取一個逃往益州的時間。只不過東吳孫權更絕，早早下好了軍令，遇見關羽就可絞殺，所以關羽即便再會演戲，也沒有任何辦法了。

公元220年，新的一年才剛開始幾天時間，關羽率領十多人倉促逃往，不料還是在臨沮被圍剿。後來，也有人說但凡孫權接受了關羽的投降，說不定後期蜀漢和東吳之間的聯盟關係還能穩住，雙方共同抗曹的局勢還能發揮最大優勢。但無奈的是，孫權還是不願看到盟軍蜀漢一家獨大，斬殺了關羽，搶走了荊州三郡，為之後的下坡路埋下了伏筆。