西楚霸王項羽，是中國軍事界“猛戰派”的代表性人物。他用兵迅捷而剛猛，善於以少勝多，而鉅鹿之戰，正是他的傑作。

公元前209年，農夫陳勝與吳廣在大澤鄉起義，首先舉起了反抗暴秦的義旗。隨後，秦軍在少府章邯的率領下展開反擊。章邯率領秦軍，先後擊滅復國的韓、魏，大敗項梁的楚軍，並會同南下回防的長城軍大將——王離，將復興的趙國團團圍在鉅鹿城。

為了解除鉅鹿之圍，楚懷王命宋義為上將軍，率軍2萬北上救趙，而項羽作為副將隨行。當時，各路諸侯援軍齊聚鉅鹿城外，但均不敢向秦軍進攻，只能作壁上觀。和他們一樣，宋義也選擇按兵不動，他與秦軍隔著黃河紮營，在當地停留46天，項羽屢次請戰，均遭拒絕。

當時天寒地凍，楚軍因後勤問題而凍餓不堪，而宋義卻整日在營中置酒高會。一怒之下，項羽一劍殺死宋義，搶到了兵權。隨後，他派英布和蒲將軍渡河擊秦，大敗王離的長城軍。隨後，項羽率全軍渡河，破釜沉舟，向秦軍的糧道發動猛攻。

戰鬥中，楚軍以一當十，大破秦軍20萬，強橫的長城軍全軍覆沒，主將王離被俘。諸侯軍見楚軍大勝，紛紛出營夾擊秦軍。在項羽的指揮下，章邯被迫帶領20萬殘餘的秦軍退守漳河。半年內，項羽率軍多次出擊，屢敗章邯，秦軍面臨窮途末路。

就在這時，秦朝內部卻出現了問題，趙高構陷丞相李斯，並將其殺死，而李斯正好是章邯的靠山。李斯死後，章邯的地位岌岌可危。趙高屢次派人斥責章邯，還不肯給章邯增援。之後，項羽又派英布和蒲將軍包抄章邯的側翼，秦軍被徹底包圍。

內外交困之下，章邯接受部將司馬欣的建議，率領全軍向項羽有條件的投降。在會盟儀式上，章邯痛哭流涕，向項羽訴說趙高之罪。項羽安撫了章邯後，封其為雍王，以司馬欣為上將軍。

之後，40萬諸侯軍以20萬秦軍為前驅，浩浩蕩蕩地向函谷關殺去。然而在行軍路上，秦軍與諸侯軍的矛盾越來越大。首先，六國人均與秦人有破國亡家之仇，每家都有人被秦人殺死；其次，秦統一後，六國百姓均要到秦國本土——關中服勞役。在關中，六國人經常受到本地秦人的欺壓，動輒剁手、割鼻。憤恨之下，六國士兵對被俘秦軍展開了殘酷的報復。一路上，秦軍怨聲載道。

秦軍官兵很多人私下議論：“章邯騙我們投降了六國，如果能入關滅秦，倒是很好；如果不能，諸侯軍俘虜我們退回關東，秦朝廷必定會把我們父母妻兒全部殺掉。”這些風言風語，很快便傳到了項羽的耳朵裡。

一開始，項羽想赦免20萬秦軍，只誅殺首謀者，畢竟謀士范增也力勸他這麼做。然而就在這時，一群軍人卻直接拔出了劍，他們不是別人，正是趙國軍隊。秦滅六國戰爭中，趙國付出的代價最大。在長平之戰中，45萬秦軍遭白起殲滅，其中40萬人在被俘後，慘遭秦軍坑殺。可以說，趙軍與秦軍有血海深仇。

在項羽軍中，趙國人為數不少，知命者便有陳餘、張耳和趙歇。趙國滅亡後，他們曾遭秦朝的通緝，又如何能不恨？因此，他們也是最先拔出劍的人。他們呼喊到：“為長平之戰45萬趙卒復仇的時候到了！”

在趙人的帶領下，其他五國軍人也拔出了劍，誓要將秦軍殺光。項羽、范增見眾怒難息，於是連夜下令，包圍秦軍營寨。隨後，項羽對英布和蒲將軍說：“如今秦軍人多難治，等他們進了關中，難保不對我們倒戈相向。”聽到這裡，英布和蒲將軍心領神會。這天夜裡，諸侯軍突襲秦軍營寨，除章邯、司馬欣以及都尉董翳外，20萬秦軍皆被殺死，其中以趙國人和楚國人殺得最起勁。

天道迴圈，白起坑殺40萬趙卒。幾十年後，20萬秦軍也遭到了同樣的命運。這次殺降史稱為“新安殺降”。然而，六國聯軍對秦國的報復仍未結束。當項羽攻入咸陽後，六國聯軍在城內瘋狂地屠殺，到處焚燒，搶掠珍寶和婦女，嬴姓宗室全被項羽蕩平。

項羽以及六國諸侯雖然殺痛快了，但卻失去了秦人的民心，最終為其滅亡埋下了伏筆。垓下之戰中，項羽窮途末路，而追擊他的正是一群來自秦地的騎兵。而他屍體，正是被5名秦國騎士砍成5段。而這一切，在新安殺降時，已經埋下了伏筆。