公元1390年的冬天，中亞古城撒馬爾罕顯得非常熱鬧，無數計程車兵從撒馬爾罕附近的橋樑渡過錫爾河，橋邊站滿了歡送士兵出征的百姓，這裡發生的一切已經不言而喻，中亞之王帖木兒又要發動戰爭了。而帖木兒這次的出征目標，則是位於帖木兒帝國北方的金帳汗國，在不久之前，金帳汗脫脫迷失曾多次率軍入侵帖木兒帝國，為了報復脫脫迷失對自己的不敬，帖木兒決定好好懲罰一下自己那位忘恩負義的義子脫脫迷失。

得知義父帖木兒率大軍來襲後，曾囂張跋扈的脫脫迷失卻慌了，他沒有信心戰勝帖木兒的大軍，因為脫脫迷失打仗的那一套戰術，都是從帖木兒那裡學來的，而他能夠成為金帳汗國的統治者，完全是因為得到了帖木兒強有力的支援。為了避免和帖木兒發生戰爭，脫脫迷失派人送給帖木兒一隻獵鷹和九匹戰馬，並且在寫給帖木兒的信中表明自己並沒有忘記義父的恩惠，希望義父能夠原諒他的不敬。

可是帖木兒卻沒有領情，他按照慣例將那隻獵鷹放在手上，臉上沒有露出一絲笑容，以此來表達自己對脫脫迷失送來的禮物不屑一顧。脫脫迷失的主動示好並沒有避免戰爭的爆發，帖木兒將脫脫迷失派來的使臣當作嚮導，隨後便繼續向金帳汗國進軍，並且在1391年的4月抵達金帳汗國境內的大草原。

進入金帳汗國的草原後，帖木兒命人在一塊石頭上刻字來紀念這次遠征，而這塊石碑在二十世紀末期在哈薩克被發現，石碑上使用阿拉伯文和古察合臺文刻成的，其大概意思如下：“以神的名義，公元1391年，圖蘭蘇丹帖木兒率領二十萬大軍遠征金帳汗脫脫迷失……”

可是當帖木兒信心滿滿地進入草原腹地後，卻出現了一場危機，而這場危機險些導致帖木兒的軍隊全軍覆沒。正所謂兵馬未動糧草先行，在準備遠征金帳汗國之前，帖木兒就已經意識到在草原上很難尋找食物，於是他在出徵之前，命令帝國的居民不準製作麵包、胡餅和包子等需要麵粉的食物，居民家中的麵粉大部分都被交給負責軍隊後勤的大臣，以此來支撐二十萬大軍的口糧。

原本以為軍糧充足的帖木兒，在前期的行軍路上並沒有要求士兵節約糧食，當帝國計程車兵在草原中行進了四個多月後，仍然沒有找到脫脫迷失的主力軍隊，而且就在這個時候，他們的糧食也快吃完了。後勤的不足讓帖木兒開始擔憂起來，他命令士兵不準再製作麵包，每天只能食用一種用少量麵粉和大量的野菜製作而成的麵湯，這種廉價的食物被中亞人稱為“咱德魯希”。

可是即使是這樣，軍隊中的麵粉也很快就消耗殆盡，士兵們計程車氣也開始下降，他們每天要餓著肚子行軍，忍不住飢餓的一些士兵甚至違背軍令，開始宰殺自己戰馬。就在這些士兵在飢餓中苦苦掙扎的時候，轉機卻出現了。根據《帖木兒武功記》的作者歇裡甫丁的記載：“就在帖木兒擔憂自己的軍隊即將全軍覆沒的時候，草原上突然出現了許多野山羊和一些家鄉從未見過的動物，帖木兒立即下令軍隊組織狩獵，這些動物給士兵們提供了充足的肉食，拯救了飢腸轆轆計程車兵，那場幾乎全軍參於的大型狩獵開始於公元1391年的5月6日，整整進行了一週。”

在這場大型的圍獵結束後，帖木兒的軍隊儲備了充足的肉食，在士兵們吃飽之後，帖木兒派其孫馬合木率領先鋒部隊前去偵查脫脫迷失的主力軍隊。而馬合木也沒有辜負祖父的信任，他不久後便在捷列克河附近發現了脫脫迷失的軍隊，並且和他們進行了交戰，得知訊息後的帖木兒立即率軍前去支援，並且在捷列克河之戰中擊敗了脫脫迷失的軍隊。

捷列克河之戰結束後，帖木兒率軍攻佔了金帳汗國的國都別兒哥薩萊，並且在將這座城市洗劫一空後縱火焚城。而帖木兒在遠征金帳汗國時遇到的後勤問題，也使他意識到了肉食供應的重要性，據說他在遠征明朝的時候，並沒有攜帶太多的麵粉，而是讓士兵趕著眾多的綿羊，想要一邊放牧一邊行軍，以羊肉和羊奶來為士兵提供食物，可是這些綿羊在渡過錫爾河後，就因為一場罕見的暴風雪而損失過半。