《三國演義》中，劉關張三英戰呂布成為了流傳數百年的經典橋段。這個情節不僅僅體現了劉關張三人兄弟同心，其利斷金的兄弟義氣之偉大，更透過關羽，張飛，呂布這三位三國時期的曠世名將之交手，讓讀者一飽驚天地泣鬼神之戰鬥場面，留給觀眾無限想象。

三英戰呂布，從張飛出手救援公孫瓚，挺槍出戰開始。初出茅廬的張飛，一出馬便和天下第一名將呂布大戰五十回合，不分勝負；後世的武神關二爺見勝不了呂布，於是拍馬上前，與張飛圍攻呂布，戰鬥又進行了三十回合，依舊無法擊敗呂布；此時，作為大哥的劉備手持雙股劍加入戰鬥，效果立竿見影，呂布忙於招架，漸漸落了下風，於是向劉備虛晃一槍，匆忙逃走。

實際上，這裡也體現了劉備的惡武力並不弱。可想而知，普通人即使有兩員名將一起，也不見得敢於和呂布交戰，及時交戰，也會被呂布當做破綻，率先斬於馬下。而劉備卻能在關張二人的加持下，與呂布鏖戰，雖然最後還是因為武藝差距，劉備被呂布當做三人組合的破綻，虛晃一槍得以逃跑，但足見劉備是有一定實力的。這也並不奇怪，劉備討伐黃巾軍起家，大小數十戰，他都是親自上陣，沒點兒武藝，早就在戰場上交代了。

曹營也同樣出現過名將群圍毆呂布的事件。當時，曹操先派許褚與呂布交戰，結果二人打了二十回合，曹操說了一句“呂布非一人可勝”，於是派典韋上前助陣。可見，當時許褚在交手中已經處於下風，隨後，樂進，李典，夏侯惇，夏侯淵相繼加入戰鬥，這幾乎是曹營所有的主力將領。在六人的圍攻下，呂布終於支撐不住，拍馬逃走。需要注意的是，曹營這六將，除了樂進和李典不以武藝見長之外，其他四位至少是三國時期的一流高手。典韋出戰後，其餘四人跟著去，可見典韋和許褚面對呂布，還是有些吃力的。

由此可知，典韋和許褚，面對呂布，是處於下風的，那麼再加一個曹操如何？答案是更加糟糕。因為曹操的武功，在三國演義中是很差的，可以說只能擊殺如呂伯奢家奴之類的手無縛雞之力的角色。因為曹操是官宦子弟，從小也不怎麼習武，討伐黃巾軍時，他都是坐在帳中指揮，並不親自上陣殺敵。一旦曹操加入典韋和許褚，那麼這個組合不僅難以有所提升，反而許褚和典韋得時刻護著曹操，因為曹操完全抵擋不了呂布的一招。可以說，曹操上去，就是副作用。

因此，曹操，典韋，許褚三人對陣呂布，說不好聽，就是去給呂布刷經驗，送人頭。

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