在我們中國，漢字是特有的文化，漢字發明發展幾千年來，可以說是博大精深，絕非“奧妙”二字形容。漢字的猜字謎就是中國獨有的文化。可以說猜字謎在中國已經有很長的歷史了，流傳面廣，種類繁多，變化無窮。從古到今人們透過字謎這種形式，對楷體漢字進行了種種不依文字學原則的拆分離合，在這種變幻莫測的形體離析過程中，不僅突現了漢字本身所蘊含的形體結特點，也充分表現了人們對漢字形體結構的直觀認識。

字謎在古代文人雅士中流行，但也曾被政治鬥爭和圖讖術數所利用。甚至有人為此丟了性命。唐朝時期，宰相裴炎被武則天以謀反罪名殺了。原因就是裴炎寫了兩個字，兩字就讓武則天看出了破綻和謀反的證據，後來裴炎被武則天打入大牢之後，朝中官員都為裴炎申冤辯護，但武則天的一句話讓所有人啞口無言，真是文字的藝術惹的禍。

裴炎是唐朝著名的宰相。他出身於河東裴氏洗馬裴 ，歷任濮州司倉參軍、御史、起居舍人等職，後以黃門侍郎之職拜相，加授同三品，又進拜侍中。他是唐高宗的顧命大臣，受遺詔輔政，改任中書令。光宅元年（684年），裴炎支援武則天廢黜唐中宗，改立唐睿宗，賜爵河東縣侯，但不久便因反對立武氏七廟而得罪武則天。他在揚州叛亂期間，主張還政睿宗，被誣以謀反，斬於洛陽都亭。景雲年間平反，追贈太尉，諡號忠。

公元684年正月，唐中宗準備封岳父韋玄貞為侍中，任命乳母之子為五品官，結果遭到裴炎的極力反對。唐中宗也說了一句氣話：“我就是把國家給韋玄貞都沒什麼，何況區區一個侍中。”

裴炎挺聰明的，不知道為何此時腦袋短路了，便將此事稟告太后武則天，武則天一聽心裡暗自高興，機會終於來了，決定廢黜皇帝。武則天命裴炎與宰相劉禕之、羽林將軍程務挺、張虔勖率軍入宮，宣佈太后懿旨，廢中宗為廬陵王。武則天順利登帝后，裴炎才算迷糊過來了，也終於看清了她的野心，想阻止也無濟於事了，武則天早知他會反對自己當皇帝，打算除掉他，把他和別人密謀的書信攔截，最後以謀逆罪處斬

信中其實只有“青鵝”兩個字，裴炎臨死之前，為自己喊冤，我只寫兩個字為什麼判我死罪，武則天當面給他解釋：“你想造反你自己不知道嗎，你好好看看這兩個字， “青”字自上而下來讀，就是“十二月”三個字， “鵝”從左往右拆讀是“我自與”三個字，一起讀起來就是裴炎將會在十二月間參與舉事。”我的天，為了弄死裴炎，武則天也是煞費苦心，倆字就能弄死你。當然我們知道裴炎是被冤枉的。

公元684年十月，武則天將裴炎斬殺於洛陽都亭驛，抄沒其家產，但裴炎家中毫無積蓄。景雲元年（710年），唐睿宗為裴炎平反，追贈他為太尉、益州大都督，賜諡號為忠。