在中國古代，男人納妾是較為普遍的現象，這既是為了彰顯財力，也是為了突出身份與地位。當然了，古代女子的地位很低，無論是正妻還是妾室，很多時候，小妾都敢在正妻面前趾高氣昂，原因無他，只因得到了男主人的默許，就算正妻再“心不甘，情不願”，也無可奈何。近代之後，納妾這一現象仍普遍存在，畢竟在亂世之中，沒人上綱上線。不過，新中國成立之後，卻明確表示“禁止納妾，實行一夫一妻制”，那麼問題來了，那些已經被娶進門的姨太太，該何去何從呢？

《禮記·內則》中有言：“聘則為妻，奔則為妾。”這句話的意思是，只有明媒正娶的女子才是正妻，而不管男人有沒有妻子，只要沒走相應的程式，直接私奔、投奔過來的女子都是妾室。《左傳·昭公十九年》中記載了這樣一個故事，話說楚平王尚為公子時，曾逃往蔡國避難，而戍邊小官的女子見他可憐便一直照顧她。一來二去之後，兩個人產生了感情，於是很快便結為了夫妻。

後來，楚平王順利上位，可是與他結婚的那名女子卻只能繼續留在邊關，只因二人當年沒舉行婚禮。另外，司馬遷在《史記》中還提到了孔子，說他是“野合而生”，這4個字雖然有些不中聽，但也妥妥的事實，古人比較在意儀式和身份，就連孔子自己都發出過“吾少也賤”的感慨。近代之後，延續了2000餘年的婚姻制度發生了變化，“一夫一妻制”應運而生。

諷刺的是，極力宣揚“一夫一妻”的康有為卻沒有開一個好頭，別的不說，他自己就娶了5房姨太太，甚至到了60歲也沒有停止納妾。實際上，當初在推翻清政府之後，曾有人嘗試規定一夫一妻、禁止納妾的制度，但很遺憾，由於時局混亂，軍閥橫行，管理不善的等原因，阻力比預想的還要大上許多。1930年，民國政府在《中華民國民法親屬法編》上規定：有配偶者，不得重婚；一人不得同時與二人以上結婚。

不得不承認，漢字的確是博大精深，從表面上看，法條規定了一夫一妻制，但實際上，許多人鑽了文字漏洞：既然不能同時娶兩個妻子，納妾總行了吧？於是，一些大軍閥、有錢人都大肆納妾，張宗昌便是一個典型。張宗昌是奉系軍閥頭目之一，論行軍打仗，他只能算馬馬虎虎，若是論文采，筆者在這裡列出一首他寫的《詠雪》，大家自行體會：什麼東西天上飛，東一堆來西一堆；莫非玉皇蓋金殿，篩石灰呀篩石灰。

除此之外，張宗昌還娶了23房姨太太，其中還不乏日本人。由此可見，民國時期的“一夫一妻”根本沒什麼約束力。1950年，新中國頒佈了《婚姻法》，正是確立“一夫一妻”制度，對於之前存在的歷史遺留問題（諸如姨太太去留之類），則在1953年頒佈的婚姻法解釋中做了規定：若正妻和姨太太都是在1950年之前被娶進門的，原有關係繼續存在，當然，若想離婚也是支援的。

這麼一來，姨太太也擁有了離婚的權利，而且正妻與姨太太的地位乃是平等的，不存在大小的問題，這一規定既體現了寬容，又給予這些家庭充分的自由，不得不令人心生敬佩。