西周末年，平王東遷，周室衰微，天子失勢，分封宗法制產生嚴重動搖使西周時的整套禮樂制度遭受巨大危機，從此天下出現了“禮崩樂壞”的局面。

“周鄭交質”事件，開啟了春秋戰國質子外交之先河，諸侯國之間的信任也遭到嚴重的破壞。春秋五霸之齊桓公在召開諸侯會盟的時候，遭到魯國刺客曹沫的挾持，更使諸侯間的信任危機達到頂點。在這樣的情況下，各國君王對於會盟這樣的事便顯得慎之又慎。

果不其然，在一次秦、楚兩國的外交事件中，楚國國君楚懷王便被秦昭襄王扣留了。而在不久前的秦、趙兩國國君會盟中，趙惠文王卻有驚無險的全身而退。那麼這兩次會盟，到底有什麼區別呢？是什麼導致它們不同的結果？我們先來看看這兩次會盟的背景。

一、澠池之會

澠池相會是中國歷史的著名橋段，裡面牽涉有太多的名人和故事：趙惠文王、藺相如、廉頗，趙王鼓瑟、秦王擊缶，藺相如要挾秦王等。總之，實力佔優的秦王此次會盟沒有討到任何好處，反而被藺相如羞辱了一頓。而實情真是這樣嗎？

實情基本是這樣，只是，秦國的初衷和趙國人想得不一樣。大部分趙國人想的是秦國想武力威懾趙國，然後謀取好處。可能只有藺相如等少數人才看得出了秦國的真正目的，所以他才會有恃無恐的和秦王對著幹。

秦國的真正目的是什麼？當時秦國正想集中全力打擊南面的楚國，楚國在楚宣王和楚威王兩代國君的治理下，已經成為南方的一個超級大國，楚懷王即位之初更是勵精圖治，楚國民富國強。它的強大使秦國產生了強烈的危機感，這是秦國最不願看到的，可是要打擊楚國，萬一趙國（韓、魏都已臣服秦國）又來摻和怎麼辦呢？於是秦國想先穩定趙國，再全力對付楚國。於是，澠池之會便形成了。所以，秦昭襄王無論如何也不會扣留趙惠文王，那樣只會搬起石頭砸自己的腳。

二、武關會盟

武關會盟和澠池之會則情況大不相同，當時秦、楚兩國正處在戰爭狀態，秦國明顯處於上風，而楚國節節敗退。在外交上面，楚國也非常被動，由於之前被張儀忽悠而搞亂了和諸侯的關係，楚國顯得孤立無援。剛好又碰上了楚懷王這個俠客君王，他以江湖義氣般的方式，答應了秦國的會盟要求。換做是別的人，肯定會段然拒絕，因為這是九死一生。但從楚懷王后來的英勇不屈看，他就是一個大膽的賭徒！可惜這一次他徹賭輸了，輸給了一個也同樣不按套路出牌的羋八子。

秦國不顧天下人的非議，毅然扣留楚懷王，同時也釋放著一個訊號：秦國，已經不再懼怕其他諸侯國的輿論壓力了。只要打垮了楚國，其他國家已經無力阻止秦國統一的腳步。

所以，作為阻擾秦國的最後一道屏障——楚懷王，註定要被秦國清除！