秦朝統一之後，直至清末，其他亂世，如分裂的南北朝及五代十國，基本上比較少被人們提及，這個時候的歷史人物，不是專門學歷史的，估計十有八九沒有幾個人知道。

而三國人物，則是大名鼎鼎，街頭巷尾，人們耳熟能詳，其中，曹操又是屬於三國人物中名氣最大的一批。

有人或者以為，三國人物的出名，是羅貫中《三國演義》的功勞，然而，早在羅貫中出生之前，許多三國人物即已為人們所熟知。

詩聖杜甫有詩云：諸葛大名垂宇宙……

諸葛亮有名是不消說了，曹操或者名聲稍遜於諸葛亮，但亦是名傳四海。

曹操的名氣主要基於以下幾個方面：

其一，他實際開創了一個朝代，並減輕了亂世的危害。他自己說“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”，這並非自誇，而是實情。唐太宗李世民稱讚他：“以雄武之姿，常艱難之運。棟樑之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。”

其二，他兵法嫻熟，為後世所傳習。唐朝大詩人王勃有詩云：魏武用兵，彷彿孫吳。

其三，他是第一流的文學家，與其兩子曹植曹丕同為魏晉文學的代表人物。這一點是諸葛亮也比不上他的。

當然，古人眼中，曹操同時也是“篡逆奸臣”的代表，所謂“功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身”。

總而言之，三國人物如曹操之所以有名，既有時勢造英雄的因素，也因這些人物的確出色，甚至帶契著同時代一些不過三流以下的人物也為人們所熟知。