秦三世，嬴姓，名子嬰或嬰，是秦朝最後一位統治者，在位共四十六天。

對於子嬰的生平史書上只有寥寥幾句，關於身世的記載更是少之又少，那麼他究竟是誰？和秦始皇又有什麼關係呢？

關於子嬰的身世，有四種說法，我們分別來說。

第一種，始皇之孫。這種說法認為子嬰是秦始皇的孫子，是胡亥兄長的兒子。這是最為流行的一種說法，從東漢班固到近現代，多采用這一說法。甚至就連近幾年新修訂出版的《辭海》和《辭源》這兩部較為權威的大辭典，也都一致採用這一說法，並認為子嬰是秦始皇的孫子，並且指出是公子扶蘇的兒子。這種說法如此流行，有一個重要的依據就是太史公司馬遷所著的《史記》中提到：“立二世之兄子公子嬰為秦王。”

第二種，始皇之弟。我們上面說過《史記》記載子嬰是秦始皇的孫子，但《史記》中還有另一種記載。“高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子謀殺高。”這段記載明確指出了子嬰是秦始皇的弟弟。那麼這種說法是正確的嗎？其實也很難立住腳。因為據記載秦始皇只有三個個弟弟。這三個弟弟其中之一名字叫做成蟜，他發動過一次叛亂，但是最後還是被秦始皇平定了，他本人也被殺死，而且是死在秦始皇稱帝前。其餘的兩個弟弟是嫪毐和趙姬私通所生，這兩個弟弟在嫪毐作亂被平息後還不到兩歲，而且秦始皇親自摔死了他們。也就是說，秦始皇的兄弟在他死前早已一個不剩，子嬰不可能是他的弟弟。

子嬰身世之謎的四種說法，以始皇之侄可信度為最高。秦朝距今已有兩千多年，許多真相被掩埋在歷史長河中，或許未來，我們能確切的找到秦三世子嬰的身世證明，讓他的形象逐漸從史書中的模糊走向清晰。