竇氏出身非常顯赫，家世背景絲毫不比李淵差。她是北周周武帝的外甥女，父親竇毅在北周時為上柱國，北周滅亡後，在隋朝做定州總管、神武公。

竇氏出生時便與眾不同，不僅長相秀麗，聰明過人，且有著“垂過頸”的一頭烏髮，三歲時便秀髮齊腰。在那個女子無才便是德的年代，竇氏自小就熟讀《女誡》《列女》，非常有見識。不僅父母對她寵愛有加，就是周武帝，也對這個聰明伶俐的外甥女喜歡得不得了，經常讓人帶她去宮裡玩。值得一提的是，這和李淵的成長經歷頗為相識，李淵是被姨媽——當時的獨孤皇后召進宮裡玩，竇氏則是被舅舅召進宮。不同的是，李淵時常被表弟——隋煬帝楊廣欺負，而竇氏卻無人敢欺負她。

原本就聰明伶俐，又飽讀詩書，再加上在宮廷長大，耳濡目染下，竇氏有著超出凡人的政治敏感和見識，這從一件事上就能看出。竇氏十歲那年，整個中原大地處於分裂狀態，不僅南北對峙，就是北方也分裂成了北周和北齊。為了打敗對方，北周和北齊各出奇招，拉攏強大的突厥，以增加自己的實力。周武帝為此還娶了突厥可汗的女兒為皇后。然而，對於這段政治婚姻，周武帝並不滿意，又覺得反正已經和突厥有了姻親，目的達到了，對這位突厥皇后就很冷淡。

背井離鄉，受盡周武帝冷遇的突厥皇后，整日鬱鬱寡歡，暗自流淚。大臣們看在眼裡，急在心頭，怕周武帝的做法惹怒了突厥，對北周不利，可又不知道該怎麼提醒他，難道還要跟他說，陛下，對皇后好點吧！不然她會回孃家告狀的嗎？

就在大臣們為難之際，十歲的竇氏解決了這個難題，有天對舅舅說：“如今四邊未靜，突厥尚強，希望舅舅能以天下蒼生為念，以大局為重，對皇后多加撫慰，只有這樣，才能得到突厥幫助，聯合抗北齊，完成統一大業。”

這種話如果出自身邊大臣們的嘴，周武帝雖然會不高興，但一定不會吃驚，但從一個十歲的女孩嘴裡說出來，周武帝的驚訝可想而知。出於對外甥女的寵愛，再加上冷靜下來後一想，外甥女說得確實有道理，也便聽從了竇氏的建議，不再冷落皇后。當然，突厥也沒有和北周翻臉。

這件事不僅讓周武帝慚愧，自己連十歲孩子的見識都沒有，就連當時在場的幾位大臣也愧疚不已，身為朝廷命官，竟然因為怕惹怒皇上，對皇上的不當之事不加提醒，任其犯錯，最後還要靠十歲女孩來完成他們該做的事。

一時之間，竇氏勸誡舅舅周武帝的事，就這樣被那幾位在場的大臣口口相傳，傳到了長孫熾的父親長孫兕那裡。長孫兕感慨不已，又將此事說給長孫熾。當然，說此事時，除了誇讚竇氏外，他還有讓兒子長孫熾娶竇氏的意思。

可惜，長孫家還未來得及向竇家求親，北周就被滅了，說親之事也就耽誤了，可竇氏的美貌和才智，長孫熾就再也沒有忘記過。

雖然北周已滅，但美麗高貴的竇氏到了出嫁年齡後，追求者依然絡繹不絕，這讓竇氏的父母犯了難，到底選哪一個呢？選哪一個才能配得上自己那相貌美麗，才華出眾，智勇雙全的女兒呢？最後，父親竇毅把這個問題拋給了自小就有主見的女兒。

竇氏沒有像其他同齡女孩，說起嫁人之事時害羞不語，更沒有說出父母之命，媒妁之言之類的話，她只是略加沉思片刻便說：“這樣吧！比武招親！誰要是兩箭各能射中門屏上的兩隻孔雀眼睛，女兒就嫁給誰。”

竇氏說的時候，小臉很是嚴肅。竇毅的夫人吃驚不小，就像當年聽她說恨自己不是男兒身，不能替舅舅家報仇一樣，臉色瞬間就變了。哪有女兒家自己找夫婿的？還用這種方式，這不是遊戲嗎？

竇毅可和夫人的想法不一樣，女兒絕非等閒之輩，也不是尋常女子，自然不能用尋常女子的擇婿方式為其選婿，因此，他不僅沒有責備女兒，反而為女兒的想法叫好。不過，他還是有些疑惑，問女兒為何要用這種方式選婿。

竇毅聽後，既驚又喜，即刻做了安排。也就在竇毅令人在門屏上畫孔雀，為選婿做準備時，長孫家正好找媒人上竇家給長孫熾提親。在聽到竇毅要給女兒立屏選婿後，長孫熾雖然驚訝，卻也在心裡叫絕。自己喜歡的女子，自然與眾不同。於是，他也便加入到了“比箭招親”的隊伍中，並拿出已經稍顯生疏的弓箭，練習起來。

公孫熾的箭術原本不錯，可他沒想到，自己碰到了箭術出神入化的李淵，李淵利落地連發兩箭，兩箭各射穿一隻孔雀眼睛，觀者無不叫好。如此箭術，又有誰能比呢？

不過，雖然沒能娶到竇氏為妻，但卻並不妨礙長孫熾喜歡竇氏。此後，長孫熾也就成了李淵家長客，經常和李淵談論局勢，而每當那時，如果竇氏在，都會時不時地插上一兩句，她的獨到見解，常常令李淵和長孫熾震驚不已，不敢小覷。

長孫熾知道竇氏非同一般，所以才會建議弟弟長孫晟將女兒嫁給竇氏的兒子，還說竇氏培養出的兒子一定不會錯。

長孫熾非常有眼光，確實，最後，竇氏的兒子——李世民做了皇帝，而他弟弟長孫晟的女兒長孫氏因嫁給了李世民而做了皇后。