但小說終究是小說，歷史上的呂布不可否認有其獨特之處，足以在諸侯割據群雄並起的大爭之世佔有一席之地，但卻達不到小說中的那種高度。

正如桃花扇中所嘆“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，亂世多紛爭，時勢造英雄。東漢末，桓靈闇弱，王室衰微，內侍當道，群雄並起，這是一個烽火亂世，也是一個盛產英雄驍將的時代。

中平六年（189年），漢靈帝駕崩，亂世就此而生，旋即而來的內侍宦官之亂，大將軍何進身死，宮闈慘變，士大夫人人思危。

就在此時，呂布收到了董卓的入夥信，表示小夥子你很猛，別跟著丁原了，跟哥哥幹，有肉吃。一面是剛剛入主朝廷的新貴董卓，一面是數十年來待自己情同父子的老領導丁原。

呂布初登場時的青雲得意是因為他天賦中自帶的勇武過人，可他自人生頂點的步步沒落也與其性格中的量小飄忽有關。

這裡三國志記載的一些細節值得品味，“布自以殺卓為術報讎，欲以德之。術惡其反覆，拒而不受”，意思就是說呂布自以為自己殺了董卓，是有功之臣，袁術還不得把自己供起來？

事實上袁術厭惡呂布為人反覆無常，攆他滾蛋。從這裡就可以看出呂布過於自大，他自起事以來，換主子的頻率過高，殺主子的頻率也過高，這在當時重視忠義的亂世，呂布的名聲已是不可挽回的爛透了，他的路越走越窄。

在袁術這吃了閉門羹，呂布轉頭投奔袁術的兄弟袁紹，袁紹就更狠了，他非但沒有久留呂布，更要將他除掉以為後快“紹恐還為己害，遣壯士夜掩殺布，不獲”。

數番的被人驅趕並沒有使得呂布心灰意冷。這裡其實能看出來，呂布雖然氣量狹小，但抗挫折抗打擊能力客觀來說還是比較強的，這從他換主子的速度之高，頻率之快可見一斑。此處不留爺，自有留爺處。

如果說把呂布在東漢末期聲名狼藉歸咎於他頻繁換主子，殺主子，這是其個人原因，而他在後來路越走越窄，更多是因為大爭之世，英雄輩出，呂布勢力終究是有些單薄。

而這種君臣彼此之間的心懷鬼胎也就為白門樓之禍埋下了禍根，三國志對於這段的評價可謂是一針見血“上下離心”。

值得一提的是，呂布臨死前因為劉備的一番煽風點火，惱怒不堪，因而指著劉備罵道：“我眼瞅你這大耳朵就不是什麼好玩意，你才是最沒有信用的人！”

若是呂布這一番遺言能夠警醒曹操，先下手為強攻滅劉備， 就不會有後來的孫劉聯軍赤壁之險，曹操說不定再收了荊襄九郡後，順江而下，直取江東，三分是否歸晉仍未可知。

可歷史沒有假如，後人也只是以史為鑑，不至使後人復哀前人罷了。如明三才之一楊慎在臨江仙中所嘆“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”