1970年，陝西西安郊區一處工地在施工時挖出了一石板，這石板看起來非常的古老滄桑，當工人掀開這石板後，卻被裡面的景象鎮住了。石板下方空蕩蕩的，是一個大黑洞，但在漆黑的空間中卻是有著兩件“水缸”。當時的工人非常的害怕，以為這是什麼奇怪的東西。當考古家趕來後，工人知道黑洞以及這陶缸並不是什麼奇怪詭異的東西，而是一盛放金銀財寶的東西。後來，考古家將這挖出“大水缸”的遺址稱為“何家村遺寶”。

這水缸裡面的東西的可不是一般的東西，而是唐代時期皇家的金銀財寶、玉器水晶文物，經過考古家的清點共計1000多件文物，而何家村遺寶出土的每一件文物都是國家一級文物。還有不少是國寶級文物，所謂的國寶級文物也是國家一級文物，不過，這是國家一級文物中的甲等。如陝西曆史博物館的鎮館之寶“鑲金獸首瑪瑙杯”以及被國家文物局規定禁止出境展覽的國寶級文物“舞馬銜杯仿皮囊式銀壺”皆是出土自該遺址。

在1970年出土這一大“水缸”文物時，最吸引考古家的文物不是這兩件，而是12條“龍”。何家村遺址出土的這12條龍被命名為“赤金走龍”，這大大小小的金龍栩栩如生，每一條都是形態各異，金龍均作行走狀，長吻細頸；與唐代時期龍形象相符。但古人為何要大費周章鑄造出這12條金龍呢？黃金太多了嗎？

事實上，這在考古界還是一個謎。有專家認為何家村遺寶既然是皇家之物，有龍就不奇怪，畢竟中國曆朝歷代的天子都以“真龍天子”自稱，更何況帝王所接觸的生活用具哪一樣不與龍有關；也就是說有一部分考古家認為這赤金走龍是唐代古人的裝飾物。不過，這一說法很快就被推翻了，因為無論是史書記載，還是出土文物都從未發現過將龍形文物作為裝飾物的記載以及考古發現。更權威，更令人信服的是另外一種說法，也就是“祭祀物”。唐代的帝王都喜歡在高山大川進行祭祀，而祭祀時需要將一些法器投出去，這赤金走龍便是用於“沉埋”的祭物。

說到龍，不少人就想到了“中華民族是龍的傳人”。的確，根據史學家推測龍文化起源於軒轅黃帝時期，是黃帝為了更好的促進華夏族以及被統一的蚩尤族交流而設立的一種圖騰；不過現代考古證實，龍文化並非起源於5000多年的黃帝時期，因為考古已經發現了非常多的史前龍形文物，如河南濮陽的龍虎堆，紅山文化遺址的玉龍。至於中國人到底是不是龍的傳人，有人認為這是中華民族的一種圖騰，也可以說是文化象徵；不過也有人認為這是一個笑話，因為“龍的傳人”不相信龍的存在。

回到1970年考古出土的這12條赤金走龍，這文物有多重要世人也都知道。但文物在1970年出土後的30年內，從未進行過公開展覽，甚至世人根本不知道何家村遺寶曾出土如此重要的國寶，而這30年間文物的去向國人也基本不知曉。這件消失了30多年，不知所終30多年的文物終於在2004年5月在北大的一展覽會上亮相，而後一直藏於陝西曆史博物館，世人想參觀這一國寶可到該博物館。