眾所周知，大將常遇春是明太祖朱元璋帳下一員猛將，他打仗常常身先士卒、勇猛無雙。然而就是這樣一位猛人，卻在另一個猛人面前吃了大虧，差點直接被砍死。而這個猛人正是明朝開國元勳——永嘉侯朱亮祖。

朱亮祖和朱元璋雖然都姓朱，但並沒有親戚關係。朱亮祖在投降前，一直是朱元璋的死敵。朱亮祖是安徽六安人。紅巾軍起義後，天下大亂，他奉元朝朝廷之命，在故鄉聚集“義兵”，專門和“紅巾賊”作對。其後，他又受命率軍南下，駐紮於江東寧國府。

公元1356年，朱元璋渡江進攻寧國府，並一舉將之攻克，將朱亮祖擒獲。之後，朱亮祖假意投降，又找個機會逃回元廷，繼續與朱元璋作對。由於朱亮祖在朱元璋手下待過一段時間，非常熟悉朱元璋軍隊的套路，因此成了朱元璋最棘手的敵人。

朱亮祖逃回江北後，立即聚集舊部，重新奪取了寧國。聽聞朱亮祖背叛，朱元璋立即派兵反擊，結果多次被朱亮祖擊敗，被打得灰頭土臉。至正十七年（1357年），朱元璋命徐達率軍圍攻寧國，征討朱亮祖。朱亮祖拼死突圍，勇不可擋。在路上，朱亮祖正好遇見常遇春，常遇春一個沒注意，被朱亮祖一刀砍傷。

但是朱亮祖沒有得意多久，他還是被佔據優勢的吳軍擒獲。由於他降而復叛、反覆無常，而且還砍傷了常遇春，因此很多人都認為，應該立即將他處死。誰知朱亮祖高喊：“朱元璋，你還想得天下嗎？”

聽到這句話，朱元璋感到殺了他確實可惜，因此就問他：“你真要投降？”朱亮祖回答：“您若不殺我，我就為您效死力”。聽了朱亮祖的話，朱元璋決定再賭一把，因此當場將朱亮祖釋放，並讓他做了自己將領。

第二次被擒後，朱亮祖終於意識到朱元璋是真龍天子，因此死心塌地的為他效死力。之後，朱亮祖每次都衝鋒在前，先助朱元璋擊潰了陳友諒，消滅了陳漢政權。隨後他又率兵南下，準備平定了嶺南的方國珍。

1368年，明朝建立，朱亮祖並未隨徐達、常遇春北伐，而是繼續經略嶺南地區，並幫助明朝佔據了廣西。隨後他又奉命西征，參與了平定四川明瑞政權的戰爭。明朝統一後，朱元璋論功行賞，將朱亮祖排在功臣榜的第27位，獲封永嘉侯。

之後，朱元璋命令朱亮祖出鎮廣東，負責當地的治理。雖然朱亮祖打仗是把好手，但在為官方面，卻是個貪婪無德之人。他夥同當地豪強，肆意盤剝當地百姓，做了很多不法之事。在他的縱容下，豪強們變得肆無忌憚，廣東地區民風大壞。

為了制止這一情況，蒙古番禺縣令道同秉公執法，逮捕了不少土豪。然而朱亮祖卻蓄意包庇這些惡人，暗中派人砸開他們的枷鎖，將其放走。其後，道同又逮捕了地方惡霸羅氏。誰知這個羅姓惡霸的女兒是朱亮祖的愛妾，因此朱亮祖又暗中將他放走了。

道同忍無可忍，於是修書一封，奏報朱亮祖的不法之事。道高一尺魔高一丈，朱亮祖聽聞此訊息，搶先上奏，誣稱道同對上司傲慢無禮。朱元璋聞言大怒，立即派出使節賜死道同。誰知使節剛走不久，道同的奏報就到了南京。明察秋毫的朱元璋大呼上當，立即命人召回使者。可惜當時沒有電話，兩名使者同天到達番禺，但當後來的使者趕往刑場時，道同已經遇害了。

聽聞此訊息後，朱元璋怒不可遏，他立即下旨，命人將朱亮祖緝拿回京，並囑咐：“把他的兒子朱暹也帶上。”朱亮祖父子到了南京後，朱元璋命人用鞭子活活打死了兩人，為道同報了仇念及朱亮祖的功勞，朱元璋仍以侯爵之禮將其下葬。

透過朱亮祖事件，朱元璋清楚地發現，功臣們已經成為大明王朝的不穩定因素。他們居功自傲，公然凌駕於國法之上，不除不行。就這樣，朱元璋從朱亮祖開始，親手拉開了屠殺功臣的序幕。其中在胡惟庸案中，他將朱亮祖追認為“胡惟庸逆黨”，朱亮祖不僅被剖棺戮屍，唯一剩下的兒子也被處死，可謂斷子絕孫。