旃檀香裡來僧梵，楊柳橋邊起棹歌。

咫尺湖光不相見，竹床琴調近如何？

——王敬中

香，悠然於書齋琴房，可安神開竅，深受人們青睞，今天我們就來說說檀香。

何為旃檀？

檀香，佛家謂之“栴檀”，素有“香料之王”、“綠色黃金”的美譽。它取自檀香科喬木檀香樹的木質心材（或其樹脂），愈近樹心與根部的材質愈好。常製成木粉、木條、木塊等或提煉成檀香精油。分為白檀、黃檀、紫檀等品類。“皮質而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為白檀，皮府而紫者為紫檀，並堅重清香，而白檀尤良。”

檀香主產於印度東部、泰國、印尼、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等溼熱地區。其中又以產自印度的老山檀為上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質大，散發的香味恆久。而澳大利亞、印尼等地所產檀香其質地、色澤、香度均有遜色，稱為 “柔佛巴魯檀”。多數新砍伐的檀木。近聞，常帶有刺鼻的香味和特殊的腥氣，所以制香時往往要先擱置一段時間，待氣息沉穩醇和之後再使用，有存放幾十年甚至上百年的檀香，這時檀香木的香味已經非常溫潤、醇和可謂檀香極品之極品。又有稱其名為 “老山檀”，而砍伐之後隨即使用的稱為 “柔佛巴魯檀”。檀香樹是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達十米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。固而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是既珍稀又昂貴的木材。

檀香是香，也是一味中藥

檀香用於制香歷來被奉為珍品，但若能與其它香料巧妙搭配起來，則可“引芳香之物上至極高之分。”檀香還是一味重要的中藥材，歷來為醫家所重視，謂之“辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛”。外敷可以消炎去腫，滋潤肌膚；燻燒可殺菌消毒，驅瘟闢疫。

從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途，具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑面板等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、發熱、嘔吐等病症，對龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等症特別有效，古來就是對治面板病的重要藥品。

據玄奘《大唐西域記》記載，因為蟒蛇喜歡盤踞在檀香樹上，所以人們常以此來尋找檀木。採檀的人看到蟒蛇之後，就從遠處開弓，朝蟒蛇所據的大樹射箭以作標記，等到蟒蛇離開之後再去採伐。

檀香在燻焚香裡的地位

檀香是燻焚香的上等香料之一，木材可以切成小碎塊做成瓣香焚燒使用，也可以做成直接燻燒使用的香末，或者做成線香或者籤香供奉在廟堂之上。檀香燃燒所發出的香味清甜，餘香裊繞，氣息寧靜、聖潔、深遠而內斂，可以使呼吸舒緩，它獨特的安撫作用可以清心、寧神、排除雜念，對冥想和入靜很有幫助，因而廣泛被用在宗教儀式中。在東方一切最隆重的佛教及慶典裡，檀香是必不可少的物品，它代表專注的意念和最至誠至聖的願望。

拂去滿身的塵囂和浮躁，讓精神和生命在放鬆中迴歸本真，生活的樣子很美，檀香讓生活更加美好。