眾所周知，北宋是宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身而創立的，之後太祖以“杯酒釋兵權”解除了大將對軍隊的控制，同時為了怕這些大將重走他的道路，採取重文抑武政策。結果導致北宋軍事實力大大下降，面臨遼國和西夏的威脅。宋朝幾乎一直在長期對外送歲幣，長年送給遼、金等大量財物來唯持和平的局面。

在此後的歲月裡，宋遼保持相對和平，而宋夏卻總是發生各種摩擦。更令人氣惱的是，以大宋朝繁榮之經濟、百萬之兵眾，竟然奈何不了一個小小的西夏國？這就豈止是可恨了，簡直就是可恥！不過，在積弱的北宋卻有一位進士出身的文弱書生，硬是憑藉自己過人軍事才能，硬剛西夏，虎口奪食，為北宋開疆拓土，拓邊二千餘里。此人就是仁宗嘉佑二年（1057年）進士王韶。

王韶(1030-1081) 字子純。湖北羅田人。嘉祐二年高中進士。熙寧元年(1068)，王韶上《平戎策》，提出收復河(今甘肅臨夏)、湟(今青海樂都南)等地，招撫沿邊羌族，孤立西夏的方略，為宋神宗所納，被命為秦鳳路經略司機宜文字。

王韶《平戎策》其中最主要的思想是：“欲取西夏，先復河湟”。王韶的意思在擺平西夏之前，應該先搞定河湟地區的吐蕃部族。這樣就等於斷了西夏的右臂，“河西李氏在吾股掌中矣”。

熙寧四年（公元1071年）春夏間，王韶首先招撫了青唐地區一個最大的吐蕃部落，要說王韶此人藝高膽大，據說他當時只帶了十來個手下就直接去找部落首領俞龍珂，在王韶的遊說之下，其部落酋豪俞龍珂“率所屬十二萬口內附。”

這裡有個小插曲，當部落首領上表給皇帝謝恩時，俞龍珂表示，我很仰慕包青天包大人，能不能讓我跟他一個姓呀？當時大臣們聽了不樂意了，大宋朝的國姓是趙，你不請求跟皇帝姓，卻想跟包拯姓，這不是掃大宋朝的臉面嗎？還好宋神宗知道這些部落之人性情耿直，沒有壞心思，於是順水推舟為其賜名 包順，使其世守岷州（在今甘肅岷縣）。包順及其部族忠心耿耿，為北宋王朝守衛邊境數十年，屢立大功，最後融入了漢族大家庭。在此影響下，附近一些較小的部落，相繼 歸附北宋的又有近二十萬口。北宋所轄疆土，因此而拓展了二千多里。

王韶經略熙河在歷史上具有重大的意義，可以說是北宋政府以宋神宗、王安石為首的變法運動的一個勝利，是對保守派的一次有力的 打擊。經略熙河，招撫吐蕃各部族的成功，北宋奪取了河湟兩千餘里的土地，使宋朝對西夏形成了包圍之勢。這也是王韶能夠成為北宋名將的原因之一。

王韶晚年言語失常，像得了癲狂病。生毒瘡以後，毒瘡潰爛，甚至可以看見五臟六腑。元豐四年（1081年）六月二十四日，王韶逝世。享年五十二歲。