這個世界，被光明所籠罩，即使在漆黑的夜晚，我們依然可以看到光明，這就是我們今天所說的-燈。

都市的夜晚，萬家燈火，白熾燈、日光燈和五光十色的霓虹燈，爭妍鬥豔，就像燈的展覽會一樣。

霓虹燈很美，它的名字也美，為什麼叫它霓虹燈呢？這裡面還有一段有趣的故事哩。

早在1898年，英國化學家雷姆賽和特拉弗斯兩人，從液態空氣中發現了一種既奇怪又稀少的氣體，他們把這種氣體密封在一條半真空的玻璃管中，在玻璃管的兩端通上電流，原來沒有任何顏色的玻璃管，卻會射出鮮豔可愛的紅光來。世界上第一支霓虹燈就這樣誕生了。

兩位化學家真是快樂極了！面對著這種奇異的氣體、有趣的“紅燈”，化學家決定用希臘文“新”這個詞兒作為這種氣體的名字。這“紅燈”就稱為“新的燈”。希臘文“新”這個詞兒的

讀音就是“霓虹”。“霓虹兩個字翻譯得很美，又有表示彩色的意思，所以新的燈”就被稱為“霓虹燈”了。

充在燈管中能發出紅光的這種氣體是氖氣。但是，單是紅色的霓虹燈還不夠，這時可以請綠色、黃色、藍色、白色的熒光粉來幫忙了。例如將藍色的熒光粉塗在玻璃管的內壁上，把玻璃管彎製成所需要的文字或花紋圖案後，裝上電極，並把玻璃管內的空氣抽乾淨，再充氖氣，就成了粉紅色的霓虹燈了。如果在塗了藍色熒光粉的燈管中，充入氬氣和水銀，就成了鮮藍色的霓虹燈；要是在塗有綠色熒光粉的燈管中充入氖氣，就成了橘紅色；如果把氖氣改為氬氣和水銀，它就搖身一變，成為綠色霓虹燈了。多彩的霓虹燈不僅點綴了商店的櫥窗、招牌和廣告牌，美化了城市，而且還是一種重要的標誌燈呢

新買來的燈泡，總是光亮透明的，但用了一段時間後，燈泡玻璃裡面往往會出現一層黑影。燈泡發黑了，不但影響它的亮度，而且燈泡的壽命也不長了

燈泡為什麼會發黑呢？

原來，燈泡的肚子裡盤著一圈很細的鎢絲。當你開啟電燈開關，電流透過細細的鎢絲時，會受到很大的電阻，因而發出了高熱，使鎢絲因熾熱而發白，就射出了耀眼的光芒。鎢是金屬中的“硬漢”，也是最難熔化的金屬，它的熔點高達3380℃，這是人們選擇鎢作為燈絲的原因。但是，在使鎢絲達到白熾程度的高溫下，鎢絲的表面有一小部分開始變成蒸氣揮發出去，遇到了比較冷的燈泡玻璃後，就凝結在玻璃上日子一久，電燈泡的“臉”就“抹”上黑了。燈泡一發黑，就表示它已經到了“風燭殘年”。因為鎢絲越揮發越細，越細電阻越大，電阻越大就使得透過電流時產生的溫度越高，也越促進它的揮發，等到鎢絲細得維持不住時，它就會斷掉，電燈泡也就命嗚呼了。

為了阻止鎢絲的揮發，燈泡廠在製作燈泡時，往往要充入一些氮氣或其他惰性氣體，把鎢絲團團包圍住，不讓鎢的蒸氣隨便跑出來。所以，充了惰性氣體的燈泡不容易發黑，也比較耐用些。

半個多世紀前，新聞記者如用閃光燈拍照，總是先使燈泡閃，“嘭”的一聲，發出耀眼的亮光。這時按動一下照相機的快門，照片就拍好了。

那時的閃光燈，是透過金屬鎂或鋁的燃燒來實現的。鎂和鋁都是雪白鋥亮的金屬，質量挺輕。平時，它們都比較“平靜”，可是一燃燒起來就異常迅猛。這是因為它們的氧化作用很特別：在乾燥的空氣裡差不多不發生變化；可是一遇到高溫，鎂就會在空氣中燃燒，生成白色的氧化鎂，產生大量的熱，並且發出極強的白熾光芒。這種光對照相膠片的感光作用極大，即使在漆黑的夜裡，閃光燈的照耀下，依然可以把景物清晰地拍下來。

鋁，看來似乎比鎂老實些。人們不是天天用鋁鍋燒飯嗎？可是，鋁一旦燃燒起來，卻跟鎂差不多猛烈！如果把鋁製

成極薄的鋁箔或極細的粉末，一燒起來，可以把鋼熔成鋼水。最初的閃光燈是用鎂帶在空氣中燃燒這樣燃燒得很慢。後來改為鎂粉，並加上氯酸鉀粉末，氯酸鉀是一種氧化劑，它受熱後會放出大量的氧氣來。這下子真是“火上加油”，使鎂粉在百分之幾秒內燃燒完畢。

但是，鎂粉燃燒時不太安全，用鋁來代替鎂效果則較好些，而且鋁的價格更便宜，容易加工。後來，人們製成極薄的鋁箔來代替鎂粉，它的厚度還不到一根頭髮直徑的十分之一，並且用純氧氣代替氯酸鉀，與鋁箔一起封裝在玻璃殼裡製成閃光燈泡。這種閃光燈泡使用起來很方便，燃燒非常快，發出來的光更強烈、更集中。所以看起來總是一亮就熄了。

再後來，人們又用鎂、鋁等合金製成細絲，來代替鋁箔製成燈泡。這種閃光燈中的氧化作用更快，燈泡體積可以做到一粒花生米大小，使用更為方便。

但是，上面所說的這種燈泡只能使用一次，現在已被電子閃光燈所取代。電子閃光燈使用乾電池，可反覆閃光，所以人們又稱之為“萬次閃光燈”。電子閃光燈是將電能轉變為光能其中已不存在金屬的燃燒了。

這些給予光明的燈，讓我們提高了效率。