“曲散，人去，江湖依在。曲聚，人走，江湖亦在。”觀看《笑傲江湖》這部電影我們會發現，導演胡金銓成功把江湖中的俠義情懷、兒女私情和邏輯推理因素融入到情節中，同時去除人物的扁平化形象，濃墨重彩地展現出人善惡觀念的衝突。令狐沖作為貫穿電影始終的核心人物，觀眾從他的視角看到了江湖的風雨、江湖兒女的情仇和大俠的道義。

本片主要講述在《葵花寶典》被盜後，錦衣衛大太監懷疑被林鎮南所盜走，未訊息走漏，一面派江湖走狗左冷禪暗中尋找，另一面率領錦衣衛偷襲林府。華山大弟子令狐沖和小師妹嶽靈珊受師父所託來協助林鎮南，林府被毀，林家被屠門，令狐沖和小師妹被一路追殺令狐沖初入江湖時，武功平平，後得劍宗高人風清揚授以獨孤九劍。

結識了魔教長老曲洋與衡山派劉正風，二人在臨終之時授予令狐沖笑傲江湖之曲，令狐過載逃避追殺時無意中與日月神教教主之獨生女任盈盈相交。到後來遇到了假的林平之，令狐沖將林鎮南託付的遺囑告訴他。

令狐沖的師父嶽不群一直心掂《葵花寶典》，於是挾持林平之回到林府，與假的林平之的舅父爭奪《葵花寶典》。在與東廠“錦衣衛”爭鬥中，令狐沖仗義而出，卻意外得悉師父嶽不群的偽善面目。最終，令狐沖用獨孤九劍擊敗師傅，因此看透紅塵，決心與眾師兄弟歸隱江湖。

這部電影最讓人動容的畫面是莫過於魔教長老曲洋被廢了一隻胳膊，衡山派劉正風也被打成重傷，卻一塊愉快的彈唱《笑傲江湖》，曲散，人去，魔教長老曲洋點燃了酒罈，他們終於永遠可以自由自在、笑傲江湖。

死有何懼？兄弟出生入死情誼在，江湖朋友仗義協助，世間萬物盡在豪邁笑談中。它比令狐沖與小師妹的愛情糾葛更加蕩氣迴腸，它比嶽不群的奸詐詭計更加浩浩然正氣。

該部電影被譽為“新武俠電影的開山之作”。 導演胡金銓對原著的理解相當透徹，他不但以詩意的影像展現了中國的儒學和道學，還動情而深刻地塑造了一個個活生生的人物，更探討了人生命題。在道義面前，不管是作為魔教長老曲洋，還是正派的令狐沖，他們都有自己的俠道，有著用生命來守護的東西。何又為道義？不是我們口中泛泛而談的小愛，也不是我們眼中放置高臺的大愛，而是時刻在執行世界的正道，貫穿人類歷史始終，小到守護愛人、家人，大到拯救黎民百姓，

還有那一曲絕唱“笑傲江湖”（也被叫做“滄海一聲笑”），這段琴簫合奏出的旋律既透著一種浪跡天涯的漂泊感，又有一種歸隱山野的歸宿感，而橫架在漂泊和歸宿之間的正是英雄俠客笑傲江湖的萬丈豪情。世間要英雄時，人人都是君，世間已太平時，誰人不念君。或許隨著時間的移動，觀眾會淡忘這部電影，但一定泯滅不了這首俠歌，一聽到這熟悉的旋律，我們彷彿立刻被拉回那個人人懷有俠義的江湖時代。

該片是根據金庸的《笑傲江湖》改編，《笑傲江湖》也出了電視劇版，其中呂頌賢版的最為推崇。小編個人更青睞電影版《笑傲江湖》，它比電視劇版《笑傲江湖》少了交錯複雜的感情戲，因此多了幾分江湖兒女灑脫豪放之氣。而如今金庸老先生仙去，再看這部電影，總有些“江湖遠，江湖老”的意味了。

在影片結尾處，嶽不群的死去後令狐沖帶著師兄弟歸隱，對比電視劇結尾令狐沖和任盈盈大婚時雙雙死去，前者剝離了依附在江湖兒女身上死命纏繞的愛恨糾葛，把視野放在更廣闊的天地上，放在第三種境界，即“看山還是山，看水還是水”。如此電影版《笑傲江湖》比電視劇版《笑傲江湖》的格局更大了。

種種這些我們可以看出來，導演胡金銓不在任盈盈、令狐沖、嶽靈珊的三角關係濃墨重彩，更多的是把江湖風雨中各種人物的百態展現在熒幕前，有像嶽不群這種陰險狡詐的偽君子，為了一己之私便枉顧他人性命，也有像左冷禪一樣心狠手辣的真小人，為了達到目的不擇手段，但是更多的人像令狐沖一樣俠士憑著一把劍便仗義走天下，除惡揚善，他們不求名不求利，但求內心坦蕩蕩。哪裡有不平，哪裡有俠客。