陰陽

，是中國古代哲學的一對範疇。陰陽的最初涵義是很樸素的，是指曝光的向背，向日為陽，背日為陰，後來引申為氣候的寒暖，方位的上下、左右、運動狀態的躁動和寧靜等等。古代思想家看到一切現象都有正反兩方面，就用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的 物質勢力，並認為陰陽的對立和消長是事物本身所固有的，如《老子》說：“萬物負陰而抱陽”；進而認為陰陽的對立和消長是宇宙的基本規律，如《易傳》說：“一陰一陽之謂道”。

陰陽，是對自然界相互關聯的某些事物和現象對立雙方的概括，即含有對立統一的概念。陰和陽應象，既可代表相互對立的事物，又可用以分析一個事物內部所存在著的相互對立的兩個方面。所以說“陰陽都，有名而無形”（《靈柩。陰陽系日月》）“陰陽者，一分為二也。”（《類經。陰陽類》）。

陰陽學說認為，世界是物質性的整體，世界本身是陰陽二氣對立統一的結果。如《素問。陰陽應象大論》說：“清陽為天，濁陰為地；地氣上為去，天氣下為雨”。宇宙間的任何事物，都包含著陰和陽相互對立的兩個方面，如白晝和黑夜，氣候晴朗和陰雨、炎熱和寒冷、運動狀態的躁動和靜止等等。由於陰和陽的對立統一矛盾運動，是宇宙間一切事物內部所固有的；宇宙間一切事物的發行發生、發展和變化，都是陰陽的對立統一矛盾運動的結果。所以《素問。陰陽應象大論》說：“陰陽都，天地之首也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也”。神明，也就是指物質世界無窮變化的意思。

陰和陽代表著相互對立又相互關聯的事物屬性，如《素問。陰陽應象大論》說：“天地者，萬物之上下也；陰陽者，血氣之男女也；左右者，陰陽之道路也；水火者，陰陽之生徵兆也；陰陽者，萬物之能始也”。一般地說，凡是劇烈運動著的、外向的、上升的、溫熱的、明亮的，都屬於陽；相對靜止著、內守的、下降的、寒冷的、晦暗的，都屬於陰。如以天地而言，則“天為陽，地為陽”，由於天氣輕清故屬陽，了氣重濁故屬陽；以水火而言，則“水為陰，火為陽”，由於水性寒而潤下故屬陰，火性熱而炎上故屬陽；以動靜而言，則“靜者為陰，動者為陽”，由於陰主靜故相對靜止的事物屬陰，陽主動故劇烈運動著的事物屬陽；以物質的運動變化而言，則“陽化氣，陰成形”，即是指當某一物質出現蒸騰氣化的運動狀態時屬於陽的功能，出現凝聚成形的運動狀態時屬於陰的功能。陰和陽的相對屬性引入於醫學領域，即是將對於人體具有推動、溫煦、興奮等作用的物質和功能，統屬於陽；對於人體具有凝聚、滋潤、抑制等作用的物質和功能，統屬於陰。

任何事物，雖然均可以陰陽的屬性來區別，但必須指出：用陰陽來概括或區分事物的屬性，必須是 相互關聯的一對事物，或是一個事物的兩個方面，才具有實際的意義。如果兩者不是相互關聯的，不是統一體的對立雙方，也就不能用陰陽來區分其相對屬性及其相互關係，因而也就沒有實際的意義。

事物的陰陽屬性，並不是絕對的，而是相對的。這種相對的。這種相對性，一方面表現為在一定的條件下，陰和陽之間 可以發生相互轉化，即陰可以轉化為陽，陽也可以轉化為陰。另一方面，體現於事物的無限可分性，即是《類經。陰陽類》說的，“陰陽者，一分為二也”。例如，晝為陽，夜為陰，而上午與下午相對而言，則上午為陽中之陽，下午為陽中之陰；前半夜與後半夜相對而言，則前半夜為陰中之陰，後半夜為陰中之陽。所以說， 陰陽之中仍有陰陽可分。

由此可見，宇宙間的任何事物都可以概括為陰和陽兩類，任何一種事物內部又可分為陰和陽兩個方面，而每一事物中的陰或陽的任何一方，還可以再分陰陽，這種事物既相互對立而又相互聯絡的現象，在自然界是無窮無盡的。所以《素問。陰陽離合論》說：“陰陽者，數可十，推之可百，數之可千，推之可萬，萬之大不可勝數，然其要一也”。