電影《普羅米修斯》的影迷們會回憶起那些被送入外星結構的探測器，它們會自主地穿過外星結構，創造出一幅外星內部的3D地圖。告訴你個好訊息！類似的東西正在開發中，它是一種水下機器人，可以用於繪製被廢棄礦井淹沒的隧道。

球形UX-1機器人探索者是透過歐盟UNEMI專案建立的，配備了五臺數碼相機和旋轉鐳射線投影儀，當它自主“遊過”歐洲地雷隧道時，將使用它們生成三維地圖。推進裝置由嵌入式推進器提供，由鋰電池供電，每次充電執行時間最長可達5小時。

許多礦山被廢棄不是因為它們耗盡了礦產，而是因為現在可能無法克服的技術或經濟挑戰。考慮到這一點，機器人還配備了一個多光譜照相機、一個伽馬輻射探測器和一個水取樣系統，所有這些都將用於尋找剩餘的礦藏。如果發現了大量的礦床，可以想象礦山會被泵出並重新開放。

由於一些礦井早在一個世紀前就被廢棄了，之後就自然充滿了地下水，因此以前用它們的隧道繪製的地圖可能不再準確——一方面，它們不會顯示洞穴等特徵。另一方面，派潛水員去繪製隧道地圖風險很高，而把水抽出來，然後尋找礦產，成本效益並不高。

這款水下機器人已經在芬蘭、斯洛維尼亞、葡萄牙和英國的礦井中進行了測試。這就是說，在它投入實際使用之前，仍有一些工作要做，在整個歐洲大約30000個關閉的礦井中探索更多。

從技術角度來看，這個專案面臨三個主要挑戰。第一個挑戰是建立一個能夠在真實水下環境中工作的機器人（低於500米（1640英尺））。第二個挑戰是在未知環境中實現自主導航，因為與外界沒有通訊，最後，第三個挑戰是開發評估地球物理資訊的臨時科學儀器。”

隨著機器人在不為人知的環境下工作，且擁有小的環境干擾，這項試驗或能帶來一個更加可持續發展的採礦作業的新世界。